汪瑶似乎很满意他的识趣，笑容真切了些。

　　“两个月后的秋试，我要你参加并且必须通过。”

　　高要愣住了。

　　秋试？

　　如果他没记错，炼气六层是报名的门槛。

　　而高要目前的境界是炼气三层，就算有后续功法和丹药，要在两个月时间连续突破到炼气六层？

　　似乎看出高要心中的疑虑，汪瑶淡淡开口：“修为只是门槛之一，秋试考核的可不光是修为，战力、心性、应变，乃至运气。”

　　她话锋一转，语气不容置疑：“东西我给你了，路也指给你了，能不能抓住机会看你自己本事。”

　　“若是连秋试都过不了......”

　　汪瑶没说完，只是笑了笑，那笑容却让高要不寒而栗。

　　没有价值的东西，自然没有存在的必要。

　　高要明白对方的意思，立即压下所有想法，脸上露出感激：“姑娘大恩，小人没齿难忘，必当竭尽全力！”

　　上前几步，双手捧起玉简和玉瓶，触手温凉。

　　东西到手，高要心里那块石头却悬得更高了。

　　“去吧。”汪瑶重新倚回榻上，不再看他，“好生准备，莫要让我失望。”

　　高要躬身退下，直到走出屋子，才觉得背上那层冷汗彻底凉透，黏腻地贴在皮肤上。

　　他几乎一路小跑离开，直到临近码头，闻到熟悉的海风，才觉得重新活了过来。

　　拿出玉简，贴在额头，功法瞬间涌入脑海。

　　从炼气四层到炼气九层，记载得清清楚楚。

　　而玉瓶里是三颗龙眼大小的丹药，异香扑鼻，光是闻着就让人精神一振。

　　东西是好东西，但汪瑶的条件......

　　高要皱紧眉头。

　　自己通过秋试进入外门，对她有什么好处？

　　还是说，自己在外门能更好地为她做某些事？

　　他摇摇头，暂时压下疑虑。

　　无论如何，功法到手是实打实的。

　　丹药，加上玉灵液与灵卵，拼命地话未必没有可能。

　　况且，提升实力本就是当下最重要的。

　　高要正思忖间，余光瞥见码头方向走来一人。

　　那人拄着拐，走得慢，身形佝偻。

　　马老头？

　　他怎么会在这儿？

　　主岛可不是寻常渔民能来的地方。

　　马老头显然也看见了高要，随后拐了个方向，朝他这边走过来。

　　“高小子？”马老头在高要跟前停下，眼里有些诧异，“你怎么跑罗生岛来了？”

　　“陈管事派我来送些东西。”高要含糊道，“马叔您这是......”

　　“帮人跑腿传话。”马老头摆摆手，目光却在他脸上停了停，“脸色不太好啊，遇上事儿了？”

　　高要犹豫了一下，摇摇头：“没什么，就是修炼上遇到点瓶颈。”

　　马老头看出高要并不想说，没再追问，自顾自靠在墙边，掏出烟杆。

　　青灰色的烟雾缭绕在两人之间，沉默半晌。

　　“马叔，”高要忽然开口，“那起船难，除了您真没别人活着回来？”

　　马老头手中烟杆一颤：“怎么突然问起这个？”

　　高要斟酌着描述：“前些天在坊市，好像撞见个眼熟的人，长得像当时您旁边那位独眼......”

　　马老头猛地转过头：“你看清了？”

　　“隔得远，也可能看错了。”高要摇了摇头。

　　马老头盯着高要看了好一会儿，又连抽了两口烟。

　　“高小子。”他声音压得极低，“有些时候糊涂点好。”

　　“可若是糊涂了事，就能躲过？”高要反问。

　　马老头不说话了，只吧嗒吧嗒抽着烟。

　　烟丝烧得快，火光明灭不定。

　　良久。

　　“你以为，定海珠真是护身符？”

　　高要心头一惊。

　　“老头子我这条腿没白丢。”马老头没等高要开口，敲了敲自己的断腿处，自问自答起来，“有些东西......比妖兽更不是玩意儿。它们披着人皮，混在人堆里，你分不清哪个是鬼。”

　　“躲不过的。”他顿了顿，看向高要：“除非......”

　　“除非什么？”

　　马老头凑近了些，烟味扑面而来：“除非真正搞明白它们是什么。”

　　高要忽然想起前些日子爬上岛的邪物：“您跟我说这些，是打算做什么？”

　　“老头子能做什么？一把年纪，废人一个。”马老头咧了咧嘴，露出被烟熏黄的牙，“只是有些事，总得找人问清楚。”

　　然而，他的眼神却没嘴上说得那么轻巧。

　　有恨，有不甘，还有种破釜沉舟的狠劲。

　　找人问清楚？

　　宗门！

　　这老头子疯了？

　　想要绑架宗门弟子！

　　看着此地来往匆匆的宗门弟子，高要压低声音：“靠您一个人？”

　　“一个人自然不成。”马老头盯着他，“但若是多几个人，或许会有机会......”

　　“马叔，这事儿我帮不了您......”

　　高要明白对方是想拉他入伙，也是信得过自己才三番两次打哑谜。

　　可风险实在太大，况且除了龟礁岛上的助力，就凭自己这点微末实力又能派上什么用场？

　　而且，还有汪瑶关注着自己......

　　马老头看高要沉默半晌，忽然笑了。

　　“我知道，你小子聪明，胆子却小。”他摇摇头，拄着拐站起身，“也罢，人各有命。”

　　马老头转身要走，却又忽然停住，回头看了高要一眼。

　　“高小子，老头子再啰嗦一句，这世道不是低头就能活得下去的。”

　　说完，马老头不再停留，一瘸一拐地走了身影没入人流。

　　高要站在原地，海风吹得衣衫作响。

　　怀里玉简和锦囊硌着胸口，他脑中闪过汪瑶的话，闪过马老头的话，闪过上岛的鬼东西的可怖......

　　许久，高要才拍了拍脸，神色如常朝码头走去。

　　......

　　东曦初升，透过缝隙刺破洞府内的黑暗。

　　高要睁开眼，眸中似有微光流转，旋即隐没。

　　依靠丹药以及岛上积蓄，他在十来天的时间成功突破炼气四层，养识境。

　　心念微动，一股奇异的感知从高要眉心漫出，体内五脏六腑灵力流转的轨迹，竟如同掌上观纹般清晰。

　　再将这感知向外探去，虽仅能覆盖身周数尺，但叶片上露水，乃至浅滩细小的虫豸动静，都映照于心。

　　内视己身，外探方寸。

　　高要恍然，难怪汪瑶能一眼看穿他的深浅，也难怪那晚邪物还未登岛，悟灵便已有所察觉，遁身进入窝棚守株待兔。

　　炼气四层温养出的这点神识，虽无法及远，更谈不上攻防，却能对自身与周遭环境洞察，已与纯粹依赖五感时截然不同。

　　离开洞府，高要蹲在鱼塘边，掬水抹了把脸。

　　塘底那道龟影静静伏着，气息比前些日子更浑厚了些许。

　　悟灵还在沉睡恢复，高要没打扰，只默默看了会儿水中那几尾新进阶的灵鱼，眼下不缺这点钱，攒着反倒安心。

　　又是新的一天，也是需要去鱼栏当值的日子。

　　想到鱼栏，高要记起昨日陈管事差人捎来的口信，只说今日有桩新差事交代，让他务必早些到。

　　......!!！