十月十五这日，江仙收拾好东西，便向着赤水湖去。

　　他祭出长剑，剑身幽幽毫光流转。

　　飞剑横于身前，他稳稳立于剑上。

　　剑光破空，穿云而过。

　　江仙立于剑上，俯瞰脚下山川。

　　披月山渐行渐远，化作一道青黛色的轮廓；田野如棋盘，河流如银线，村落如蚁穴。

　　晨雾未散，在山谷间缭绕，恍若白色纱幔。偶有飞鸟掠过头顶，鸣叫声被风声撕碎，转瞬即逝。

　　他御剑而行，不过半个时辰。

　　赤水湖到了。

　　此湖方圆数百里，烟波浩渺，水天一色。

　　江仙收了剑光，落在湖畔远处，走过去。

　　他沿着湖岸往码头走去。

　　江仙目光扫过，落在一艘乌篷小船上。

　　船头坐着一个老者，须发皆白，身形佝偻，穿着打补丁的褐布短褐。

　　他正低头编着渔网，手指干枯如老树枝，动作却极娴熟。

　　江仙认得他。

　　第一次来赤水湖坊市时，便是这老者载他入岛。那时老者虽也年迈，却尚能挺直腰板，说话中气十足。

　　如今再见，腰更弯了，脸上的皱纹也更深了，像是被岁月这把刻刀又狠狠划了几道。

　　“老人家。”江仙上前，拱了拱手。

　　老者抬起头，浑浊的老眼眯了眯，旋即露出笑意：“客官，又来了？”

　　江仙点头：“还坐您的船。”

　　老者放下渔网，站起身，将小船往栈桥边拉了拉：“客人请上船。”

　　江仙踏上去，船身微微一晃，他稳住身形，在船舷边坐下。老者解开缆绳，拿起橹桨，一下一下地摇起来。小船离了岸，缓缓向湖心荡去。

　　湖水清澈，可见水草摇曳，游鱼穿梭。桨声欸乃，水波一圈圈荡开，在阳光下闪着碎金般的光。

　　“老人家身子骨可还硬朗？”江仙开口。

　　老者笑了笑，露出一口稀落的牙：“托您的福，还撑得住。就是开春那会，生了场大病，腿脚不如从前了，摇船慢了些，客人莫怪。”

　　江仙道：“不怪，正好看看湖景。”

　　老者点点头，继续摇橹。

　　沉默片刻，老者忽然开口：“仙长不知，小老儿年轻时也想过修仙，去过几趟坊市，求过人，拜过师。人家说我没有灵根，便是修行一辈子，也摸不到门槛。”

　　他顿了顿，望着远处的湖面，“后来便死了心，娶妻生子，打鱼为生。在这湖上摇船。摇一年是一年，摇一日是一日。”

　　江仙默然。

　　小船继续前行，桨声欸乃。湖风吹来，远处水鸟掠水而起，翅膀拍打水面，惊起一串涟漪。

　　老者忽然清了清嗓子，哼起歌来。

　　“芦中人，芦中人，

　　生在芦苇根，死在芦苇根。

　　朝披霜露晚披尘，

　　一世光阴几十春。

　　芦中人，芦中人，

　　看惯湖中月，听惯浪中吟。

　　青丝转眼白如银，

　　唯有青山是故人。”

　　歌声苍老，在湖面上飘荡。

　　江仙听着，只觉有些怅然。

　　“老人家这歌，是渔歌？”

　　老者摇摇头：“是老朽自己编的。年轻时听人说，古时有个高人，隐居在芦苇深处，人称芦中人。后来那高人仙去了，芦苇还在，湖还在，摇船的人却换了一茬又一茬。老朽想着，便编了这首歌，没事哼两句。”

　　他说着，又笑了笑，露出那口稀落的牙：“仙长莫笑话，老朽粗人一个。”

　　小船行了约莫两刻钟，湖心岛渐渐近了.

　　岛上郁郁葱葱，绿树掩映间，可见几座楼阁的飞檐。码头比岸上热闹些，泊着七八艘小船，有散修模样的人正登岸。

　　老者将船靠稳，江仙起身，从袖中摸出银钱，递给老者。

　　老者接过，揣进怀里，笑道：“客人下次再来，若是还愿意坐小老儿的船。我若还活着，便还在那芦苇边摇船。”

　　江仙点点头，踏上栈桥。

　　走了几步，他回过头。

　　那小船已经离了码头，缓缓向湖心荡去。老者的背影佝偻着，一下一下摇着橹，渐渐融入水天之间。湖风吹来，隐约传来那苍老的歌声。

　　“芦中人，芦中人，

　　生在芦苇根，死在芦苇根……”

　　江仙交了灵石，登上岛。

　　往前走了片刻，他停在一家店铺门前。

　　门楣上悬着一块旧匾，这便是他第一次来时卖龙涎草的那家当铺。

　　江仙掀帘而入。

　　铺子不大，三面皆是货架，摆着各式玉盒、木匣、瓷瓶。正对门的柜台后坐着一个男子，生得精瘦，一双眼睛却精光闪烁。他见江仙进来，目光在他身上一扫，旋即露出笑容。

　　听见脚步声，他抬起头，目光落在江仙身上，嘴角便弯了起来。

　　“贵客来了。”

　　那老板从柜台后转出来，拱手笑道：“几月不见，贵客风采更胜往昔。今日可是又带了龙涎草来？”

　　江仙沉默片刻，摘下斗笠，露出面容。他看着老板，淡淡道：“老板眼力倒是好。”

　　老板捻须一笑：“贵客说笑了。做我们这行的，旁的可以不好，眼力却要好。上回贵客拿来那株龙涎草，品相极佳，根系完整，一看便是野生的，且是成片采摘中挑出来的头茬。龙涎草这玩意儿，从来不是独株生长，一长便是一窝。贵客既能采到那等品相的，身上必然还有。”

　　他顿了顿，笑意更深了些：“老夫等了这几个月，便是等贵客再来。”

　　江仙看着他，心中微凛，也暗暗记下。

　　他沉吟片刻，从袖中取出灵草，往柜台上一放。

　　“既如此，便请阁下掌眼。”

　　老板眼睛一亮，双手接过。

　　十余株龙涎草落在柜台上，多是叶缘卷曲、茎络萎顿，虽还看得出原本品相极佳，却已失了七八分灵气。

　　老板脸上的笑意僵住了，他俯下身，拈起一株凑到鼻端嗅了嗅，又翻来覆去看了半晌，眉头越皱越紧。

　　“这……”

　　江仙道：“路上不曾贮存得法，坏了。”

　　老板长叹一声，放下那株龙涎草，又看了其余几株，脸上肉痛之色难以掩饰。

　　“可惜，可惜！这等品相的百年龙涎草，若是完好，一株少说二十枚灵石。如今这般……药力流失大半，便是炼丹也成色不足，只能作符墨、制灵香了。”

　　他抬起头，看着江仙，苦笑道：“贵客可是让老夫好等，等来的却是这般结果。”

　　江仙不语。

　　老板又叹了口气，捻须沉吟片刻，道：“罢了。老夫收下，一株作价十枚灵石，贵客意下如何？”

　　江仙摇了摇头：“十五枚。”

　　“贵客……”老板苦着脸，“这药力流失太甚，十五枚老夫收回来，转手也卖不上二十枚，除去本钱，利润薄得可怜。十一枚，不能再多了。”

　　“十四枚。”

　　“十二枚，这是老夫的底价。”

　　江仙看了他一眼，缓缓道：“十三枚。若老板应允，往后还有别的灵草，也先送来此处。”

　　老板目光一闪，盯着江仙看了片刻，忽而笑了：“贵客是个爽快人。好，十三枚便十三枚。”

　　他说着，取过算筹，将柜台上十余株龙涎草一一清点。

　　共是十三株，完好的一株也没有。他摇了摇头，又从柜台下取出一个小布袋，推到江仙面前。

　　“贵客数数，一百六十九枚灵石。”

　　老板只递过来六块灵石。

　　江仙接过布袋，微微有些迟疑。

　　老板解释道：“这红色灵石，一块抵得上一百块绿色灵石，这蓝绿色的灵石，则是一块抵得上五十块绿色灵石，棕色是一块抵二十块，这蓝黑色则是一块抵十块绿色灵石，紫色便是一块抵得上五块。”

　　“我给道友六块灵石没有给错。”

　　江仙这才点了点头，收入袖中。

　　老板将那些龙涎草小心翼翼地收进一只玉盒，又贴上符箓封好，这才抬起头，看着江仙。

　　“客人往后若还有灵草，只管来。我这儿，价钱公道，嘴也严实。”他顿了顿，又补了一句。

　　“不过客人切记，灵草采下后，须得尽快用玉盒封存，以符箓护住灵气。若再用寻常木匣收着，便如这回一般，白白糟蹋了好东西。”

　　江仙拱手：“多谢指点。”

　　江仙正欲离开，身后却传来一声呼唤。

　　“客人且留步。”

　　他回头，见那老板笑眯眯地望着他。

　　江仙微微颔首：“前辈有何见教？”

　　他捋须笑道：“今日坊市可热闹得紧。客人若是急着走，便要错过一场好戏了。”。!!！