怎么会是她？

　　高要脑子里瞬间转过好几个念头，他记得这姑娘胆小内向，说话声比蚊子声大不了多少，见人总低着头，像是怕极了生人。

　　而且，对方不是来自一个小渔村吗?

　　这样的性格与身份，能是符箓方面的师傅？

　　叶紫走到近前，飞快向高要微微点头示意，又像怕被陈管事发现似的，连忙低下头像只鸵鸟：“陈管事。”

　　“嗯。”陈管事对着叶紫，态度倒是平和了些，“叶紫啊，高要这小子想学制符，材料处理这块算是入了门，往后一段时间你抽空指点指点。”

　　“规矩你懂的，该教的教，不该说不该问的别多嘴。”

　　“是，管事。”叶紫小声应下，手指绞着衣角。

　　陈管事又转向高要，那似笑非笑的神情又回来了：“高要，别看她年纪轻性子静，在符箓一道上可是有些真本事的。”

　　“你跟着好好学，别仗着有点小聪明就眼高手低。”

　　高要压下心头的惊疑，连忙朝叶紫拱手：“有劳叶姑娘费心，往后还请姑娘多多指点。”

　　叶紫像是被他这恭敬的态度吓了一跳，肩膀微微一缩，声音更轻了些：“不，不费心，高大哥客气了。”

　　......

　　从陈管事那儿出来，高要领着叶紫往鱼栏后面僻静处走，那里有间堆放杂物的旧仓房，平时少有人来。

　　陈管事说了，暂时让他们在那儿学。

　　一路上，两人都没说话。

　　高要走在前面，能感觉到身后那道始终保持着距离的脚步声。

　　他心思有些乱。

　　陈管事那意味深长的表情，汪瑶看似随意实则精准的安排，还有身后这个与符箓师傅形象毫不沾边的柔弱姑娘......

　　这一切拼在一起，让他有种被牵着鼻子往前走的感觉。

　　高要讨厌这种身不由己的感觉，像陷在沙里越挣扎陷得越深。

　　可眼下他没得选，秋试像一道鬼门关横在前面，实力是唯一能攥紧的稻草。

　　到了仓房，推开吱呀作响的木门。

　　里面堆着些木箱和瓶瓶罐罐，灰尘在门缝漏进的光柱里飞舞，正中间有张掉漆的方桌，角落还有几把凳子。

　　“叶姑娘，就是这儿吧，简陋了些。”高要侧身让开。

　　叶紫低着头走进去，在离桌子还有两步远的地方就停住了，似乎想起了该去先搬凳子。

　　高要见状，抢在前头搬了两把凳子放到桌边：“叶姑娘请坐。”

　　“谢，谢谢。”叶紫挪过去，小心翼翼地坐了半边凳子，背挺得笔直，双手规矩地放在膝上，眼睛盯着桌面一道木纹，仿佛那有什么了不得的景致。

　　高要也在对面坐下。

　　两人之间隔着张桌子，气氛有些凝滞。

　　阳光从高处的漏窗斜射进来，照亮空气中浮动的微尘，也照亮叶紫低垂的侧脸。

　　她皮肤很白，不是渔家女子常见的黑里透红，而是那种久不见光的，如瓷器般的白皙。

　　此刻，那瓷白的脸颊上，透出一点点极淡的粉，不知是热的，还是紧张的。

　　“叶姑娘，”高要率先打破沉默，语气放得格外温和，“陈管事说您在符箓上造诣颇深，往后要麻烦您了。”

　　“我从未接触过制符，一切都得从头学起，若有什么做得不对，您直接指出便是。”

　　叶紫飞快地抬眸看了他一眼，又垂下，声音细细的：“我也只是略懂皮毛，高大哥材料处理得快，定然是极聪明的，学起来想必不难。”

　　她说话总带着那种怯生生的停顿。

　　“姑娘过谦了。”高要从怀里取出一个粗布小包，里面是先前给陈管事检查过的符材，“这些是按照那本《符材初鉴》准备的材料，不知这第一步该从何处入手？”

　　叶紫没有直接回答，而是站起身走到桌前，将布包中那几样材料在面前排开。她做这些事时动作很利落，却并不像之前那般拘谨，像是换了一个人。

　　“制符的第一步。”叶紫声音依旧不大，但语调平稳了些，“是调墨。”

　　她拿起那个装着透明液体的小瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的腥气混着药草味散开。

　　“这银血梭的血液，炮制起来颇费功夫，需在三日内反复过滤七次去尽杂质，方能保持灵力通透。”

　　“高大哥准备的还差些火候，但勉强能用。”

　　高要点头，心里记下。

　　叶紫找来两个干净的小碗，将瓶中液体小心倒入，各约一半，然后打开那包赤磷粉，从里面撮起一小撮粉末，均匀撒在其中一只碗里。

　　粉末入液并未沉淀，而是缓缓悬浮，像一层薄薄的红雾。

　　“赤磷粉加入时要保持灵力输入。”叶紫一边说，一边将手指探入碗中，轻轻搅动，“使粉末与灵血充分融合，否则墨色不均，画出的符纹灵力流转就会滞涩。”

　　她搅动的动作很慢，指尖泛着极淡的灵光，碗中的液体渐渐从透明变成均匀的殷红，浓稠如血。

　　高要看着她的手法，忽然明白此界制符，远比自己想的复杂。

　　参照前世修仙小说，他以为画符就是拿笔蘸墨在纸上画，如今才知道光是制墨这一关，就够人喝一壶。

　　“可以了。”叶紫收回手，指尖在碗沿轻轻一抹，竟未沾半点残墨，“高大哥，你试试。”

　　高要接过另一只碗，有样学样撒入粉末后，将手指探入。

　　灵力从指尖渡出，触到那些细碎的粉末，需要极精细地控制，既不能太猛冲散粉末，也不能太弱让粉末沉底。

　　他试了几次，粉末才勉强悬浮起来，却忽聚忽散，远不如叶紫那般均匀。

　　额头已渗出汗珠。

　　“慢慢来，不急的。”叶紫小声说。

　　高要深吸口气，稳住手腕，一点点调整灵力输出。

　　约莫一盏茶的功夫，碗中总算呈现出还算均匀的红色。

　　“可以了。”叶紫点点头，从桌上取来另一样东西。

　　那是一张处理过的灵鱼皮，薄得几乎透明，平铺在桌面上，纹理细腻如丝。

　　“制符的第二步，是绘纹。”

　　叶紫从腰间包裹中，拿出两支细长的笔。

　　笔杆不知是什么材质，通体乌黑，笔尖却不是毛，而是一小截尖锐的晶石，在光线下泛着冷光。

　　“这叫灵纹笔，笔尖是低阶灵石磨制，能更好引导灵力。”她将一支笔递给高要，“符纹的每一笔，都要以灵力灌注笔尖，画在灵材上。”

　　“不能断，不能滞，不能有丝毫偏差。”

　　高要接过笔，入手微沉。

　　叶紫又从怀里取出一张薄纸，上面绘着几道简单的纹路，形如一柄小剑。

　　“这是木剑符的纹路，一阶下品，最基础的符箓之一，适合新手练习。你先看看纹路走向，试着在纸上临摹几遍，熟悉之后再在灵皮上画。”

　　高要接过图纸，仔细端详。

　　纹路并不复杂，但每一笔的起落转折都有讲究，像某种缩小的阵法。

　　他闭眼默记几遍，才在纸上试着下笔。

　　纸是普通纸，不需要灵力，只需走形。

　　头几笔歪歪扭扭，画到第三张时，已能流畅地一笔画出。

　　“差不多了。”叶紫看了眼，“现在在灵皮上试。”

　　高要深吸口气，真正的考验来了。

　　他将调好的灵墨倒在笔尖的晶石槽里，灵力缓缓注入笔杆。

　　笔尖落下。

　　第一笔还顺畅，第二笔开始，左手要维持碗中灵墨的灵力输入，右手要稳定输出绘制符纹，一心二用，灵力在体内分作两股，像要把人撕开。

　　手腕一抖，笔尖偏了半分。

　　嗤！

　　灵皮上冒出一缕青烟，纹路烧断，整张皮子废了。

　　“没事的，刚开始都这样。”叶紫轻声说，递过一张新的灵皮。

　　高要咬了咬牙，再来。

　　第二次，灵力输出不稳，墨色时浓时淡，画到一半符纹自行溃散。

　　第三次，左手输入断了片刻，右手笔尖灵墨干涸，功亏一篑。

　　第四次，第五次......

　　高要额头汗水顺着脸颊滑下来，滴在桌上，他也顾不上擦。

　　废掉的灵皮一张张堆积，像无声的嘲笑。

　　他忽然理解了制符为何难以入门。

　　没有人指点，光靠自己摸索，恐怕耗光材料也未必能成一张。

　　光是这左右手分心配合，就需要大量练习。

　　叶紫没催促，只安静坐在对面，偶尔递过一张新皮子。

　　“你左手灵力输出可以再稳些，不必追求快。”她细声指点，“右手起笔时，灵力先灌注七分，走笔时再缓缓加到十分，这样不容易断。”

　　高要按照她说的试。

　　果然，笔尖顺畅了些。

　　到第十张灵皮时，他终于完整画完最后一道纹路。

　　收笔的瞬间，灵皮上那些如细血管般的纹路，忽然亮起微光，随后迅速黯淡，隐入皮中。

　　成了。

　　一张木剑符，安安静静躺在桌上，纹路清晰，灵力内敛。

　　“成了!”叶紫的声音不自觉高了些，似乎在为高要的成功而欣喜，“高大哥是有天赋的。”

　　高要长长呼出一口气，靠在椅背上这才觉得手臂酸软，灵力也耗去大半。

　　他看了看桌上那堆废料，九张灵皮，小半碗灵墨，还有那些精力与时间。

　　若是换算成灵石，够普通渔民缴好几次定海税了。

　　难怪符师稀少而珍贵，就这损耗寻常人哪承受得起。

　　“多谢叶姑娘指点。”高要站起身，郑重朝她拱手，“若无姑娘悉心教导，在下恐怕还在门外打转。”

　　叶紫被他这一礼弄得有些手足无措，连忙站起来往后退了半步，再次低下头。

　　“高大哥别这样......是，是你自己悟性好。”她说着，手指又开始绞衣角，那截白生生的腕子在袖口若隐若现。

　　高要看着她这副模样，心里那点疑惑又浮上来。

　　一个渔村出来的姑娘，怎会精通制符？

　　陈管事说她有真本事，这话听着不像客套。

　　但高要没问，在这地方多问不如少问，知道得太多未必是好事。

　　“今日耗了姑娘不少时间，实在过意不去。”高要从怀里摸出一个小布袋，里面是几枚碎灵，“这点心意，请姑娘收下。”

　　“不，不用的......”叶紫连连后退，双手在身前乱摆，“陈管事交代的事，我，我不能收！”

　　她脸红到耳根，连忙摇头。

　　高要见她推拒得厉害，不好强求将袋子收回。

　　“那改日再谢姑娘。”他顿了顿，“往后怕是要常来叨扰了。”

　　叶紫轻轻嗯了一声，没抬头。

　　“天色不早，我先告辞了。”高要收拾好桌上的东西，朝她拱了拱手。

　　“高大哥慢走。”叶紫还是没抬头，声音轻得像风。

　　高要转身出了仓房，阳光斜斜打在身上。

　　他眯了眯眼，站在门口缓了片刻，才朝码头方向走去。

　　鱼栏外的空地上，几个渔民蹲在墙根下抽烟闲聊。

　　高要走过时，余光瞥见两张有些眼熟的脸。

　　他脚步微顿，认出来了，是之前跟马老头蹲在一起的那两个人，一个缺了只耳朵，一个瘦小佝偻。

　　他们似乎也看见了高要，但很快别过脸，继续低声说着什么。

　　高要没多想，继续往前走。

　　这些日子在鱼栏进进出出，见过的渔民面孔太多，眼熟也不稀奇。

　　只是他忽然想起，好像有段时间没见到马老头了，往常那人总爱蹲在鱼栏外抽烟，见谁都能聊几句，如今却没了踪影。

　　或许是腿脚不便，少出门了吧。

　　又或许......

　　罢了，都与自己无关。

　　高要收回思绪，加快脚步。

　　......!!！