简单洗漱，高要驾船驶向鱼栏码头。

　　海面上渔船渐渐多了，都是赶早去收昨夜下网的。

　　有人远远朝他挥手，他认出来是西边礁岛的老林，也抬手回了个意，脸上适时露出点腼腆笑意。

　　装习惯了，连自己都快分不清哪些是真，哪些是演。

　　抵达鱼栏时，日头刚爬上屋檐。

　　正值月中，大厅里人并不多，空气里却依旧飘着鱼腥和潮湿木头的气味。

　　陈管事已经在了，正背着手站在大厅中央那幅巨大的海图前，不知在看什么。

　　“陈管事。”

　　高要上前，恭敬行礼。

　　陈管事转过身，上下打量了他两眼：“突破了？倒是勤快。”

　　高要只腼腆笑了笑：“托汪姑娘的福。”

　　陈管事摆摆手，也不绕弯：“正巧有件活儿，是汪姑娘交代下来的，点名要你接手。”

　　高要点头，做出认真聆听姿态，心里却打起鼓，汪瑶又有新安排？

　　“制皮。”陈管事言简意赅，“地点在西头的皮场庙，材料会有人定期送过去，你只管按要求处理，每天有定额，做完就能走。”

　　制皮？

　　海中妖兽浑身都是宝，正如高要曾经售卖过的雪银梭与金线鲮，便是不错的符箓基材。

　　但这些并不是直接能用的，因而衍生出制作基材的营生。

　　可这种活计，以往都是交给那些手艺老到的渔民，或者干脆是宗门里专修此类技艺的杂役弟子。

　　怎么会轮到他这个大部分时间都在打算盘的新人身上？

　　高要面露难色：“小人对这些手艺......”

　　“不难，就是费点工夫。”陈管事打断他，“近来宗里消耗大，符箓、皮甲，乃至一些法器的衬底，都缺材料。外头采购价码涨得厉害，不如自己动手。汪姑娘觉得你心思细，这活儿正合适。”

　　陈管事顿了顿，随口补充：“最近不太平，都听说了吧？外头总出事，连带着宗门里跑外务的弟子都折了好几个。皮场庙原先那两个老手，七天前跟着一条采买船出去，再没回来。”

　　“是，小人定当尽力。”高要应了声，心里却飞快思索起来。

　　离秋试只剩一个半月，时间紧迫。

　　汪瑶此举，是为了物尽其用，还是别有安排？

　　弟子频频失踪，与那上岛的邪物是否有关？

　　马老头会不会就在其中浑水摸鱼？

　　高要把这些念头强行压了下去。

　　不管马老头在谋划什么，也不管那些失踪的弟子到底去了哪儿，眼下这些都和他无关。

　　自己只是一个侥幸突破到炼气四层，被汪瑶随手摆弄的小棋子。

　　棋子想太多，容易死得早。

　　秋试像一把悬在头顶的剑，他当前最重要的事，就是先凑够踏过门槛的修为。

　　“活儿干仔细点。”陈管事在高要转身时，又忽然提醒道，“还有......”

　　“那地方阴气重，做完活早点走，别在里面逗留。”

　　高要只以为是规矩，点了点头没有多问。

　　皮场庙。

　　那是在码头西边，一间孤零零的石屋，墙皮泛着常年受潮后的深灰色，屋顶铺着已经变成黑褐色的海草，看着有点瘆人。

　　说是庙，里面却并没有供奉什么东西。

　　高要推开门。

　　一股浓烈的鱼腥臭，混杂着如前世消毒水般的气味，扑面而来。

　　石屋无窗，只靠屋顶参差漏洞采光，光线昏暗，泛着惨淡的青白色。

　　中央是一张巨大的石台，台面被反复清洗打磨，仍渗着洗不掉的暗红，正中间放着一卷皮纸。

　　台边竹篓里放着几条鱼，是三条已经死去的灵鱼，和一些明显是用来练手的半灵鱼。

　　旁边木桶里盛着半桶清水，水里泡着些气味刺鼻的草药叶子，那股子消毒水味就是从这传来的。

　　墙边架子上摆着几个敞口的陶罐，里面是不同颜色的粉末和膏体。

　　高要走到石台前，摊开那卷皮纸，就着昏暗的光线浏览了一遍，上面写着给灵鱼剥皮的章程。

　　步骤不算复杂，无非是去鳞、剖腹、剔骨、分离皮肉，再用特制的药水浸泡鱼皮，最后绷在平板上阴干。

　　但每个环节都有讲究，下刀的深浅、药水浸泡的时间、刮板的力道，差一点都可能毁了整张皮。

　　他拿起那把薄刀。

　　刀是特制的，刀身细长，不知是什么材质刀刃几乎透明，刀柄缠着防滑的细麻绳。

　　刀柄握在手里，冰凉。

　　他拿起条半灵鱼开始练手。

　　按照章程所示，刀刃从鱼腹正中轻轻切入，避开内脏，沿着脊柱走向缓缓推进。

　　起初几刀有些生涩，鱼皮在刀锋下发出令人牙酸的撕裂声。

　　但高要毕竟有炼气四层的底子，对力道的控制远胜凡人，加上心思沉得下来以及神识的辅助，不到一刻钟，练手的半灵鱼已被处理妥当。

　　第一次处理，鱼皮完整剥下，摊在平板上，薄如蝉翼，透光看去纹理清晰。

　　为了稳妥起见，他将竹篓里的半灵鱼都处理完，才转向那三条灵鱼。

　　灵鱼的生命力似乎比寻常鱼种顽强些，即便死去多时鱼皮依然紧韧，鳞片附着牢固。

　　高要不得不运转起一丝灵力，灌注到手腕与指尖，刀锋过处才顺畅起来。

　　剥皮是个枯燥，且需要极度专注的活儿。

　　屋里静得只剩刀锋划过鱼肉的沙沙声，还有自己的呼吸声。

　　昏暗的光线里，时间感变得模糊。

　　高要全部心神都集中在手中的刀和皮上，额角渐渐渗出汗珠，顺着脸颊滑下来，他也顾不上擦。

　　不知过了多久，最后一张灵鱼鱼皮终于处理完整，平整地绷在了木板上。

　　高要直起腰，长长舒了口气，觉得后背的衣衫都有些汗湿了。

　　他转头看了看屋角的漏壶，过了四个时辰，定额总算是完成了。

　　他收拾好刀具，把处理好的鱼皮搬到墙边阴干的架子上，又将石台和地面草草冲洗了一遍。

　　做完这些，他才想起陈管事的后半句叮嘱。

　　别在里面逗留。

　　高要环顾这间弥漫着复杂气味的石屋。

　　也许是心理作用，他总觉得墙角那些堆放的杂物阴影里，像是藏着什么东西，正无声地注视着他。

　　高要摇摇头，甩开这无聊的臆想，准备离开。

　　手刚搭上门板，动作却顿住了。

　　脑海里，山海令的界面无声浮现。

　　道场设施展开，鱼塘、鸡舍、洞府......

　　而此刻，他看着腰间的工具包，又转头看了看架子上的鱼皮，一个念头毫无征兆地冒了出来。

　　如果能在龟礁岛上，也建起这么一个专门处理灵材的工坊呢？

　　依靠山海令，鱼塘能加速灵鱼生长，鸡舍能稳定产出灵卵，洞府能聚灵助修......

　　那若是建起制皮坊，会不会对处理灵材的效率，乃至成品品质，也有某种加成？

　　不一定非得是皮场庙那样阴森森的石屋。

　　哪怕只是在窝棚里辟出个角落，摆上工具台，放几把趁手的刀......

　　假如真能如此，高要想到了更多有用的建筑。

　　这念头像颗种子，落进土里就自己生了根。

　　他站在昏暗的石屋里，许久没动。

　　门外隐约传来鱼栏前厅的喧闹人声，却又仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，听不真切。

　　高要最终什么也没做，只是轻轻推开门，走了出去。

　　午后的阳光有些刺眼。

　　他眯了眯眼，适应了一会儿，才朝着码头自己那小舢板的方向走去。

　　架子上，那几张新制的灵鱼皮，在关门带起的微风中，颤了颤边缘。

　　......!!！