夜色如墨，沧浪江边一处废弃的小码头。

　　在远离城区的芦苇荡深处，只有江水拍打朽木的单调声响，与远处沧县城中冲天火光和隐约喧嚣形成诡异对比。

　　两条中型货船静静泊在简陋的栈桥旁，船身吃水颇深，帆已半落。

　　船头挂着的风灯在江风中微微摇晃，映照出码头空地上寥寥数人和堆积的少许箱笼。

　　徐福贵的身影出现在码头边缘的苇丛中时，身上那层暗红血衣早已敛去，只余一身沾染了尘土与暗红血渍的深灰劲装。

　　他脸色苍白，眉宇间带着激战后的疲惫。

　　“福贵！”

　　“少爷！”

　　几声压抑着惊喜与担忧的低呼响起。

　　等候的人不多。

　　徐老爷坐在一张临时找来的破旧木箱上，身上裹着厚毯，脸色蜡黄，气息虚弱，全靠徐夫人在旁搀扶。

　　两人身边，只有一个忠心耿耿、头发花白的徐管事守着，再无其他仆役。

　　洪震拄着一根临时削成的木棍站在稍远处，脸色依旧苍白，但腰背挺得笔直。

　　目光扫过徐福贵全身，见他虽狼狈却行动无碍，眼中微不可察地松了口气。

　　洪蔷薇紧挨着父亲，一身利落的劲装沾了些灰土，俏脸上带着紧张与关切，看到徐福贵出现，明显放松了些。

　　陈掌柜和他女儿陈家珍站在另一边，陈掌柜脸上惊魂未定，陈家珍则小脸发白，紧紧抓着父亲的衣袖。

　　看到徐福贵孤身一人前来，身后再无其他徐府下人身影，徐老爷眼中闪过一丝了然与更深的悲凉。

　　徐夫人则又红了眼眶，强忍着没有哭出声。

　　遣散时虽给了银钱，但大难临头各自飞，真正愿意跟着主家冒死逃亡的，终究是极少数。

　　“洪师父，蔷薇。”

　　徐福贵朝洪震父女点了点头，目光扫过父母和徐管事，最后落在陈掌柜身上，“陈叔，珍妹妹，此番连累你们了。”

　　“徐少爷千万别这么说！”陈掌柜连忙拱手，声音压得很低，

　　“您对我陈家有大恩！只是……城里乱得太快，我铺子里伙计也跑散了，只来得及带着小女和这点细软逃出来。

　　多亏洪师傅和蔷薇姑娘半路接应，才赶到这码头。船是内弟在津门沈家船队当差，好不容易借调出来的，还算稳妥。”

　　洪震缓缓开口，声音沙哑却清晰：

　　“我们在约定地点没等到其他徐府的人，只接应到了陈掌柜父女。看来……其他人是来不了了。”

　　他没有说“不愿来”或“不敢来”，但意思大家都明白。

　　徐福贵沉默地点了点头，这结果他早有预料，毕竟哪怕是仆人，也都是有家室的人，又有谁会离开家乡跟着主家远走他乡呢。

　　他看向父母，声音放轻：“爹，娘，没事了，我们这就上船。”

　　徐老爷看着他，张了张嘴，似乎想说什么，最终只是化作一声叹息，轻轻点了点头。

　　“那位林道长呢？”徐福贵想起另一人。

　　王管事低声道：

　　“林道长将老爷夫人护送到此，便说与少爷的缘分已尽，沧县劫数非他一人能挽，需立刻回山禀报师门。

　　他将少爷您交给他的那令牌和面具还了回来，说‘此物因果太重，贫道担不起，物归原主。’”说着，递过一个布包。

　　徐福贵接过，入手冰凉，正是令牌和虫蜕面具。

　　他不动声色地收起。

　　林道长的选择，意料之中。

　　当初林道长不愿收他为徒，他就看得出，林道人应是想走了。

　　不会与他同行太久。

　　扫了眼众人，确定没人落下。

　　他的目光最后投向沧县方向。

　　那里火光熊熊，黑烟如柱，即便隔江相望，也能感觉到那冲天的混乱与绝望。

　　喊杀、哭嚎、以及那种令人头皮发麻仿佛亿万虫豸蠕动汇聚的诡异喧嚣，被风断断续续送来。

　　“城里……已沦陷大半了吧？”

　　洪震也望着那片火光，语气沉重，“我听到消息，城外有不明武装，城门被内应开了。”

　　“是‘蝗神’的‘营盘’，还有大量被蛊惑控制的信徒和吃了‘圣粮’上瘾的百姓。”

　　徐福贵声音平淡，却带着冰冷的寒意，

　　“主祭和那个东瀛术士已被我杀了，但火已烧起来，乱子已起，凭我一人……救不了沧县。”

　　码头上众人都沉默下来，只有江水呜咽。

　　洪蔷薇咬着嘴唇，看着徐福贵侧脸紧绷的线条，想说什么，最终没有开口。

　　陈掌柜父女更是面如土色。

　　一个人，武功再高，神通再强，面对已成燎原之势的暴乱成百上千的疯狂信徒以及城外虎视眈眈的武装，又能如何？

　　冲进去，不过是多添一具尸体，或者……陷入杀戮的泥沼，最终力竭而亡。

　　徐福贵清楚自己的极限。

　　他能做的，是在这场注定无法挽回的劫难中，护住眼前这寥寥几人，为徐家，也为这些信任他的人，留下一线生机。

　　“上船。”他不再多看那燃烧的故乡一眼，转身，声音斩钉截铁。

　　王管事连忙和洪蔷薇一起搀扶徐老爷。

　　徐老爷摆了摆手，示意不必再扶，自己扶着舱壁，一步步挪到船尾。

　　他佝偻着背，身上厚毯被江风吹得紧贴在身上，显得那病弱的身躯更加单薄。

　　他站定了，面朝着那片逐渐模糊在黑暗与火光中的江岸轮廓，一动不动。

　　那里是他的根，是徐家几代人攒下的田产铺面，是祠堂里供着的祖宗牌位，是老宅院里他成亲时亲手栽下的桂花树。

　　是他父亲传下来自己用了一辈子的那方砚台……

　　所有的经营，所有的记忆，都在那片熊熊火光里，烧了，毁了，或者即将落入那些蝗虫般贪婪的邪徒手中。

　　一种刻骨的痛楚与无力，死死攥住了这病弱老人的心。

　　他张了张嘴，喉头滚动，却只发出嗬嗬的痰音。

　　浑浊的老泪，终是忍不住从干涸的眼角滚下来，被江风吹散在满脸的皱纹里。

　　忽然，他站直了些，面对着那片再也回不去的故土，用那沙哑虚弱的嗓音，低声唱了起来：

　　“沧浪水哟，长又长，

　　流过咱家青石巷。

　　东头的米铺吱呀响，

　　西头的酒旗风中扬。

　　老祖宗的地，汗水浇，

　　几代人的血，几代人的汗，

　　都在这一捧黄土里埋……”

　　歌声苍凉质朴，带着浓得化不开的本地土腔，调子简单往复，如同这片土地本身一样厚重沉默。

　　这是刻在沧县人骨血里的老调，农人插秧时哼，纤夫拉船时喊。

　　此刻，这歌声从一个永远告别故乡的病弱老人喉中唱出，没有激昂，只有无尽的眷恋别。

　　每一个字，都像是从那片燃烧的土地上，生生抠出来的一点最后的印记，要刻进这漂泊无根的魂魄里。

　　徐夫人再也忍不住，捂住嘴，压抑的哭声从指缝里漏出来，肩膀抖得厉害。

　　管事低着头，老泪顺着脸上的沟壑往下淌。

　　洪震拄着木棍，静静听着，目光深沉地望着远方，不知是记起了自己的佛山，还是别的什么。

　　洪蔷薇别过脸去，用力眨了眨发红的眼睛。

　　另一条船上，陈掌柜父女也默然垂首。

　　两条货船缓缓撑离破败的码头，驶入漆黑宽阔的江面，顺流而下。

　　船公都是陈掌柜内弟安排的可靠老人，沉默而熟练地操持着船只。

　　徐福贵立于第一条船的船头，任由江风吹动他染血的衣襟。!!！