李傲背起书包走出考场，走廊里已是哀嚎一片。

　　学生们挤在门外，三三两两凑在一起对答案，大多满脸懊恼，零星几个倒是面有得色。

　　“最后那道几何题，辅助线找得我脑壳疼，硬生生废了一整页草稿纸。”

　　“别提几何了，倒数第三道递推数列题，我推到第三步就直接卡死了。”

　　“我说，你们能不能别对答案了？照顾一下没做完的人行不行！”

　　“就是，下午还有一场呢，别搞心态啊！”

　　李傲没作停留，径直穿过人群。

　　周遭的抱怨声一句不落地钻进耳朵，他倒没觉得有多难。

　　今年的卷子题型确实复杂，隐约透着点全美数学竞赛（AMC12）的影子，但整体还没到那个份上。

　　大半题目稍微变个形依然能套公式，只要脑子灵活些，不至于答不完。

　　当然，这也是因为他自带【举一反三】词条，最近又刷了大量的真题。

　　他把这些心思藏在肚子里，拨开挡路的人继续往楼梯口走。

　　没走两步，身后有人喊他。

　　回头一看是瑞安。

　　这家伙不知怎地，看着心情不错，从人堆里挤到跟前，习惯性地扶了下眼镜：

　　“Leo，中午怎么说？就你一个的话，要不要跟我们学校的人一起吃饭？”

　　“不了，我带了三明治。”

　　李傲摇了摇头，对这种无效社交提不起多少兴致。

　　瑞安嘴唇动了动，其实很想打探他最后那道几何题写完没有。

　　但转念想到李傲是“南区”来的，怕一不小心惹恼对方挨揍，于是硬生生把话咽了回去。

　　反正下午还有一场，现在领先一道题也没用，等全考完自然见分晓。

　　“行，那我先撤了，下午见。”

　　说完，瑞安便转身下了楼。

　　这次全州数学竞赛分上下两场，中午有一个半小时的休息时间，下午接着考第二场。

　　午休时分，考生们三三两两散落在考场内外。

　　楼下几个学校的代表团凑在长凳边啃着自带的三明治，顺带让带队老师帮忙复盘上午的考题。

　　走廊那头依然有人扎堆对答案；还有个别实在熬不住的，干脆靠着墙根闭目养神。

　　相比之下，形单影只的李傲显得有些格格不入。

　　他三两口解决掉奶奶早上塞进包里的干面包，在走廊尽头靠窗处找了个僻静角落席地而坐，翻开错题本看了起来。

　　只不过他这会儿翻书，重点不在于复习错题，而是试着去拆解每道题的底层思路，试图提炼出更一般性的解法，想看看能不能刺激面板上【智力】属性继续上涨。

　　这角落离惠特尼扬高中的据点不算太远，李傲看书时总觉得有人在盯着他，偶尔抬个头，好几次都撞上了瑞安打量的视线。

　　这种频频被人窥视的感觉，实在让他有点不自在。

　　要不是贪图窗边这片光线好，他早拍拍屁股换地方了。

　　下午一点，第二场准时开考。

　　卷子明显比上午更棘手，不仅题目繁复，计算量也陡增，但李傲依旧考得很顺利。

　　等填完最后一道大题，甚至还余下不少时间检查。

　　他心里大致有了底：这张卷子就算拿不到满分，顶多也就是在解题步骤上被零星扣几分。

　　第二场终了，各校考生陆陆续续涌出考场。

　　比起上午的愁云惨雾，此刻的氛围明显松快不少，走廊里的交谈声都高了八度。

　　毕竟为了这次竞赛冲刺了那么久，一交卷，紧绷的那根弦总算松了。

　　特别是那些住在芝加哥远郊富人区的学生，平时在家附近连个鬼影子都见不着，好不容易来趟海德公园这种热闹地界，个个都按捺不住想去街上转转。

　　李傲下午还得去“铁盒子”打工，丝毫没有闲逛的兴致。

　　他单肩甩上背包，出了大楼，径直朝自己的自行车走去。

　　刚走没多远，瑞安不知从哪冒了出来，态度一反常态地熟络：

　　“Leo！我爸开车来接我了，你家住哪儿？要不要顺路带你一程？”

　　“谢了，我骑了车，离家也就几英里。”

　　李傲不咸不淡地婉拒。

　　瑞安也不勉强，随口丢下一句“那路上注意安全”，便转身钻进了他老爸那辆沃尔沃里。

　　……

　　306公寓里，奶奶刘桂芳正坐在客厅的小板凳上择菜。

　　瞧见李傲进门，她随口问了句：“今天考得怎么样？”

　　还没等李傲接茬，她手里的菜叶一顿，怕这问题给孙子添堵，赶紧把话头岔开，“看，隔壁柯林斯太太拿来点新鲜蔬菜，晚上我炒一炒，你别老拿阳台上那些快过期的罐头对付了。”

　　李傲笑了笑，心里明白老太太的用意。

　　刘桂芳平时看着嘴硬，其实处处护着他。

　　他琢磨着，是时候给奶奶一点惊喜了。

　　“奶奶，我最近赚了点钱。”他走过去，语气轻松，“把咱们的过冬储蓄攒够了。”

　　听到前半句，刘桂芳还眼睛一亮，刚想张嘴夸两句，结果硬生生被后半句的“储蓄攒够了”砸得愣在当场。

　　过冬储蓄少说也得千八百块，这小子成天不是上学就是训练，哪来这么多钱？

　　“你到底赚了多少？”

　　刘桂芳手里的菜彻底放下了，声音发紧。

　　在南区这地方待久了的人都知道，除了街头那些混帮派的，谁有本事在这么短的时间内搞到一大笔钱？

　　“一千多块吧。”

　　李傲答得轻描淡写。

　　刘桂芳咽了口唾沫，皱皱眉头盯着孙子：“你没去碰什么乱七八糟的勾当吧？”

　　“奶奶你想什么呢。”李傲无奈地叹了口气，“我天天打工、训练，回来还得学习加帮人改文书，哪有时间干坏事？

　　“现在连我们数学老师都是我的客户，不信您翻学校联络簿给他打个电话。”

　　看着老太太半信半疑的眼神，李傲干脆转身回屋，不多时便拿出一沓整理好的美钞递了过去，有零有整。

　　看着手里那厚厚一沓钱，再想想孙子这段时间早出晚归的踏实样，刘桂芳眼底泛起些许水光，又是激动又是惊喜。

　　“我孙子出息了……你等着，奶奶晚上给你弄点好的！”

　　她猛地站起身，在围裙上胡乱抹了两把手，“街角副食店今天罗非鱼打折，我去挑两条回来给你好好补补！”

　　话音刚落，老太太已经一阵风似的小跑出门了。

　　等李傲晚上从“铁盒子”打工回来，楼道里就已经飘满了香味。

　　香煎罗非鱼的焦香混着欧芹和黑胡椒的辛锐，直勾人的馋虫。

　　吃过晚饭，李傲本想帮忙收拾碗筷，却被刘桂芳严防死守般挡在厨房门外，说什么也不让他沾手。

　　无奈之下，他干脆回屋继续钻研数学题。

　　全州竞赛考完了，眼下的目标还得重新回到AMC12上面来。

　　此外，AP微积分也得提上日程了。

　　温德姆高中根本就没开设AP课程，指望帕特森夫人批经费买辅导书更是天方夜谭。

　　眼下，只能寄希望于从布朗老师那里薅点资料，或者去公共图书馆碰碰运气了。

　　而就在各校考生暂别竞赛，回归各自生活时，芝加哥大学某栋楼的阅卷点内，ICTM组委会抽调的几位老师，已经开始批改试卷。

　　……!!！