巨大的橡木闸门下，链甲卫兵挺着长戟，像一排冰冷的铁钉扎在通道入口。锅盔下只露出眼睛和呼吸的白气。

　　几个负责搜查的卫兵拿起腰间的长棱匕首毫不迟疑地捅进筐篓和钉死的木箱，在蔬菜和禽肉间剐蹭、搅动。

　　城门洞的阴影下，站着一个铁塔般的汉子，他穿着沉重的胸甲，肩披厚实的熊皮斗篷，手持一面塔盾和一柄阔刃剑——铁壁罗尔夫。

　　车队管事，那个粗壮的汉子哈着白气凑上前，从怀里摸出个油腻的羊皮卷：“老爷，商会给伯爵的食材和各种补给，您……”

　　罗尔夫的目光刮过管事那张堆着逢迎笑意的脸，仿佛要剥下他的皮肉看穿骨头。管事的笑有点僵，额头渗出汗珠。

　　检查在最前面几辆满载蔬菜冻肉的重车前后进行着，罗尔夫只是沉默地扫视着整个车队，视线像秤砣一样压在每个车夫低垂的头颅上。

　　待到还剩下二十余辆时，罗尔夫突然重重咳嗽两声，不耐烦地摆了摆手。

　　“够了，放行。时辰不早了，都是熟人。”

　　管事如蒙大赦，赶紧吆喝起来。车夫鞭子甩响，沉重的车队再次启动，缓缓驶过幽深的城门通道，碾压着冰冻地面的声音逐渐远去，向山道攀爬。

　　就在车队最后轮子滚出城门洞的一瞬，罗尔夫的目光猛地转向内城某个灯火密集的角落——那里，一盏绿色的防风灯正以某种规律，急速摇晃了几下，随即熄灭。

　　他脸上的最后一丝犹豫被寒风吹走。伸手一把抓起身旁士兵捧着的尖顶盔扣在头上，冰冷的声音下达了最终指令。

　　“落门！”他低吼，“落闸上锁！听着——”

　　他的目光扫过手下士兵惊讶的面孔，“今晚，无论内外，靠近门口统统杀掉！”

　　沉重的绞盘开始吱嘎作响，巨大的木镶铁闸门在刺耳的摩擦声中，缓慢而坚决地落下，隔绝了内外。

　　盘旋的城堡山道被厚雪覆盖，两侧是挂满冰凌的低矮松林。车队在压实的雪面上艰难爬行。

　　领头的管事紧张地舔着发干的嘴唇，车轮碾过一道不易察觉的坎——那是事先埋设好的记号点。

　　前方不远，一片茂密的山毛榉林正好遮蔽了侧方哨塔下望的视线。

　　“吁——！”管事发令停车，声音带着不易察觉的兴奋微颤，“卸货！”

　　他吩咐道：“布匹冬装去往兵营，厨房的继续往前走！”

　　车队在树林的阴影边被自然隔成两半。

　　林德隐在最后一辆前往厨房的货车阴影下，他的动作轻盈得像一片枯叶。当车辆进入树林最浓密的阴影区，身体贴着冰冷的车身滑下，瞬间没入积雪的树林里。

　　几辆车旁堆积如山的油布筐篓里，响起一阵窸窸窌簌的声音。接着，沉重的货物在黑暗中无声地翻落。车身猛地一轻，连拉车的挽马都轻松地打了个响鼻。

　　扈从拉里感觉自己在打着哆嗦。成为凯伦骑士扈从还不到两年，跟着大人游历到这地方，大人被那个叫拉塞的家伙一通慷慨激昂的“正义”说辞打动，他们几个扈从则理所当然追随主人的步伐。

　　当时只觉热血上涌，现在……恐惧却像藤蔓一样死死缠了上来。杀死一位如此强大的伯爵？他的手控制不住地微微颤抖，牙齿在紧闭的嘴里轻轻地磕碰着，心里有些羞愧自己的意志如此薄弱，

　　一只覆着冰冷铁甲的手掌，无声地落在拉里肩膀上，用力按了按。凯伦隔着面甲，目光落在少年绷紧的脸上，那目光里更多的是不容后退的决然和鼓励。

　　林德的目光扫过那个安抚扈从的骑士身影。巴洛尼亚的骑士……成年礼后，有些人便将自己的一生寄托在从古老誓言中摘取的词语上，背负着它游历大陆，至死方休。

　　离开仓库前，骑士凯伦停在林德面前。

　　“我是巴洛尼亚的誓语者。”骑士的声音带着一种磐石般的沉稳和异国特有的卷舌腔调。

　　“林德，”他的脸上看不出情绪，“黑鸦的名声我听过。有好的，也有坏的。这事了结后，不知能否谈谈？”

　　林德目光在这矮自己半头的骑士眼中看到了平和，没有杀意也没有审判的意味。他对这位骑士没有恶感，这是个了解骑士之国和骑士之主的机会。

　　“没有问题，如果能活下来，我也想听听你和你效忠那位的故事。”

　　漆黑的树林里，凯伦微微侧身，他注意到林德的目光，没有带上头盔的脸上沉稳平静，身后如影子般伫立的扈从显露出来。

　　“他们是我的刀锋与盾牌。”凯伦介绍着自己的扈从，这也是团队合作的开始。

　　埃里克、托里、托伦和维恩同时用拳头轻敲胸口，战士之间永远是用实力说话，他们对这位年轻战士的战绩心存敬佩。

　　这四个扈从明显更为老练，盔甲上布满洗凹痕和刮痕，眼神在阴影下保持着猎人般的专注，动作协调统一得像一个人。拉里的动作比起他们慢了一拍，但这个时候没人对他有所挑剔。

　　一行人在树林里的雪地跋涉，很快就到达了预定地点。

　　山风在嶙峋的城堡基岩缝隙间呜咽。密道入口像一块干瘪的皮肤褶皱，挤在几片巨大岩石和纠结枯藤的根部，覆盖着滑腻的青苔和污雪。

　　情报无误。

　　埃里克、托里熟练地用短刀削掉冻硬的藤蔓根须，合力用肩推挤，看起来和岩石别无二致的半人高厚重挡板向内滑开，露出只容一人佝偻通行的向下豁口。浓重的土石腐败气味扑面而来。

　　用厚黑布严实裹了三层勉强透出一丝黄豆大光晕的风灯亮起。

　　借着这丝微光，扈从们迅速解开包裹。铿锵甲叶摩擦声中，骑士凯伦被两扈从协助披挂上全身的板甲甲胄，关节处的链甲发出细微声响。他将一柄朴实但散发着慑人寒气的武装剑与菱形钉锤扣在腰间锁环上，再拎起一面筝盾。

　　林德内层穿着贴身的鞣制软皮夹克，外面是一件磨得光滑的环甲衬衫，简易的护鼻盔扣在头上，阴影遮住了上半张脸。

　　那柄缴获的双手大剑背在身后，腰侧挂着几把短柄飞斧，一把破甲匕首插在武装带上，一柄布满棱角的破甲钉头锤别在腰后最顺手的位子。

　　风灯微弱昏黄的光晕，勉强照亮脚下仅容一脚的石阶。通道向下倾斜，陡峭而粗糙，两侧岩壁湿漉漉地滴下水珠，寒气渗骨。

　　托伦和维恩持灯在前，身躯在狭道里几乎塞满空间，甲叶不可避免地擦碰着冰冷潮湿的石壁，发出单调压抑的刮擦声。

　　林德和凯伦居中，他们两个的目光并未受这黑暗影响，稳步跟随前面的两名扈从。

　　剩下三个扈从紧随其后，脚步声竭力放轻，呼吸急促地喷出白雾，压抑在头盔里。空气沉闷得令人窒息，带着浓郁的土腥和岩石深处独有的冰冷味道。

　　不止是寒意。

　　越往下走，黑暗中似乎潜伏着带着腥臊的原始气息，若有若无混杂在霉味中。难以言喻的低沉噪音贴着耳膜响起，不像是石壁的震鸣，更像是某种巨大生物的肠胃在深层蠕动，带着令人牙酸的摩擦质感。

　　“唔……”走在最后的年轻扈从突然闷哼了一声，整个人猛地歪了一下，手肘重重撞在旁边的石壁上，头盔砸上去发出“咚”一声闷响。前面一个同伴立刻回身一把撑住他胳膊。

　　“拉里？”

　　“没…没事。”年轻扈从拉里的声音带着一点掩饰不住的紧绷，用力甩了甩头试图驱散那股莫名的眩晕和低语般的杂音，“继续……”

　　老扈从只是用力捏了捏他的肩膀，没人说话，但丝丝恐惧悄悄缠上了每个人的后颈。

　　林德抬头看向四周，阴冷的气息席卷而来。他脑海中熔炉的火焰飘荡，映照的‘武’字明亮起来，肃杀和振奋的意志沿着蔓延开来的精神笼罩着前后。

　　几名扈从感受到勇气和战意从心中升起，在这股精神加持之下，他们同时感受到属于凯伦骑士雄厚的正义意志，这股同样属于强大信念的让他们更加无畏。

　　阴冷的低鸣声从耳边消失，拉里留下泪水，他不再会害怕，因为勇气已经在心中扎下根。

　　凯伦抬头看向林德宽阔的背影，他十分惊讶前方的年轻战士纯属战士的坚强和纯粹，心里升起赞许。

　　林德同样感受到身后骑士的强大，他脸上浮起笑容，与这样一位骑士同行，今天晚上的战斗令人愉快。!!！