关于张家的惨案，是次日清晨传开的。

　　最早是送菜的老王头，推着车往张家送每日的新鲜菜蔬。

　　到了门前，却见朱门半掩，门缝里渗出暗褐色的血渍，已凝成冰晶。他颤着手推开门，院中景象让他一屁股坐倒在地——尸横遍地，血流成河。

　　临江镇多年未出这般大案。

　　张家四十七口，连同护院，共计七十九人，无一活口。

　　财物被劫掠一空，金银细软、古董字画，但凡值钱的，皆不翼而飞。

　　青石街那头的景象，更是骇人。

　　数十具具黑衣尸体横陈街头，血将青石板染得暗红，晨光一照，泛着光泽。

　　有人大着胆子去认，发现多是曹家的家丁，还有三个面生的汉子，看打扮像是江湖人。

　　最惊悚的是街尾那颗人头，曹云虎死不瞑目，眼珠子瞪得溜圆，脸上凝固着惊恐与不甘。

　　镇上议论如沸水翻滚。

　　张、曹两家，临江镇最大的两户，一夜之间，张家灭门，曹家少主横死，这背后意味着什么，稍微明白些事理的人都心里打鼓。

　　当日，县衙来了人。

　　县令姓刘，单名一个“慎”字，年约四十，看着倒有几分文气。

　　他带着二十来个衙役，师爷、仵作随行，阵仗不小。

　　先是勘验张府。

　　刘慎捏着鼻子在尸堆里走了一圈，师爷在一旁记录，仵作翻检尸体。

　　勘验完毕，刘慎走到院中，沉吟片刻，缓缓开口。

　　“看这手法，狠辣利落，刀刀要害，非寻常盗匪所为。死者伤口多在脖颈、心口，一击毙命，这是杀人灭口啊。”

　　他顿了顿，看向师爷:“依你看，是何人所为？”

　　师爷捋须，低声道:“大人，怕是山匪所为。”

　　刘慎点头，又去了青石街。

　　但他只吩咐衙役收敛尸体，张贴告示，让百姓莫要惊慌，县衙定会查明真相。

　　可这“查明”，却迟迟没有下文。

　　因为张家的灭门，他是早就知晓的，心中有数，可曹家少主的惨死，连他都被吓了一跳。

　　这显然不在他和曹云虎的计划之中。

　　张家的丧事，是镇上几个与张庆元有旧的老商户凑钱办的。棺木买了七十九口，停在镇外义庄，请和尚道士做了三天法事，便草草下葬。

　　坟地是张家的祖坟，只是如今张家无人，也不知日后谁来祭扫。

　　曹云虎的尸身，被曹家几个远亲领回。

　　曹家如今只剩些旁支，主脉断绝，家产自然成了无主之物。

　　县衙贴出告示，说是要“查封”。

　　第七日，刘慎开堂审案。

　　堂外围了不少百姓，都想听听这惊天大案如何了结。

　　刘慎端坐堂上，惊堂木一拍，开始陈述案情:

　　“经本官查实，张家灭门一案，乃是一伙流窜山匪所为。此匪伙共三十余人，作案后劫掠财物，逃入深山。曹家少主曹云虎得知后，率家丁追捕，在青石街与匪徒遭遇，激战身亡。”

　　刘慎又拍惊堂木:“此案已结，退堂！”

　　百姓们面面相觑，渐渐散了。

　　有些人摇头叹息，有些人冷笑不语，

　　张、曹两家斗了这么多年，如今同归于尽，倒是便宜了旁人……

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　　猎团已有七八日未进山了。

　　年轻猎户们聚在镇里一家茶棚里，围着一张破木桌，低声议论。

　　“大哥这几日是怎么了？”说话的是二牛，他挠着头，一脸困惑，“往常这时节，正是打猎的好时候。可这都多少天了，一点动静没有。”

　　“许是累了。”另一个年轻猎户接话，“前些日子大嫂生了娃，这几天在家守着嫂子呢。”

　　正说着，老李拄着拐杖走进茶棚。

　　他今年五十八了，腿脚受了伤，眼睛也有些花了，早就不进山了。见年轻人们聚在这儿，便走过来坐下。

　　“李叔。”二牛连忙让座，“您老怎么来了？”

　　“听说你们在这儿嚼舌根，过来听听。”老李头端起茶碗，抿了一口，“怎么，嫌江头领不带你们进山了？”

　　年轻人们讪讪的。

　　老李头放下茶碗，缓缓道:“你们啊，年轻，不懂事。江仙不带你们进山，自有他的道理。”

　　正说着，江仙从街口走来。

　　他穿着一身麻袍，肩上未扛猎物，腰间未挂刀弓，看着倒像个寻常百姓。

　　“大哥！”二牛等人连忙起身。

　　江仙点头，走到桌边坐下。老李头要起身，被他按住:“李叔坐。”

　　“江头领。”老李头赶忙道。

　　江仙看向年轻猎户们，“这几日未进山，家中可还过得去？”

　　二牛等人支支吾吾。

　　江仙从怀中取出一个布包，放在桌上。打开，里面是几串铜钱，还有几块碎银。

　　“这些钱，你们先拿去，应应急。”他道，“明日辰时，都到我家院中集合，我有话说。”

　　说罢起身，对老李头点点头，转身离去。

　　年轻人们看着桌上的钱，面面相觑。

　　次日，江家院中聚了二十来人。

　　都是猎团的骨干，年轻力壮的站前头，年纪大的站后头。

　　江仙站在院中桃树下。

　　他沉默片刻，缓缓开口。

　　“今日叫诸位来，是有件事要说。”

　　“从今日起，猎团……不打猎了。”

　　一语既出，满院皆惊。

　　“不打猎了？”二牛失声，“二哥，那……那我们吃什么？”

　　“是啊江二爷，咱们除了打猎，也不会别的啊！”

　　“不打猎，难不成去种地？”

　　议论声起，众人脸上皆是不解与慌乱。

　　江仙抬手，压下议论。他目光沉静，一字一句道:“打猎这行当，终究不是长久之计。山里野兽越打越少，危险却越来越多。王大哥的事，你们都记得。”

　　提到王铁山，众人沉默。

　　“这些年，猎团里年纪大的兄弟，眼睛花了，气力衰了，打不了猎，便没了生计。”江仙继续道。

　　“我虽尽力接济，可终究不是办法。咱们不能一辈子靠山吃饭，等到老了，打不动了，便只能等死。”

　　他顿了顿，看向众人:“所以，我打算带着大伙，换个营生。”

　　“什么营生？”有人问。

　　“经商。”江仙吐出两个字。

　　院中又是一静。

　　猎户经商？他们这些人，大字不识几个，算盘都不会打，拿什么经商？

　　江仙似乎看出众人疑虑，继续道，“临江镇地处披月山与秦阳山之间，是南北通衢要道。往北可至郡城，往南可下江南。”

　　他走到院中石桌旁，摊开一张草图。那是他昨夜画的，标注着临江镇周边道路、驿站、城镇。

　　“咱们不打猎，可以贩货。皮毛、山货、药材，这些山里多的是。咱们熟悉山路，知道哪儿有好货。收来，运出去，卖到郡城、江南，利润至少翻几倍。”

　　他指向草图:“先从小的做起。我出本钱，收一批山货，由二牛带五个人，走一趟郡城。赚了钱，大伙平分。亏了，算我的。”

　　这话说得干脆，众人面面相觑。

　　老李头忽然开口:“江头领，您说的在理。咱们这些老骨头，确实打不动了。若是能有个安稳营生，那是再好不过。”

　　王也轻声道:“铁山在时，也常说要给猎户们寻条后路。江头领如今这么做，是为大家着想。”

　　两个老人一开口，年轻人们也动摇了。

　　二牛咬牙道:“大哥，我跟你干！你说怎么做，我就怎么做！”

　　“我也是！”

　　“算我一个！”

　　陆续有人应声。

　　江仙点头，眼中闪过一丝欣慰。他从怀中取出一个木盒，打开，里面是一叠银票，还有些银子。

　　“这是五百两，是我的全部积蓄。”

　　这钱自然不是他积攒的，而是从曹云虎他们身上扒下来的。

　　“二牛，你带五个人，明日出发去郡城。这有一份清单，照着收山货。记住，宁可少收，不可收次货。”

　　二牛郑重接过银票和清单。

　　江仙又看向其他人:“余下的人，这几日也别闲着。会木工的，去打几辆板车。会编篓的，多编些货篓。李叔，您眼睛不好，可手巧，带几个人做几面旗子，上面绣临江商队四个字。”

　　他一条条吩咐下去，井井有条。

　　众人听着，心中渐渐踏实。

　　吩咐完毕，江仙最后道。

　　“这条路，刚开始必定难走。原先，张庆元已经开始在组织商队的事情，如今张家被灭，这事必定没了后续，便无人与我们争抢。”

　　“待我们做大，大家一起发迹，咱们不用再靠天吃饭，不用再担心老了没依靠。”

　　风吹过，桃树叶沙沙作响。

　　良久，老李头颤巍巍起身，对着江仙深深一揖:“江头领，老朽替猎团这些老兄弟，谢谢您。”

　　江仙如今才算是彻彻底底在临江镇站稳了脚跟。

　　且随着张家和曹家的相继覆灭，那么镇上必定会出现一个新的大户。

　　既然总归要出现，那如何不能是他。!!！