在黑暗中，艾芬索赶到布隆丹恩的豪宅，门卫瞥了他一眼，将门拉开一条缝隙，放艾芬索进去了。

　　豪宅里面灯火通明，布隆丹恩全副武装，穿着雕刻了辛特拉狮头的铠甲，坐在大厅中央擦拭着匕首。

　　四周是忙碌的士兵，他们一个个都穿着精良的铠甲，身强力壮，并且沉默寡言。这些人搬运着各种物资，清点箭矢，检查武器和补给，各有各的活，虽然匆匆忙忙，但一切井然有序。

　　听到艾芬索的脚步，他抬起头，看见艾芬索走来。

　　他笑了笑，算是打了个招呼。

　　而后他指了指忙活着的士兵们，说道：“清点好最后一批物资，我们就可以出发了。这些东西等会都要交给泰莫利亚人，我们身上的铠甲也得脱下来，混在军用物资里。我们穿普通衣服，装成平民。”

　　“就和之前说的一样。”

　　艾芬索点点头，又说道：“那你们也许可以现在就把铠甲脱下来，这样还能更轻松点。”

　　“呵，看来你不了解诺维格瑞。”

　　布隆丹恩摇了摇头。

　　“我要离开诺维格瑞这件事不是个秘密，和我关系好的黑帮只有霍桑，其他人都恨不得从我身上咬下一块肉。”

　　“甚至连霍桑我都不信，就是因为关系太好，太过于熟悉，我反而更清楚这个表子养的是什么德行。”

　　“现在我敢不穿铠甲，不带人出门，过不了三条街就会被弄死。”

　　“仇家不少啊。”艾芬索摇了摇头。

　　“当你足够有钱时，全世界都是你的仇家。”布隆丹恩笑了笑，随后平淡地回答道。

　　接着他单手提起一柄沉重的双手巨剑，舞了个剑花，插入马鞍上的剑鞘。

　　这是北方王国的一种特殊抗骑兵武器，重量一般在十多公斤。比起常见的3至5公斤的双手长剑，这种武器鲜有人用。

　　双手巨剑巨大而沉重，即便有足够的力量去使用，也需要双手共持。而布隆丹恩却用单手挥动自如。

　　艾芬索不由对他高看了一眼，这种力量和身体不简单。

　　这个世界的人类中有些异类，没有经历过任何身体强化，但仿佛是海格力斯再世，天生强壮过人，一个个堪称小超人。

　　根据班·阿德男巫学院的研究，这似乎是混沌魔力的影响导致的。

　　混沌魔力是诅咒，会让年幼的施法者身体畸形；混沌魔力也是祝福，让一部分幸运儿的基因受到正面影响，最终令其超越人类极限。

　　仿佛被命运追逐的艾芬索自然是其中之一，经过猎魔人突变后他的身体进一步得到强化，他在力量、耐力等方面于世间罕有人及。

　　而以艾芬索的眼光来看，布隆丹恩也是那种天生神力的人。

　　另外，他敏锐地察觉到，布隆丹恩和之前似乎有些变化。

　　他变得气定神闲，高深莫测，和三天前那种焦急、愤怒的状态完全不同。

　　……

　　时间又过去了一刻钟，物资被全部清点完毕，随着布隆丹恩下达了几个简短的命令，这支三十人的军队迅速行动起来，护送着三辆马车出发。

　　艾芬索和布隆丹恩并排坐在中间的马车上，他敏锐地察觉到，随着他们一行人出发，四周的不少看似正常的路人也跟着一起出发了。

　　这么多探子？！

　　艾芬索不由为之咋舌。

　　一路上更是暗流涌动，依靠敏锐的感官，他能听到路边的暗巷里传来急促的脚步声，两侧房屋里传来窃窃私语，即将抵达的街道有兵器互相碰撞的叮当声。

　　黑暗中的诺维格瑞炸开了锅，数不清的牛鬼蛇神都跳了出来。

　　然而面对三十个训练有素，装备精良的士兵，一切暗潮最终退去。

　　或许这些人都在等待一个先动手的出头鸟，可他们都不愿意当别人的替死鬼。

　　于是到最后，自然而然的——没有人敢于出手。

　　他们一行人就这么顺利地来到了城门口。

　　以往不论昼夜都有至少三个人值班的城门今天破天荒的没人。城楼上应该存在的城卫兵全部消失不见不说，连城门都大开着，艾芬索甚至能看见远方微微亮的天际线。

　　在城门处迎接他们的是个泰莫利亚军官，他带着十个泰莫利亚士兵，运输军用物资的平板马车早已被腾空，布隆丹恩带着人把三大马车的物资给搬了上去，艾芬索也搭了把手。

　　布隆丹恩和军官客套了几句，随后从怀里掏出来一张空白的，盖了印章的文书递给了军官。

　　除此之外，他还把一块看不清模样的东西塞给了军官。

　　军官一喜，随即点点头，将其收了起来。

　　不过紧接着，他们并没有像布隆丹恩之前说的，换装成平民。

　　而是直接赶着马车，在宽阔的大道上疾驰。

　　布隆丹恩这时凑到艾芬索旁边，从马鞍袋里取出一卷地图，在艾芬索面前展开。

　　“抱歉，我并不是不信任你，只是……总之，这才是真正的路线。”

　　“只是出于保密性的需要，是吧？”

　　艾芬索无所谓的耸了耸肩。

　　“啊，是的。”布隆丹恩笑着点点头，而后对着地图比划了一下，“我们先去苟斯·威伦，然后搭史凯利杰人的船直接在辛特拉登陆。”

　　“走陆路是不可能的。尼弗迦德的间谍头子李道克斯，还有前线元帅门诺·库霍恩早就把河对岸守的水泄不通。”

　　“明智的选择，不过补给怎么解决？我们深入敌后，后勤完全断绝，食物和水该从哪里来？”

　　“这个不用担心。”布隆丹恩笑了笑，一副智珠在握的样子，“辛特拉现在一片混乱，到处都是溃散的军队，四处躲藏的难民，以及数不清的游击队。尼弗迦德人只能建立几个据点，而大战在即，他们分不出手清理这些。”

　　“登陆时，我们会携带五天的食物。而后就要靠……”

　　“从他们手里征收。”布隆丹恩说道。

　　“从他们手里抢劫。”艾芬索说道。

　　而后艾芬索摇了摇头，说道：“太不靠谱了，他们又有多少吃的？你还不如说我们趁夜打劫军营，这个可行性还大些。”

　　“这不是抢劫，卡兰瑟陛下从未撤销过我辛特拉骑士的头衔，依据法律，在战时我有权向爵位低于我的辛特拉人征收战争物资。”布隆丹恩纠正道，然后慢吞吞地说：“而且他们会有的。”

　　见状，艾芬索也没有多问。

　　反正他长年在荒野里跑来跑去，就算没吃的了也能自己找，饿不死他自己就行。

　　只是他愈发感觉此行鬼影重重。恐怕得等他们到了辛特拉，艾芬索彻底没了回头路的时候，布隆丹恩才会把一切交代清楚。

　　和他想的一样危险，不过也对得起这个赏金。

　　艾芬索对自己还是有信心的。

　　或许有一天他会死，死于某种诡异的疾病，死于一场惨烈的战斗，死于一种神秘的魔法，但绝不会死在这一次委托里。

　　……

　　二十天前，七月一日。

　　盛夏如烈火般燃烧。

　　世间一切的生灵，所有被人视为有价值的事物，都在烈焰中被焚毁。

　　当尼弗迦德的金日黑旗进入辛特拉城时，火焰随着军队的脚步一同前进，冰冷的刀剑划破温润的肌肤，士兵们狂笑着，发泄着心中的不满，满腔的愤怒，和压抑的欲望。

　　当他们把一切找得到的全部抢走，一切看得见的全部杀死，他们会在临走时扔下一根火把。

　　外围城墙被攻破已有数日，而今天，则是被魔法保护的内城被攻破的日子。

　　内城是辛特拉皇室的城堡，也是其宫廷所在，此刻更是收纳了数百平民。

　　从平民到贵族的拼死抵抗让尼弗迦德人承受了巨大伤亡，而这些伤亡最终被一股脑地加倍奉还。

　　……以，最酷烈的手段。

　　哪怕此刻已是深夜，但这座燃烧着的城市已经将大街小巷照得亮如白昼，他们点燃火把的目的早已不是照明，而是纵火。

　　在城中的高塔上，有一个身影从窗台一跃而下，坠入下方的火海。

　　只不过此时此刻，整座城里的人或是杀戮抢劫，或是奋起反抗，或是亡命奔逃，完全没有将注意力放在高塔上。

　　只有一个小小的身影仿佛心有所感，忽然回头看去，将这一幕收入眼底，成为了唯一的见证者。

　　泪花从她的眼里溢出，而后仿佛决堤一样再也控制不住。

　　她知道那是谁，所以悲伤不已，压抑已久的恐惧也再难控制，将她的心灵吞没。

　　而这一切，抱着她在马上疾驰的骑士并不知道。

　　骑士的意识已经有些模糊，他只感觉到怀里的人在颤抖，于是断断续续的安慰道：“请放心，公主……”

　　“我向卡兰瑟陛下，向您效忠……”

　　“我会带你离开，离开这里……”

　　“以，尼卡维家族之名，起誓。”

　　他的声音沙哑低沉，一身铠甲残缺不堪，裸露的皮肤全是各种刀伤、擦伤，还有一道将他胸膛破开，直接露出锁骨的恐怖刀伤。

　　他的头盔早已不知去向，一头被血污浸透的乱发随风飘扬。

　　他的背上插了十几支箭，虽然大部分都只是勉强穿透铠甲，造成了皮外伤，但有一根长且粗的破甲弩箭贯穿了他的胸膛，将肺穿出一个窟窿。

　　当他说话时，他的声音和那支弩箭一起颤动，暗红色的血液不断往外流，染红了胸甲上的辛特拉狮头，然后一路留下，染红了马鞍。

　　“别说了！别说了！”

　　公主哭着，她拼命用小手帕按着骑士胸口的刀伤，但血依然止不住的往下流淌，即便她的手帕被完全浸湿也没有停止。

　　血已经止不住了……

　　“我没事……”

　　骑士一边含糊不清的说着，一边集中精力看向前方，但他的视线越来越涣散，在他的眼里，周围的一切都变得模糊起来。

　　时间仿佛突然加速，他身边的事物如细沙般逝去，眼前的一切只剩下远处熊熊燃烧的大火。

　　他和大火的距离无限接近起来，就像那大火迎着面向他狂奔而来，也像他被某种莫名的力量不断地拖向大火，最后让他与那炽热的大火面对面贴在了一起。

　　“我这是，在哪里？”

　　骑士如此想着。

　　下一刻，大火陡然熄灭，他眼前的世界陷入了永恒的死寂。

　　……

　　在暗淡无光的小巷里，希里被失血过多而死的骑士压在身下，一个成年人加上厚重盔甲的重量让她根本无法脱身。

　　在骑士失去意识倒下的时候，希里也跟着坠马。但幸运的是，地上铺着一层早已死去多时的尸体作为缓冲，让她安然无恙。

　　在多次试图唤醒骑士无果后，希里奋力推动压在身上的骑士，但本就消耗了太多体力的她尝试多次，却仍未成功。

　　就在她绝望之际，有一匹马冲破火焰的封锁，载着一名穿着一身黑色铠甲的尼弗迦德骑士，来到了她的身边。

　　他的后面还跟着三名同样的尼弗迦德骑士，但他们不如前者高壮，就连骑的马都要低一头。

　　他用剑轻易拨开了压在希里身上的尸体，在她的颤抖中，用剑尖挑开了她遮蔽面孔的灰色乱发。

　　在希里的眼中，那把剑在不断放大，直至占据她的全部视野，如城墙一样遮住她的眼，如山一样压在她的心头。

　　那漆黑的盔甲和夜色融为一体，银白色的剑刃反射着辛特拉城燃烧着的火光，世间的一切在她的眼中开始旋转，变成一个巨大的漩涡，连带着她的意识也一起吞没。

　　最后，只剩下那双在头盔下闪闪发亮的凶恶眼睛。

　　黑暗带来人类最原始的恐惧，而黑暗中捕食者闪亮的双眼更是一种刻在基因里的恐惧。

　　这一刻，眼前的人仿佛是恶魔，仿佛是野兽，与希里曾经做过的噩梦里那些妖魔鬼怪的模样重叠在了一起。在今后的很长一段时间里，黑骑士恐怕会成为她噩梦的主角。

　　“啊啊啊！”

　　希里大叫着，晕了过去。

　　黑骑士愣了下，而后毫不费力地把她搬上马背，向着远方疾驰而去。

　　……

　　从苟斯·威伦上船之后，因为途中遭遇风暴，布隆丹恩不得不临时调转方向，在史凯利杰群岛暂避。

　　直到三天之后，风暴暂歇。

　　这一天天气晴朗，万里无云，海面同样平静，伴随着徐徐海风缓缓波动。

　　布隆丹恩的情报很准确，他们没遇到尼弗迦德巡逻船，也没有碰上沿海岸巡逻的骑兵，顺利在一座小港口靠岸。

　　艾芬索收拾好东西，来到甲板上。此时的甲板挤满了人，马，还有一些杂七杂八的补给。

　　此刻终于要踏上辛特拉的土地，加上布隆丹恩一共三十一人的队伍却各有心思。

　　经过这几天的观察，这支队伍里包括布隆丹恩在内的九个人是辛特拉老兵，其中还有个名叫吉托夫的人和布隆丹恩关系亲密，是他的副手。

　　剩下的二十二人以一个叫做德拉卡洛夫的科德温人为首，但和布隆丹恩之间是平等的合作关系，不会像那些辛特拉老兵一样对布隆丹恩言听计从。

　　此时此刻，双方只需要看脸上挂着的表情就可以区分。

　　布隆丹恩等人一开始满是缅怀，以及担忧。紧接着一脸沉重，因为他们看见了远处海岸上的大片尸体，横七竖八的躺在地上，暗红色的鲜血染红了沙滩，大量鸟类落在尸体上，啃食着腐烂的血肉。

　　德拉卡洛夫等人则一直一副无所谓的样子，看起来很放松，甚至还在嬉笑打闹，嘴里讲着低俗的笑话。

　　面对着大片的尸体，布隆丹恩等人没敢靠太近。

　　腐烂的尸体会滋生瘟疫，一旦沾染，那就必死无疑。

　　所以他们也只能远远地看着，而后行了个礼，就转身离开了。

　　“走吧。”布隆丹恩闷闷地说道，“跟着我，这里的一切我都记在脑子里。”

　　“嗯。”

　　艾芬索点点头，接着在从船上牵下来的马中找到了自己的。

　　因为担心沿海岸线巡逻的尼弗迦德海军，他们没做过多停留，而是匆匆整理好行囊，然后一头钻进了离岸边不远的森林。

　　艾芬索和布隆丹恩并排走在最前，吉托夫跟在后面，德拉卡洛夫则在队末。

　　进了森林里，之前乐呵呵的德拉卡洛夫等人也不再嬉笑了。

　　整个队伍变得沉默起来。

　　岸边的成片尸体只是一小部分，森林中的景象更为惨烈。

　　有倒在草丛里的尸体，靠着树干的尸体，以及被拦腰斩断的，缺胳膊少腿的，或是脑袋不翼而飞的尸体……大量死状诡异惨烈的尸体在森林里到处都是。

　　这条森林里的小路已经铺上了一层暗红色的凝固血浆，路边时不时还能见到头颅堆成的小山。

　　看来能逃出这森林中的地狱，来到海边的人已经算是幸运的了。

　　只不过他们依然无法避免死亡的命运，他们的亡命奔逃、殊死挣扎最后也仅仅是让他们留了全尸罢了。

　　“现在我们要去哪里？”

　　艾芬索突然开口问道，打破了队伍死一般的宁静。

　　“……兰多尔顿。”布隆丹恩回道，声音干巴巴的。

　　“就在前面，那是一座森林中的圆木堡垒，游侠和精灵的聚集地。溃兵和当地的男爵一起组织了游击队。”

　　“不过……”他又说道，但没有了下文。

　　艾芬索领会了他的意思。

　　情报过时了，看来他的情报也没那么准确。

　　这森林里的恐怖屠杀的受害者，大概就是兰多尔顿的游击队了。

　　另外，不论是森林里还是海岸边，尸体中都有不少幼小的身影。路边头颅堆成的小山中，有着长发的头颅也不在少数。

　　不难看出……尼弗迦德人把平民和士兵全都杀光了，没有哪怕一点仁慈。

　　“好狠。”

　　艾芬索忍不住说道，这可比他之前见过的任何一场战争都做的更绝。

　　而尼弗迦德人的做法……这让艾芬索想起了科德温针对非人种族的屠杀。

　　同样的惨烈，同样的不留余地。在科德温人眼里，精灵，矮人，半身人……等等非人种族都是猪羊一样的玩意。或许在尼弗迦德人眼中，北方人也是差不多的。

　　“他们会付出代价的。”

　　布隆丹恩咬牙切齿地说道。

　　对故国的担忧在此刻破灭，化作一枚仇恨的种子。

　　而这枚仇恨的种子正种在他心底泛起的无边绝望之中，汲取着心田的养分，一点点成长起来……!!！