罗兰醒了。

　　意识从深邃的黑暗中缓缓浮起，像是从深海底部向着微光游去。他首先感知到的是身体——那种沉重而陌生的感觉，仿佛灵魂被塞回了一具经过拆解又重新组装的躯壳。但紧接着，他意识到疼痛消失了。

　　十六号大概率给他开了不少镇静剂，这让他睡得相当不错。

　　他睁开了眼睛。

　　医疗湾的天花板映入眼帘——灰白色的金属板，上面布满了管线与通风口，冷白色的照明灯条如同一道道冰冷的伤疤横贯其上。墙壁上绘制着不少浮雕，相当马库拉格。

　　罗兰缓缓坐起身来。绷带在他的动作下发出轻微的摩擦声，胸腹部传来的拉扯感提醒着他那些尚未完全愈合的伤口。他低头看了一眼自己的躯干——洁白的医用绷带层层缠绕，某些部位已经渗出了淡淡的血迹，但大体上还算稳定。

　　然后，记忆如同潮水般涌来。

　　空间站。混沌异端。爆炸的火光与撕裂的金属。战友们倒下时的身影。

　　他们都没能回来。

　　罗兰闭上眼睛，深深地吸了一口那冰冷的空气。悲伤像是一只无形的手攥紧了他的心脏，但他没有让自己沉溺其中。

　　为了那些无法继续前行的人。

　　“你醒了，罗兰。“

　　门外传来了熟悉的声音。

　　罗兰转过头去，看到萨克森政委依然坐在走廊里那张小小的折叠凳上，手中捧着那本厚重的皮面书册。政委抬起头来，合上了书页，脸上露出一个淡淡的、带着欣慰的微笑。

　　“嗯。“罗兰点了点头，声音有些沙哑——那是长时间未曾使用声带的结果。

　　萨克森站起身来，将书册夹在腋下，另一只手拿起了那把折叠凳。

　　“那我回办公室歇着去了。“他摆了摆手，语气轻松得仿佛只是在闲聊天气，“好好休息，罗兰。你应得的。“

　　然后他转身离开了，脚步声在走廊中渐行渐远，最终消失在某个拐角之后。

　　罗兰独自坐在病床上，又沉默了片刻。

　　然后，他的胃发出了一声不合时宜的咕噜声。

　　他饿了。

　　罗兰换上了一套干净的作训服——医疗湾的储物柜里总是备着各种尺码的制服——然后走出了病房。

　　走廊里很安静。偶尔有机仆从身边无声地滑过，它们的履带在地面上留下细微的摩擦声。罗兰沿着熟悉的路线前行，穿过了两个岔路口，最终来到了基地的餐厅。

　　高等卫队的正餐通常在宣讲大厅中进行——在非正餐时间，餐厅依然对所有人开放。没吃够的战士们可以随时来厨房点几份额外的餐食，只要他们的配给额度还有余量。

　　现在是下午两点。餐厅里几乎空无一人。

　　几张长桌孤零零地排列在大厅中央，椅子整齐地摆放着，桌面被擦拭得一尘不染。厨房的窗口后面，一个年老的炊事兵正在清理灶台，看到罗兰走进来时抬起了头。

　　“罗兰?“老兵认出了他，脸上露出惊喜的表情，“帝皇保佑，你醒了!要吃点什么?“

　　“一份合成肉排。“罗兰在窗口前停下，“还有一瓶低浓度的葡萄酒。“

　　“马上来。“

　　片刻之后，一个托盘被递了出来。肉排还冒着热气，表面煎得焦黄，散发着蛋白质与香料混合的气味。那瓶葡萄酒是马库拉格本地产的——瓶身上印着奥特拉玛的马蹄铁标志，酒液呈现出淡淡的琥珀色。

　　罗兰端着托盘走到一张靠窗的长桌旁坐下，开始慢慢地吃了起来。

　　肉排的口感不错——虽然是合成蛋白质，但马库拉格的食品工业技术相当成熟，至少能让这些人造食物吃起来接近真正的肉类。葡萄酒更是出色，入口微酸，随后是一股清甜在舌尖绽开，酒精含量很低，刚好能让人放松而不至于影响判断力。

　　这里的酒庄总能产出如此宜人的优质饮料，正适合在战斗之后放松自己。

　　罗兰一边吃着，一边望向窗外。透过厚重的强化玻璃，可以看到外围的训练场——几队士兵正在进行例行操练，他们的身影在午后的阳光下显得格外渺小。更远处，马库拉格城邦的轮廓在地平线上若隐若现，那座基里曼亲手缔造的文明之都，万年之后依然屹立不倒。

　　这时候，餐厅的门再次被推开了。

　　罗兰转过头去，看到了刚刚赶来的阿洁拉。

　　她显然是刚结束训练——额头上还挂着细密的汗珠，作训服的某些部位被汗水浸湿，紧贴在身上。但她的步伐依然稳健有力，那双眼睛在看到罗兰时微微亮了一下。

　　罗兰抬起手，向她招了招。

　　阿洁拉看到后点了点头，走到厨房窗口点了一份餐食，然后端着托盘在罗兰旁边坐了下来。

　　“你的伤好了？“她开门见山地问道。

　　“嗯。“罗兰切下一块肉排，放进嘴里。

　　“那我们还能歇息三天。“阿洁拉说着，开始处理自己盘子里的食物。

　　罗兰这才注意到她的餐食与自己截然不同——盘子里摆放着好几块半透明的高密度能量凝胶，那是一种专为高强度作战使用的营养补充剂，热量密度极高，但口感通常相当糟糕。除此之外，还有几份看起来相当精致的甜点，大概是用来中和凝胶那令人难以下咽的味道。

　　“有新的战斗任务吗?“罗兰问道。

　　“那倒不是。“阿洁拉用叉子戳起一块凝胶，面无表情地塞进嘴里，然后迅速咬了一口甜点来压味道。

　　她咽下食物，然后抬起头来，眼神中带着一丝难以掩饰的兴奋:

　　“战团长卡尔加大人打算亲自为我们授勋。“

　　罗兰愣住了。

　　手中的刀叉停在半空，他甚至忘记了咀嚼。数秒之后，他的嘴角缓缓弯起了一个小小的弧度——那是一个克制而真挚的微笑，在他年轻的面容上显得格外动人。

　　“那会是荣誉的一天。“他轻声说。

　　两人沉默了片刻，各自继续用餐。但气氛已经不再沉重，而是带上了一种淡淡的、属于劫后余生的轻松感。

　　罗兰浅浅地看了阿洁拉一眼，然后再次低下了头颅。他的喉结微微滚动了一下，像是在组织语言。

　　“嗯，罗兰，怎么了?“阿洁拉敏锐地注意到了他的犹豫。

　　罗兰放下了刀叉，抬起头来，目光直视着阿洁拉。他的表情认真而郑重，带着一种属于军人的坦诚:

　　“感谢您，大人。“

　　阿洁拉微微一怔。

　　“我们是并肩战斗的朋友，罗兰。“她的语气变得柔和了一些，带着一丝无奈的笑意，“何必这么见外。“

　　她顿了一顿，然后补充道:

　　“好歹你也救过我的命不是。那发等离子我可看得清清楚楚。“

　　罗兰沉默了片刻，然后轻轻点了点头。

　　“好吧，大连长。“

　　他端起那杯葡萄酒，一饮而尽。琥珀色的酒液滑过喉咙，带来一阵温暖的灼烧感。!!！