一番基本的寒暄结束，众官吏退下，堂中只余王启、县丞乐和县尉赖的时候，有感于王启和县丞乐的隐隐针锋，县尉赖出来暖场：“文书上只写着县令年方25，本来下官还不相信，如今一见，大人真是年少有为，气度不凡呐。”

　　“县尉过誉了。年少不敢当，有为更谈不上，不过是奉令守土，尽一尽上官的本分罢了。”

　　王启话说得客气，可“上官本分”四个字不轻不重，却恰好敲在县丞乐的心口上。

　　县丞乐面皮微动，随即也接话道：“赖尉所言极是。大人年轻有为，又是京中贵裔，想来必有过人之才。只是……”

　　他顿了顿，故作关切地叹了一声：“只是我县境内匪情复杂，吏治盘根错节，多年积弊，非一朝可以理清。大人身子不便，切不可太过操劳，万一有个闪失，下官等人实在担待不起。”

　　这话明是关心，暗里却是在提醒王启：

　　一，你身子残疾，管不了太多事；

　　二，这里水太深，你最好识相点，别乱伸手。

　　王启如何听不出来话外音，他自知跟乐呛下去可能会坏事，于是佯似愈发疲乏，草草互捧了两句，去东厢房歇息去了。

　　“公子，我怎么……”关上厢房门，佗刚要问一些事情，却见王启对着他摇了摇头，眼睛向窗外瞥了瞥。

　　佗哪里还不明白，这是隔墙有耳。

　　为防打草惊蛇，他按着先前王启交代好的——塑造纨绔公子和娇惯小厮的形象，继续道：“公子，我怎么一到这个小地方身上哪哪都不舒服，后背这个痒啊。”

　　“还说呢，早知道这鸟不拉屎的地方破落丞这样，当初公子我就不该答应仲父来。”说着，王启摆摆手，烦道，“算算算，左右他老人家都安排好了，下个月匈奴一来，公子我的军功就有了。待到十二月朔日咱们回去，你家公子我就升了，忍忍。”

　　“公子，真难受。”

　　“说得公子我不难受一样。行了，别鬼嚎了，过两天寻个借口再去郡里住段时间吧……”

　　耳闻屋外监听的走远，佗把王启推到几案前，蘸了蘸陶杯众的水，写道：“‘劳驾’二字出口，乐的反应好像有变。”

　　王启笑了笑，佗在原来的县府稳居百夫长四年不曾升任的原因找到了，他行军打仗、坐镇指挥是一把好手，为人也还算谨慎，但这人情世故这一块，他缺的太多了。

　　王启蘸水回道：“当时情况，‘劳驾’二字，等于下马威。”

　　佗看着几案上未干的水痕，微微赧然，低头写道：“佗给公子添麻烦了。”

　　王启写道：“若真有麻烦，公子我岂会一言不发、一态不表？你这两个字，正好让乐觉得你我是不懂地方险恶、只会摆上官架子的愣头青，反倒会让他更信方才你我那一番纨绔说辞。”

　　“而且，就算乐怀疑他们扮猪吃虎——究竟相信他们是猪，还是相信他们是虎，乐也得好好掂量掂量。”

　　果如王启所料，因为“劳驾”和“上官本分”等憋了一肚子火没地方发的县丞乐听线人一五一十把王启主仆私下的谈话说完，摆摆手屏退众人，独自负手在房中踱了几步，脸色一阵阴一阵晴。

　　堂上沉稳有度，说起话来不疾不徐，“上官本分”，“匪患”，“吏治”等字掷地有声，倒真像个胸有丘壑，能镇得住场面的人物。

　　可关起门来，却跟个没出过远门的纨绔子弟一般，抱怨地方条件差，嫌日子难熬，两门心思除了盼着回咸阳升官，就是想着去郡里享清福。

　　这前后反差，未免太大了些。

　　若说他是个人物，怎得连私下抱怨的语气，都像极了养尊处优的贵公子？

　　若说是个只想着混日子的废物，又怎会初见时就懂得拿身份，拿县里切实存在的实际问题敲打、试探人？

　　难道这两幅面孔都是他？少年得志，出身贵胄之家，自然带着一身骄气。身有残疾，心中难免自卑敏感，又碍于上官身份，故而在堂上强撑威仪。可骨子里，依旧是个吃不了苦、沉不住气的贵公子？

　　县丞乐越琢磨越琢磨不透，但浮沉几十年的政治直觉告诉他，这个残疾县令，值得他认真对待。

　　不过乐的政治直觉没有告诉他，他还没开始认真对待，后院就已经起火了。

　　家宰嚣找到书佐，先是诈了他一诈：“前任县令究竟因何故离任，你我都清楚，如今文信侯摄政，亲闻此事，又闻县中诸多乱想，怒发冲冠，喝道‘秦境之内，断无法外之地！’乃遣我家大人前来。”

　　嚣怎么都查不到前任县令离任的原因，但正因为这样，才说明这背后大有文章。这不，他话音才落，书佐额上的冷汗便冒出来了。

　　诈完之后，家宰嚣又开始玩软刀子：“我家大人初到此地，听说书佐做账的本事在这边鄙之地数一数二，就是助纣为虐这……”

　　书佐急声否认，“不不不，这这这，这都是他们逼我，逼我干的，我一家老小……”

　　听着书佐的呼吸变快变浅，见他嘴唇愈发干燥，嚣知道，这种在紧张和恐惧时候的常见反应，是身体在出卖书佐。嚣虽然听公子推断过，但真正从书佐口中听到县丞乐拿人家小作威胁，心中还是难免有些不得劲。

　　他安抚道：“莫激动莫激动，听我说，听我说。”

　　“我十五岁任书吏，也是从地下一步一步爬上去的。实不相瞒，跟我家大人之前，我整整六年没有挪过地方。我明白咱们这种人的无奈。”家宰嚣打着感情牌，“所以我跟我家大人说，我说若乐以书佐全家老小相要挟，书佐怎会不从？怎能不从？怎敢不从？”

　　“我家大人见我说请，加上他也确实没想好该从哪下手，于是便先让我来探探路。若是昨日我拿走匣子，书佐当即上禀，那我只能送书佐上路了。”

　　“万幸！”家宰嚣抬高音量，开始给他带高帽，“万幸书佐心存良知，心怀全县黔首，不忍他们继续过水深火热的日子，没有选择上禀，而让我抓实这个把柄。如此舍小家，顾大家的高义，怎不让嚣某敬佩？”!!！