穿过树林，就是一片空旷的土地。

　　布隆丹恩描述的圆木堡垒早已消失不见，这里只剩下燃烧过的灰烬，以及同样遍地都是的尸体。

　　尸体堆积成山，透过腐烂的肉体已经能看见森森白骨。能看得出来，这座尸山并非建立在平地上，而是自一个深坑底部一步步垒起来的。

　　虽不知坑有多深，但这个坑显然已经不足以容纳如此多的尸体，以至于部分尸体已经溢了出来。

　　尸坑周围有车辙，车辙有新有旧，看来有人一直往这里运送尸体。大概是尼弗迦德人。

　　布隆丹恩把嘴唇咬到发紫，但看着眼前这一幕，他只感到一股无力感袭来。

　　他什么都做不了。

　　他只能一言不发，强忍心中愤怒与悲伤，绷着脸，然后离开这里。

　　艾芬索没再和布隆丹恩搭话，他开始保持静默。一个刚经历过巨大刺激，情绪波动极大的人，很容易因为旁人不经意的一句话而暴走。

　　所以最好的选择，就是不说话。

　　其他人同样保持着沉默，或许只要是人，看见眼前这一幕都会闭上眼睛，不忍去看。

　　……只是忽然之间，艾芬索感觉有点不对劲，这里似乎太安静了。

　　炎炎夏日里，他没听到蝇虫围绕尸体飞舞的嗡嗡声，也没有知了鸣叫的声音，其余野兽、昆虫的动静也从未落入他耳中。

　　他能听到的只有夏日微风吹过树梢的沙沙声，还有马蹄踏在泥土上的闷响。

　　另外，他也没在尸体上发现食尸生物啃食的咬痕。

　　这一切都太过反常了。

　　尼弗迦德人在此地进行了惨烈的屠杀，又把大量尸体堆积在一起，看来已经催生出某种怪物了。

　　艾芬索的一系列思绪只发生在电光火石之间，而在下一刻，就有一声凄厉的嘶号传来。

　　“啊啊啊！”

　　尖锐的声音犹如魔音贯耳，其中蕴含的魔力让人头晕目眩，本就分神的布隆丹恩差点因此摔下马去。

　　那尸坑在像泉水一样涌动，其中的东西正以迅雷不及掩耳之势爬出地面。

　　艾芬索一眼就认出了怪物的身份——妖灵。

　　不用想也知道，在这巨大的万人坑背后，又该有多少悲惨故事……

　　这些故事的主人早已死去，只留下死前的怨恨所造就的妖灵能证明这里曾经有段刻骨铭心的往事。

　　不过比起普通的妖灵，这只妖灵明显强得多。

　　她已经几乎凝聚成了实体，而且异常高大，艾芬索目测她的身高至少四米，妖灵手上拿的那把破旧锈剑对于她来说就像根牙签。

　　更引人注目的是，她的头上竟然戴着顶幻化而成的朽烂王冠，似乎生前不是一般人。

　　艾芬索最先反应过来，他拔出银剑，翻身下马，给自己套上昆恩护盾，就向着那个从尸体堆里钻出来的恶灵冲去，整套动作一气呵成。

　　“啊——”

　　妖灵再次试图仰天长啸，但艾芬索眼疾手快地丢出一枚阻魔金炸弹，让她的声音戛然而止。

　　面对这种不寻常、无记录的怪物，他可不敢留手。毕竟之前艾芬索从没听说过妖灵还会像海妖一样用声音攻击，谁知道她还有没有其它能力？

　　为了保险和谨慎起见，他直接把这枚珍贵的阻魔金炸弹扔出去了。

　　此刻，布隆丹恩等人也反应过来，他们纷纷丢下钢剑，转而从腰间抽出短剑，而一把把短剑的剑刃上全都泛着阻魔金特有的光泽。

　　也许这本来是为术士之类的施法者所准备的。只要术士被这种铸造时渗了阻魔金的武器伤到，那便会立刻瘫软在地，死的毫无反抗之力。

　　但在此时此刻，这些短剑用来对付普通武器无法造成伤害的妖灵刚刚好。

　　“铛！”

　　尽管妖灵失去了魔法能力，但艾芬索在格挡妖灵挥过来的锈剑时，仍感到有些头皮发麻。

　　势大力沉。

　　这是他的第一印象。

　　仿佛一只巨熊向他挥掌，沉重的力量让他不得不倒退两步以做缓冲。

　　而妖灵没有实体，压根不会考虑到惯性和重心，所以她每次挥剑后都不会停顿，而是接着进行下一次攻击。

　　锈剑呼啸而来，斩击连绵不绝，丝毫不给他喘息机会。

　　在这种情况下，艾芬索只能不断地进行格挡，躲闪，同时尽力寻找反击的机会。

　　突然之间，伴随着一声怒吼，一个辛特拉老兵挥舞着阻魔金短剑，直接捅在了妖灵的腿上，而后在那柄锈剑攻击他之前，直接松开了短剑，就地一个翻滚躲开。

　　妖灵被短暂的干扰了一下，而艾芬索也抓住时机，以左手一拍地面，紫色的亚登之印随之升起。一瞬间，妖灵的动作变得缓慢起来，仿佛变成了慢动作。

　　而后在亚登之印那亮起的圆环上，那些神秘的魔法符文陡然生出一条条暗紫色的锁链，将妖灵捆绑，让其动弹不得。

　　其他人投来惊奇的眼神，甚至一时间战斗为之停止，众人不知所措，犹豫要不要继续攻击，生怕帮了倒忙。

　　但这下却让艾芬索有些着急了。

　　“快点！砍她！”

　　他急切地大喊道。他仅仅维持了这种亚登法阵一秒钟多一点，艾芬索的额头就出了一层细汗。

　　这种经过改良的新版亚登之印比原来强大许多，但消耗的魔力，和付出的专注力也大大增加。

　　如果是一对一的话，艾芬索放出亚登之印束缚敌人后，自己也就分不出精力去攻击了。

　　好在此刻他有一群训练有素的队友，这些战士对他的话没有一丝怀疑，打消帮倒忙的顾虑后便一拥而上，抡起剑对着妖灵一顿乱砍。

　　短短几秒钟后，身型变得略微虚幻的妖灵发出一声类似悲鸣的叹息，陡然化作烟雾消失不见。

　　“嗬……我们干掉她了？”

　　布隆丹恩喘着粗气说道。

　　“没有。”艾芬索也喘着气，摇摇头说道：“这玩意没那么容易死。不把她寄存的信物摧毁，不管她被杀多少次都会卷土重来。”

　　“不过不用担心，至少明天太阳升起之前，她都不会再出现了。”

　　“哈哈。”

　　布隆丹恩干笑了两下，声音里带着咬牙切齿的恨意。

　　“那很好，很好。让她活着吧，最好让她把那些尼弗迦德畜生们全杀光。”

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　　经过这个小插曲之后，艾芬索提高了警惕，时刻关注四周环境。他带着布隆丹恩等人躲过了一群安德莱格虫群，又绕过了一窝巨食尸鬼，全程再没有遇到怪物阻挠.

　　等走到天黑的时候，他们终于到达了目的地。

　　“布伦-布纳。”

　　艾芬索看着一个破旧的路牌念道。

　　而后他看向路牌所指示的方向，和之前一样，是一片焦土。

　　房子被烧掉，水井全部填起来，河里堆满了尸体，快要丰收的庄稼全被割了。

　　只剩下一片短期内不适宜居住的，铺满了灰白色相交的灰烬的废土。

　　不过这一次，布隆丹恩似乎早有预料，带着他们来到废墟的边缘，在一片避风的隐蔽山凹停下。

　　而后他开始指挥起众人，副手吉托夫带着熟悉地形的辛特拉人和一部分德拉卡洛夫的人两两一组散开，对四周展开侦查，确定附近没有尼弗迦德人的活动踪迹。

　　剩下的则都是德拉卡洛夫的人，他们被要求搭建营地。

　　这些人同样是两两一组行动。

　　德拉卡洛夫本来也要跟着一起参与侦查，但他已经年近五十，满头银丝，山羊胡子已经垂到胸口，从马上下来后，他明显已经精力不济。

　　没过一会，大多数人都散开了。原地只剩下靠着树打呼噜的德拉卡洛夫，以及稍远位置并排站着的艾芬索和布隆丹恩。

　　艾芬索目光炯炯地看着布隆丹恩，等着他的下文。

　　现在大概是讲实话的时候了。

　　还别说，布隆丹恩考虑的很全面，刻意找了个两人独处的时间。如果其他人都在的话，无形中就会给艾芬索施压，谈话也多了一丝威胁的意味。

　　如果是那样，艾芬索此刻左手已经做出法印的手势，蓄势待发了。

　　“让我们敞开天窗说亮话吧。”布隆丹恩说道，一边说一边为自己点燃一根雪茄。

　　即便在这种深入敌后，物资短缺的任务里，他宁愿少装点食物和水也要塞一盒雪茄进行囊。

　　此刻艾芬索的眼前云雾缭绕，布隆丹恩的话好像从天上传来一样。

　　“我们有特别的任务。作为一个辛特拉人，虽然明知道辛特拉已经亡国，但我依然抱有不切实际的幻想，我愿意以一切方式，并付出一切代价让辛特拉复国。”

　　他一边说着，一边开始踱步。

　　突然他回头看向艾芬索，说道：“一开始我打算用这些年攒下来的钱招募佣兵，然后加入弗尔泰斯特的军队。之后可以在与尼弗迦德人的战斗中建功，受封爵位，然后重新打回辛特拉。这会很漫长……或许我死了都做不到，但我可以生个儿子，我儿子又会生个孙子……”

　　“不过后来，我知道了另外一种可能性。”

　　布隆丹恩从怀里翻出一张纸。

　　“一种能在我活着的时候复国的可能性。”

　　他把纸递给艾芬索，上面是一副画像，用了珍贵的彩色颜料，画出了一个银头发小女孩的侧脸。

　　布隆丹恩指了指画上的人，说道：“有个叫卢文的人找到我，他给了我情报，介绍了德拉卡洛夫给我，还提供了通行的便利。”

　　“从他那，我得知辛特拉王室没死绝。一周之前，弗尔泰斯特的间谍在一群难民里看见了希瑞菈公主。不过随后难民团被一伙那乌西卡师的骑兵屠戮，希瑞菈公主下落不明，但就在靠近斯特瑞普的一带。”

　　“我们计划在那里寻找公主，公主尚小，大概率是和其他难民待在一起。”

　　“而我们需要一个帮手，一个擅长追踪，能够帮我们找到线索，找到公主的蛛丝马迹的人。思来想去，我发现世界上最厉害的追踪大师，不就是你们这些猎魔人吗？”

　　布隆丹恩一摊手，叼着雪茄说道：“最灵敏的鼻子，最敏锐的眼睛，还有超人的耳朵，你们能靠这些追踪怪物的踪迹，必然也可以用来找人。你们比那些侦探好多了。而且你们也大多孤家寡人，比那些和王公贵族有着龌龊勾当的侦探可信多了。”

　　“另外，之所以我在诺维格瑞要让你等三天，也是因为我在等进一步的情报。”

　　“而进一步的情报则是，希瑞菈公主可以确定在斯特瑞普，并且似乎待在那里不走了。”

　　“……”

　　艾芬索陷入沉思。

　　这不是希里吗？以后杰洛特苦苦寻找的人。

　　不过他记得在巫师三里，时间已经到了1270年代，那个时候的希里还活着——这变相说明现在的她肯定没死。

　　但这个时间段里她的命运如何？最终是被尼弗迦德人抓住？还是被布隆丹恩成功寻回？抑或者她没有被任何人找到，隐姓埋名离开了辛特拉？

　　艾芬索想到了自己的存在，他是个本不应存在的变数，此事是否会因为他的参与而偏离原定轨迹？

　　另一边，布隆丹恩还在继续说着。

　　“可惜，我们来的太晚了。或许等我们找到公主，她已经是一具尸体。或许我们永远找不到公主，她早已被尼弗迦德人俘虏。”

　　他平静的说道。

　　“但不试一试，我不甘心。”

　　“更何况，即便是死，我也要死在辛特拉的土地上。”

　　艾芬索看着布隆丹恩的黑色眼眸，好像一滩平静的死水，但倒映在水面上的是代表着复仇与毁灭的火焰。

　　复仇向尼弗迦德人，毁灭向他自己。

　　见过辛特拉的悲惨命运后，他似乎下定了某种决心……

　　“因为保密问题，我之前没有和你细说，”布隆丹恩继续说，“作为补偿，我给你加一倍赏金。”

　　他又拿出了早已准备好的取款凭证，和之前艾芬索拿到的500克朗取款凭证一样，只不过数字变成了4000。

　　除此之外还有一张盖了永恒之火印章的地契，上面属于布隆丹恩的名字已经被抹去，地契下面延伸出来的转让协议已经填好了信息，只差艾芬索签字。

　　艾芬索沉默了一下，以中世纪的条件，想在兵荒马乱的辛特拉找到一个人犹如天方夜谭。

　　但看在四千克朗的份上……

　　以及从他现在上了贼船下不来的情况来看……

　　他伸手接过了支票，并说道：“没问题。”

　　布隆丹恩松了口气，伸手拍了拍艾芬索的肩膀表示感谢。

　　“但你不害怕我拿着这些玩意趁夜逃跑吗？”艾芬索扬了扬手中的两张纸，开玩笑的说道，也缓和了一下气氛。

　　只不过那张时刻绷着的脸让人觉得他很认真的在说这件事。

　　“哈！”布隆丹恩笑了，然后轻轻摇头。

　　他伸手点了点取款凭证的某处，艾芬索顺着他的视线看去，陡然发现了“泰莫利亚王国授权”的字样。

　　“在找到辛特拉公主之前，不论是你，我。”布隆丹恩又指了指德拉卡洛夫，“还是这里的所有人，都离不开辛特拉。”

　　艾芬索不是很意外，他早就认定布隆丹恩背后有金主。

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　　在太阳完全落下之前，外出侦查的人陆续返回，没有意外，无人失踪。

　　他们探查了周围几百米的区域，然而没有发现哪怕一个活人。

　　到处都是残骸和废墟，除了路口的牌子，几乎所有东西都被人为破坏。

　　接下来，布隆丹恩和德拉卡洛夫讨论了片刻，决定休息一晚。

　　而夜也很快降临。

　　今天的天气很好，夜空明亮，明月高悬。

　　帐篷里。

　　直到月上天中，艾芬索依然没睡。

　　他的目光炯炯有神，在暗淡的烛光下用炭笔在一个本子上写写画画。

　　时间紧迫，他要抓紧时间把法印的改进完成。

　　即便有左手的帮助，他在思路和实践上有如神助，但理论的缺失依旧让其困难重重。

　　并不是所有的法印都和第一次改进伊格尼之印那样轻松。

　　艾芬索此前并没有深入学习魔法，只是浅浅了解，能熟练运用法印后就把学习重心放在了剑法上。

　　所以到了现在，在法印的改进上只有阿尔德之印可称完成，让他可以通过逆向阿尔德法印将物体吸过来，而不是只能向外冲击。

　　亚登之印只增加了魔法锁链，但消耗过大，还有释放时不能移动的问题，只是个半成品。

　　昆恩之印强化了护盾，并且可以像一面墙一样展开，或者变成一个圆柱体，将他保护起来。昆恩之印覆盖的范围也从周身变成了方圆五米。

　　不过同样存在消耗过大的问题，而且操控时要集中精力，无法分心。

　　亚克席之印涉及到心灵，而艾芬索对心灵力量几乎一无所知，光凭灵光一闪做不出有用的改进。

　　伊格尼则是艾芬索认为最困难的一个。

　　在四大元素中，火元素最为暴烈，最难操控，艾芬索只能勉强将散成一片的火焰凝实，形成一团火球，扔出去的话会爆炸，威力和术士的低级法术火球术差不多。

　　伊格尼火球倒是不用分心操控，消耗也不大，然而……爆炸的时间艾芬索难以控制，有的时候刚凝聚出来就要爆炸，有的时候，扔出去好一会才会炸。

　　除此之外还有几乎不会用到的赫利欧特洛普法印，这种法印用于抵挡魔法攻击，而由于其需要双手释放的特性，在大多情况下艾芬索会用昆恩作为代替。

　　总不能打架打一半，然后他扔下剑双手施法吧？这太蠢了。

　　关于这个法印，艾芬索并没投入太多精力，只是稍微解析了一下。

　　他对赫利欧特洛普的优化只停留在可以单手释放这一步，而与昆恩相比依然有所不足。毕竟这种法印只针对魔法攻击起效，泛用性远不如魔法和物理都能防御的昆恩。

　　“唉……”

　　艾芬索用炭笔将自己的想法写下后，搓了搓变黑的手指，叹了口气。

　　而后他将手擦干净，从卸下来的马鞍袋里取出一本古书，这正是在魔像山洞里拿到的那几本之一。

　　这本书主要讲解魔法元素的进阶应用，例如将空气中的魔法元素分离，制造出纯粹的火元素球之类的。

　　这些知识对艾芬索无疑是超纲的。他读这些，无异于小学生做微积分。

　　甚至里面很多词他都看不懂，这些专业名词没人教导，一辈子也学不会。

　　但他也没别的书可以看了。

　　现在艾芬索恨不得穿越回过去给自己一巴掌，当时怎么就没想到这一茬？

　　为什么不从那山洞里多拿点？

　　但事已至此他无可奈何，他只好借着烛火昏黄的光晕，绞尽脑汁地看着书思考，试图把书中的内容和自己脑子里肤浅的知识联系起来，尝试着去理解。

　　现在每多掌握一点知识，每多优化一点法印，就能让他在接下来的辛特拉之旅全身而退的几率大一些。

　　这事关性命……!!！