大阪府，和泉市郊外。

　　轿车驶过一条窄桥，桥下的溪水干涸了大半，露出河床上圆滚滚的石头和几丛倔强的芒草。永山明坐在后座，车窗摇下来一半，初夏的风从缝隙里灌进来，带着田地里翻耕过后泥土的腥甜味。

　　开车的人姓中岛，是某个派阀的副干事长，三天前从京都专程来星宫稻荷神社参拜。他跪在赛钱箱前面合掌的时候，永山明从他身后走过，指尖一缕法力无声无息地没入他的后颈。

　　不是什么高深的法术，只是修士中最粗浅的蒙昧之术——让施术对象对施术者产生一种说不清道不明的信任感，被施术的人只会觉得这位年轻的神官格外投缘。

　　中岛参拜结束后主动找到星宫瑛，说想请神社的神官到自己在大阪的宅邸做客，为家中卧病的老母亲祈福。星宫瑛看了看永山明，永山明点了点头，她也就没多说什么，只是让他小心点。

　　车在大阪府和泉市南部一座小镇的入口停下来。

　　永山明下了车，对中岛说老先生的宅邸气场不洁，需要先在周边走一走，看看有没有冲煞的地方。中岛连连点头，让司机在原地等候，自己陪着永山明沿着镇子的主路往前走。

　　镇子不大，主路两侧是低矮的木质建筑，往前走是一家邮局，门口的信箱是红色的，漆面斑驳，一个穿灰色工作服的老人正把一捆信件从信箱里取出来。镇子的尽头是一片小丘陵，丘陵上长满了青冈栎和红松，树冠连成一片深绿色的海。

　　丘陵脚下，树林边缘，有一座寺庙。

　　山门是木头的，没有漆，木材的本色被风雨侵蚀成了灰白色。门柱的根部生了一层薄薄的青苔，青苔的颜色很浅，近乎鹅黄，像是刚长出来不久。山门上方挂着一块扁额，扁额上的字迹被风雨磨去了大半，只剩下一两个笔画还能勉强辨认，看不出写的是什么。山门后面是一条参道，路面是泥土的，没有铺碎石，两旁的树木是自然生长的杂木，不像那些有名大寺一样修剪得整整齐齐，只是被来往的人踩实了，长着稀稀拉拉的杂草。

　　参道尽头是佛堂。

　　佛堂不大，木墙，灰瓦，纸窗。窗纸是新换的，白得和周围褪色的木头不太相称。佛堂侧面有一间更小的木屋，大概是住持的居所，屋顶的烟囱冒着一缕细细的白烟。

　　永山明路过山门外，手指在袖子里动了动。三枚铜钱的虚影在指尖浮现，卦象清晰得像是摊开在手掌上的一幅地图。

　　【虚日】。

　　虚者，空也。【虚日】是渐落之日，悬在虚空之中，光芒内敛，热而不灼。

　　永山明站在山门外，目光穿过参道，落在佛堂紧闭的木门上。他能感觉到那门后面有一个人，一个命格为【虚日】的人，像一簇被灰烬覆盖的炭火，不冒烟，不起焰，但温度一直都在。

　　他没有走进山门。转身沿着来路往回走，中岛跟在后面，不明所以但也没有多问。

　　夜。

　　月亮从丘陵后面的方向升起来，边缘缺了一小块，像是一只被轻轻咬了一口的糯米团子。月光照在佛堂的灰瓦上，瓦垄之间的阴影比白天更深，一道一道的，像是用墨笔勾出来的线。

　　永山明站在佛堂后面的树林里，隐匿法术将他与一株青冈栎的树干融为一体。他的目光穿过佛堂侧面那间木屋半开的纸窗，落在屋内那个盘坐在榻榻米上的人影身上。

　　那是一个老和尚。

　　老和尚的袈裟是深褐色的，搭在旁边的衣架上，身上只穿着一件灰色的僧袍。僧袍的领口松松地敞着，露出锁骨下方一片布满老年斑的皮肤，颧骨突出，两颊凹陷，嘴唇薄而干裂。眼睛闭着，眼皮上布满了细密的皱纹，像是在盘坐中睡着了。

　　寺庙里没有别人。卦象显示这座寺庙的住持就是他，也是寺庙中唯一的人。

　　永山明的右手从袖子里伸出来，食指和中指并拢，隔着十几步的距离，隔空点在老和尚的眉心位置。法力从指尖涌出，极其微弱的一缕，像是一根被月光染成淡金色的蛛丝，无声无息地飘过纸窗的缝隙，没入老和尚的眉心。

　　入梦之术。

　　老和尚的身体微微晃了一下，然后不动了，呼吸的频率变得更慢，更沉，从一种清醒的、有意识的静坐，变成了更深层的、完全失去自主意识的沉眠。

　　永山明的意识顺着那缕法力延伸进去。

　　梦境。

　　一个孩子坐在佛堂的台阶上，那个是儿时的老和尚。

　　六七岁，光头，穿着一件过大的灰色僧袍，袍子的下摆拖在台阶下面的泥土地上，沾了一圈灰褐色的泥点。他的双手托着腮，手肘撑在膝盖上，目光越过山门，看着小镇方向那条延伸出去的主路。路的尽头被灰色的雾气吞没了，什么都看不见。

　　永山明也算出了老和尚的名字——前田俊一，法号法真。

　　佛堂里面传来人声。

　　永山明的意识飘向佛堂内部。佛堂的陈设和现实中一模一样，本尊是一尊木雕的药师如来。

　　供桌前面站着两个人。

　　一个是中年僧人，三十多岁，剃着光头，穿一件深褐色的袈裟。他的脸型方正，颧骨宽阔，嘴角微微上翘，带着一种天生的、不需要刻意维持的和善表情。这是前田俊一的父亲，永山明从两个人眉眼的相似度中立刻确认了这一点。

　　另一个人站在中年僧人对面，背对着佛堂门口。

　　那是一个老和尚，袈裟是朱红色的。

　　他的胡须很长，是全白的。他站在供桌前，双手合十，对着药师如来的木像微微躬身，动作很慢，慢到像是在水中行礼，每一个关节的弯曲都带着一种从容不迫的韵律。

　　永山明的意识停在那袭朱红袈裟的背影上。

　　卦象无声自动，三枚铜钱的虚影在他意识深处翻转，无形的气数被这个画面勾连，意象层层叠叠地展开。

　　永山明将这一幕记在心里。然后意识退出梦境。

　　木屋内，前田俊一的身体微微晃了一下，眼皮下的眼球快速转动了几次，然后归于平静。他的呼吸频率恢复了正常，盘坐的姿势没有变化，脸上的表情依然是那种安静的、近乎木然的平静。

　　第二天，下午。

　　永山明站在寺庙的山门外，他的身形和昨天完全不同了。

　　朱红色的袈裟从肩膀一直垂到脚踝，袈裟的料子看起来很厚，但穿在他身上却有一种轻盈的质感，像是一片被风吹落的红叶落在了他的肩膀上。下颌蓄着一把白须，须长及胸，每一根胡须都是银白色的，在风中轻轻飘动。

　　变化之术。

　　前世修行界中，变化容貌是较难的法术之一，大多数修士只能改变五官的位置和形状，变出来的容貌要么僵硬呆板像戴了一张面具，要么细节粗糙经不起近距离端详。永山明不一样，以他是道慧，他对法力的控制已经精细到了每一根肌肉纤维的程度。此刻他的这张脸，每一道皱纹的走向、每一根眉毛的弧度、嘴角微笑时牵动的每一丝肌肉，都是从梦境中那个朱红袈裟老和尚的样貌一比一复刻出来的。

　　他站在山门外，双手合十，微微躬身，然后迈步走进山门。

　　参道的泥土在脚下发出细微的沙沙声。晨光从杂木的枝叶间漏下来，在地面上投下一片一片破碎的光斑。他走得很慢，袈裟的下摆拖在泥土上，沾了几片枯叶，他没有拂去。

　　佛堂的木门半开着。

　　前田俊一正在供桌前更换供品，把昨天那几个橘子从供桌上取下来，放进一个竹篮里，然后从另一个竹篮里取出几个新的橘子，一个一个地摆在药师如来木像的前面，橘子的皮是青黄色的，带着几片翠绿的叶子，像是今天早上刚从树上摘下来的。

　　他听到脚步声，转过头来。

　　然后他看到了站在佛堂门口的朱红袈裟。

　　前田俊一的手停在半空中，指间还捏着一个橘子。他的眼睛睁大了，眼皮上的皱纹被撑开，露出下面浑浊但依然保有光泽的瞳孔。

　　那张脸他见过。

　　是六十多年前见的，那时他还是一个六七岁的孩子，坐在佛堂的台阶上，看着父亲和一个穿朱红袈裟的老和尚在佛堂里说话。老和尚的声音很低，他不记得说了什么，只记得那件袈裟的颜色红得像是在发光，和周围所有东西的颜色都不一样。

　　三十多年过去了。他父亲的骨头都已经在寺庙后面的墓地里埋了半个多世纪，而那个穿朱红袈裟的老和尚，此刻正站在佛堂门口，样貌和三十多年前一模一样，连眉毛下垂的弧度都没有改变一分。

　　“您......”

　　前田俊一的声音干涩，像是从一口很久没有用过的井里打上来的第一桶水，带着泥沙和铁锈的味道。

　　“贫僧法号地陆”

　　永山明双手合十，微微欠身。动作和梦境中那个老和尚向药师如来行礼的姿势一模一样，关节弯曲的幅度、身体前倾的角度、双手合十时指尖与鼻尖之间的距离，分毫不差。

　　“多年不见。”他的声音苍老而温和，像是一件被岁月打磨得光滑温润的木器，“令尊可还好？”

　　前田俊一沉默了，他转过身来，面向永山明，双手合十，深深鞠躬。鞠躬的角度比平时接待香客时更深，袈裟的领口从锁骨位置滑开，露出布满老年斑的胸膛。

　　“家父三十四年前已经往生了。”

　　他说这句话的时候声音很平，平到像是在说一件和自己无关的事。但永山明看到他的手指在袈裟的袖子里微微蜷曲，指节泛白。

　　永山明没有接话。他缓缓直起身，目光从前田俊一身上移向佛堂正面的药师如来木像。木像的金箔在六十多年的香火熏染下已经完全变成了深褐色，只有眉心那一点白毫还保留着浅浅的金色。他的嘴角微微动了动，像是在对木像说了一句无声的话，然后收回目光。

　　“请进来喝茶。”

　　前田俊一侧身让开门口的位置，永山明迈步跨过门槛，木屐踩在佛堂的木地板上，发出两声沉闷的叩响。

　　佛堂侧面的茶室很小，四叠半的榻榻米上摆着一张矮桌，矮桌上放着一个铁壶和两个粗陶茶碗。矮桌旁边有一个地炉，炉口盖着木盖，木盖的缝隙里透出几缕若有若无的热气。

　　前田俊一跪坐在矮桌一侧，动作熟练地从铁壶里倒出两碗茶。茶汤的颜色很深，近乎褐色，表面浮着几片碎茶叶。他把其中一碗推到矮桌对面，然后双手端起自己那碗，凑到嘴边轻轻吹了吹，喝了一小口。

　　永山明在他对面跪坐下来。朱红袈裟铺散在榻榻米上，像是地炉里倒出来的一片火光。他端起茶碗，没有喝，只是用拇指摩挲着碗沿的粗陶质感。

　　“令尊是一位很好的人。”他说。

　　前田俊一端着茶碗的手停了一下。

　　“您和家父，是什么时候认识的？”

　　“很久以前。”永山明的声音不紧不慢。

　　他顿了顿，将茶碗放在矮桌上，碗底碰到桌面发出一声轻响。

　　“我这次来，是为了看一眼。看你父亲的寺庙还在不在，看你还守不守得住。”

　　前田俊一低下头，看着自己茶碗里褐色的茶汤。茶汤表面映出他的脸，一张苍老的、茫然的、被岁月反复折叠过的脸。

　　“守住了。”他说，声音很轻，“但守住的只有我一个人。”

　　永山明没有说话。茶室里安静下来，只剩下地炉里木炭燃烧时发出的极其细微的噼啪声，和前田俊一偶尔吹开茶汤表面碎茶叶时的轻轻呼气声。

　　山门外传来汽车引擎熄火的声音。

　　永山明的手指在茶碗边缘停了一瞬。

　　感知无声地延伸出去，穿过茶室的木墙，穿过参道两侧的杂木，穿过山门灰白色的木柱。

　　一辆白色的面包车停在山门外的土路上。车身上印着警视厅的标识，侧面有几道深蓝色的条纹。车门打开，三个人从车里出来。一个穿便服，夹克衫，手里提着一台银灰色的便携式检测仪。一个穿制服，腰间别着对讲机。一个穿白大褂，从后备箱里搬出一个黑色的器材箱。!!！