到了晚上，星宫稻荷神社的灯火在扩建后的参道两侧次第亮起。

　　朱红色的灯笼挂在石狐像旁边的木柱上，每隔几步一盏，从鸟居一路延伸到本殿的台阶前面。灯笼里的灯泡是暖黄色的，光线透过和纸灯罩之后变得柔和温润，照在新铺的碎石子路面上，像是月光被筛过一遍再洒下来。

　　永山明盘坐在自己房间的榻榻米上，房间在社务所的二楼，是新修的，推拉窗朝向神社后面的小庭院。庭院里种了几株刚移栽过来的竹子，竹叶在夜风中轻轻晃动，影子落在纸窗上，像是有人在外面用手指缓慢地描画着什么。

　　他闭着眼，双手自然地搭在膝盖上，掌心朝上。丹田之中，那缕金色的法力从练气初期开始已经温养了数月，从最初微弱的、随时可能熄灭的火星，变成了现在充盈整个丹田的、缓缓旋转的金色气旋，像是熔化了的青铜在坩埚中缓慢翻涌，带着那种月光洒在青铜器表面的幽冷质感。

　　《舆鬼昭神经》的功法路线在他体内自行运转，法力从丹田出发，沿着经脉流转向四肢百骸，又从四肢百骸汇聚回丹田，完成一个大周天。这个过程他已经重复了无数次，熟悉到不需要刻意引导，法力就会像水往低处流一样自然地沿着既定路线行进。

　　可是今天不一样。

　　永山明在运转功法的同时，灵氛在动。

　　与之前那种死水微澜的滞涩感相比，整个足立区，不，整个东京地区的灵氛，正在以一种极其缓慢但确实存在的方式流动着。流动力度很弱，弱到前世任何一个有正统传承的修行者都不会把它放在眼里，但和数月前那种完全死寂的状态相比，已经是天壤之别。

　　荒川河的方向，水德灵氛像是一条极细极细的暗流，从绫濑那栋灰扑扑的三层小楼的位置延伸出来，沿着河道的走向缓慢扩散，与横须贺遥遥相对。

　　神社本身是另一个源头，木德灵氛从本殿的位置向外扩散，青翠的、温润的，像是一株大树的根系在土壤中缓慢伸展。【井木】的特性决定了这种扩散不会很快，但会非常持久，每向外延伸一寸，根系就扎得更深一分。星宫瑛每天在神社中运转《草木繁盛诀》，加上参拜者的愿力和敬畏汇聚成的【鬼金】祭祀之气，两种灵氛在本殿周围交织融合，形成了一个小小的、正在缓慢成长的灵氛节点。

　　足立区的火德灵氛的痕迹还没有完全消散，吉田信子觉醒【觜火】命格，像是一簇不肯熄灭的余烬，在灵氛中持续散发着微弱的热量。

　　三个源头，三种意象。水、木、火。

　　加上永山明自己的金德，以及那只被放生的土德鲶鱼，五行已经集齐。

　　他深吸一口气，将感知收回到丹田之中。金色的气旋在丹田中缓缓旋转，每一次旋转都从周围的灵氛中汲取一丝极其微弱的灵气。此世的灵氛依然迟滞，但不再是一潭死水了。灵氛中有了流动，有了温差，有了高低起伏，虽然还远远达不到前世修行大世那种江河奔涌的程度，但至少已经是一池开始泛起涟漪的活水。

　　足够了。

　　永山明双手掐诀，心神沉入丹田深处。《舆鬼昭神经》的功法路线在意识中清晰浮现，每一条经脉、每一个穴窍的位置都精确无误。法力开始加速运转，从缓慢的周天循环变成了一股金色的激流，沿着经脉高速冲刷。

　　丹田中的金色气旋开始收缩。

　　从充盈整个丹田的状态开始向内塌缩，边缘的光芒向中心汇聚，气旋的体积越来越小，密度越来越大。那种感觉就像是一团被压缩的棉花，在外部压力的作用下不断缩小，同时内部的纤维开始纠缠、绞合，变得越来越结实。

　　气压缩到拳头大小的时候停住了。

　　然后，气旋的中心出现了一点更加凝实的金色，整个气旋的运转方式都变了，之前是气旋带动法力运转，现在是那一点金色在牵引着气旋转动，像是一颗微小的恒星，周围的气态法力是它的星云。

　　练气中期。

　　永山明的体表浮现出点点金光，和引炁入体时那种幽冷的、像是月光洒在青铜器上的寒芒不同，这一次的金光更加凝实，更加深沉，像是一层极薄极薄的金箔贴在他的皮肤表面。金光闪烁之间，神鬼之音自虚无中响起，比引炁入体时更加清晰，更接近于钟磬之声，悠远、清越，像是从很远很远的寺庙中传来的晚钟。

　　他睁开眼睛。

　　突破的过程比他预想的还要顺利，此世灵氛虽然稀薄，但五行已经集齐，意象互相牵引，形成了一个不完整的、但确实在运转的五行循环。木生火，火生土，土生金——荒川河的土德泥鳅虽然还在成长，但【胃土】的意象已经通过水土交汇的位置与整个灵氛网络连接在一起，微弱的土德气息从河底的淤泥中渗透出来，融入了灵氛的流动之中。

　　金生水，水生木。一个只有四行，土德正在生长的不完整循环形成，但已经足够让灵氛的扰动从线性的变成网状的，从单一方向的流动变成互相激荡的潮汐。

　　永山明站起身，走到窗边，推开纸窗。

　　夜风从庭院里吹进来，带着南天竹叶子的青涩气味。天空中没有月亮，云层很厚，把整片天空遮得严严实实。但神社境内的灯笼还亮着，暖黄色的光从参道两侧一路延伸到鸟居，在夜色中勾勒出一条清晰的光带。

　　他的手指在窗台上轻轻敲了两下。

　　推演的结果在他意识中浮现——以目前的灵氛活跃程度，如果他愿意，可以直上筑基。练气到筑基之间的那道门槛，对拥有前世紫府道慧的他来说，本身就不算多高的障碍。此世灵氛虽然远不如前世，但五行循环已经开始成形，每多运转一天，灵氛的潮汐就强一分。等到五行真正齐聚、循环彻底闭合的那一天，冲击筑基不过是水到渠成的事。

　　现在要做的，是继续培养修士，让灵氛扰动得更加剧烈。

　　永山明关上窗户，重新坐回榻榻米上，闭上眼睛。

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　　荒川河底，淤泥深处。

　　这里是完全的、绝对的黑暗。河水本身已经滤掉了绝大部分的光线，而淤泥又将剩下的那一丝微光彻底吞噬。在这片没有任何光照的河底世界里，视觉是毫无意义的东西。

　　但它不需要视觉。

　　它的身体埋在淤泥中，只有头部微微探出泥面。河水从它的身旁流过，带着泥沙、腐烂的有机物、微生物和各种各样说不清名字的东西。它的嘴张开，又合上，再张开，再合上。每一开一合之间，大量浑浊的河水和水中悬浮的一切就被吞入它的腹中。

　　泥沙沉入腹底，有机物被分解在它的消化系统中被碾碎、吸收、转化。那些不能消化的东西——塑料碎片、金属残渣、玻璃碴子，被一团黏液包裹起来，从它的口部反刍出来，沉入淤泥之中。

　　它不挑食，来者不拒。

　　这种感觉是全新的，引炁入体之前的世界是一片混沌的、模糊的、没有边界的灰雾。饿的时候就扭动身体寻找能吃的东西，吃饱了就钻回淤泥里一动不动。危险来了就跑，跑不掉就钻，钻不进就死，死不了就在发情期交配。

　　现在不一样了。

　　它知道了“自己”的存在，知道自己是一只鲶鱼，更是最强壮的鲶鱼，是鲶鱼“国王”。

　　丹田之中那颗由“魔头手指“转化成的内丹在缓慢地跳动着，每一次跳动都向它的全身输送一缕温热的法力。法力沿着它体内的经脉——粗糙的、勉强成型的经脉——缓慢运转，从丹田到头，从头到背，从背到尾，再从尾回到丹田。

　　每一次循环，它都能更清楚地感觉到自己的身体。

　　体长在增长，从最初不到成人手掌的长度，到现在已经接近三米，颜色从墨色转为一层泛着暗色光泽的深褐。

　　它在成长，在吃，在消化，在变得更大、更长、更强壮。

　　它从淤泥中钻出来，身体在河水中舒展开。现在它游动的时候整个身体像是一道褐色的波浪，从头部开始，一节一节地向尾部传递。

　　河底的世界在它的感知中清晰无比，水流的变化告诉它前方有一块沉入河底的水泥块，水泥块表面附着着一层藻类和螺类。水中的化学信号告诉它上游方向有一群小鱼正在觅食，体型不大，数量不少。淤泥的密度变化告诉它左侧不远处有一处软泥层，里面埋着大量的水生昆虫幼虫和蠕虫。

　　它朝那个方向游去，整个身体的每一块肌肉都在配合法力的运转，把水流的阻力转化为前进的动力。

　　它找到了那片软泥层，头部扎进淤泥中，整个身体跟着钻了进去。淤泥在它身体两侧分开，又在它身后合拢。它在泥层中穿行，嘴不断开合，把淤泥和淤泥中的一切吞进腹中。

　　然后它感觉到了一阵震动。

　　震动从水面上方传来，经过河水的传导之后变得沉闷而模糊。那是声音，但它不知道那是什么声音。它停下动作，头部微微抬起，感知朝震动的方向延伸。

　　震动又响了一次，这一次更清晰一些，像是什么沉重的东西落在了水面上。

　　它没有理会，继续吃。

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　　荒川河堤上，两个夜钓的人正支着钓竿，坐在折叠椅上。

　　夜风从河面上吹过来，带着河水特有的那种淡淡的腥气。钓竿的夜光浮标在水面上漂着，绿莹莹的一点光，随着水波轻轻晃动。

　　说话的是一个穿深蓝色防风夹克的中年男人，头发剃得很短，露出耳后一块颜色略浅的皮肤。他的钓竿支在竿架上，手里端着一罐咖啡。

　　“今天晚上不行，没有口，水流不对。”

　　“你每次钓不上来都说水流不对。”

　　另一个年轻一些，穿一件灰色的连帽卫衣，帽子没戴，头发被夜风吹得有些乱。他的钓竿握在手里，浮标在他面前的水面上漂着，已经很久没有动过了。

　　“你不懂。”中年男人喝了一口咖啡，“荒川河的水流是有规律的。今天晚上的水流比平时急，水也比平时浑，这种时候鱼不会咬钩的。”

　　他顿了顿，把咖啡罐放在椅子扶手上，朝河面努了努嘴。

　　“你看那边。”

　　年轻人顺着他指的方向看过去。河面在夜色中是一片模糊的灰黑色，对岸的灯火在水面上投下几道破碎的倒影，橘黄色的，在水波中拉长又缩短。他看了几秒，没看出什么特别的。

　　“看什么？”

　　“水面。”中年男人的声音压低了，“从刚才开始，河中间那片水一直在冒泡。”

　　年轻人眯起眼睛仔细看。

　　确实在冒泡。

　　不是那种鱼群游过时带起的零星气泡，而是一片连续的、范围不小的气泡，从河底升上来，在水面上破裂，发出极其细微的啵啵声。气泡的范围大概有一张榻榻米那么大，集中在河中间偏左的位置。气泡的大小不一，大的有拳头那么大，小的像米粒，一起往水面上涌。

　　“是不是下面有暗流？”年轻人说。

　　“我在这条河钓了十几年鱼，从来没见过那种气泡。”中年男人把咖啡罐放下，站起来走到堤岸边缘。

　　水面上的气泡忽然停了。

　　然后，河中间的水面猛地向上隆起，像是有什么体型巨大的东西从河底快速上浮，把整片水面向上顶起了一个弧形的鼓包。鼓包持续了一两秒，然后破开。

　　一个褐色的巨大的脊背从水面下拱了出来。

　　脊背的长度至少在成年人展开双臂那么长，颜色是深褐色的，在河对岸灯火的映照下泛着一种暗沉的光泽。脊背拱出水面之后，河水从上面哗哗地流下来，在周围的水面上砸出一片白色的水花。

　　然后脊背又沉下去了。

　　从拱出水面到完全沉入水中，前后不超过三秒。水面恢复了原来的样子，只剩下一圈一圈向外扩散的涟漪，和涟漪中心那一大片还没完全消散的气泡。

　　中年男人站在原地，手里的咖啡罐不知道什么时候掉在了地上，咖啡从罐口淌出来，渗进堤岸的水泥缝隙里。

　　年轻人也站了起来。他的钓竿从手里滑落，竿梢磕在堤岸边缘的石头上，发出一声脆响，但他完全没有注意到。

　　“刚才那个......是什么？”

　　中年男人没有回答。他的目光死死盯着河面，盯着那片正在逐渐消散的涟漪。

　　涟漪中心的气泡还在往上冒，比刚才稀疏了一些，但依然没有完全停止。气泡在水面上破裂，发出细微的声响，像是在河底深处，有什么东西正在缓慢地、沉稳地呼吸。

　　“不止一米。”中年男人终于开口了，话语中带着兴奋，“那条鱼的长度，不止一米。”

　　“到底多大？”

　　中年男人弯腰把地上的咖啡罐捡起来。罐子已经空了，咖啡全洒了，他把空罐捏扁，捏得铝皮发出嘎吱嘎吱的声音。

　　“三米。”他说，“至少三米，十足的巨物。”

　　夜风从河面上吹过来，带着河水特有的腥气，和一丝若有若无的、像是刚翻过的泥土被水浸透之后散发出的那种温热的、带着稻秆腐烂甜腥味的气息。

　　河面上的气泡终于彻底停了，水面恢复了平静，只剩下夜光浮标还在一荡一荡地晃动，绿莹莹的一点光，在灰黑色的水面上显得格外扎眼。!!！