“徐某一介武夫，能有何打算？

　　不过是走一步看一步，先求安稳罢了。”徐福贵回答得滴水不漏。

　　“安稳？”沈安民轻笑一声，意味深长，

　　“在这津门，想求安稳，可不容易。尤其是……身上还背着些麻烦的时候。”

　　他目光直视徐福贵，

　　“镇北镖局赵总镖头寻子仇人，在津门已不是什么秘密。

　　徐兄从沧县来，又恰好是年轻男子，身手不凡……难免会被人联想到一处。”

　　他顿了顿，观察着徐福贵的反应，见对方神色不变，才继续道：

　　“我妹妹心善，或许能暂时遮护一二。但她如今自身处境……呵呵，徐兄想必也略有耳闻。

　　她那份善心，能坚持多久，又能挡住赵镇山几分怒火，实在难说。”

　　“沈少爷的意思是？”徐福贵问。

　　“我的意思很简单。”沈安民向前半步，声音压低，确保只有徐福贵能听清，

　　“与其将身家性命系于一条风雨飘摇的船上，不如早谋退路。我沈安民在津门，根基比我那妹妹厚实得多。

　　只要徐兄愿意，我不仅可以帮你在镇北镖局之间周旋一二，还能提供钱财、门路，助你在津门真正站稳脚跟，甚至……在武道一途上，走得更远。”

　　“代价呢？”徐福贵平静地问。

　　“代价？”沈安民嘴角勾起一抹弧度，

　　“谈不上代价，只是……希望徐兄能成为‘自己人’。

　　在我需要的时候，出些力气。

　　当然，眼下就有一件小事，想请徐兄帮忙。”

　　他身体微微前倾，声音压得更低，带着蛊惑：

　　“徐兄如今在我妹妹那边，她对你应当还算信任。

　　我不需要你做太多，只需……在她身边，替我留意些消息。

　　比如她见了什么人，谋划什么事，遇到了什么难处……这些对你而言，不过是顺带为之。如何？”

　　图穷匕见。

　　不是简单的招揽，而是要他做内应，监视沈茹佩。

　　徐福贵沉默了片刻。风吹过槐树叶，沙沙作响。

　　半晌，他抬眼，目光清亮地看着沈安民：“

　　沈少爷的好意，徐某心领。只是，徐某虽非君子，却也懂些浅显的道理。

　　现我与沈小姐，目前算是合作关系。

　　她予我暂居之所，我酌情出力。

　　既在一条船上，便没有吃里扒外的道理。

　　沈少爷若想招揽徐某，不妨等这份合作了结之后，再谈不迟。

　　至于镇北镖局之事，是徐某私怨，不敢劳动沈少爷。”

　　拒绝得干脆利落，毫无转圜余地。

　　沈安民脸上的平和终于维持不住，眼神骤然冷了下来。

　　他盯着徐福贵，仿佛第一次真正认识这个从沧县来的年轻人。

　　“徐福贵，”沈安民的声音也冷了下来，不再掩饰那份居高临下，

　　“你可想清楚了？拒绝我，你失去的不仅仅是一个靠山，更可能……

　　是唯一能在赵镇山手下保命的机会。

　　我妹妹她，护不住你多久。”

　　“徐某的命，自己挣。”徐福贵淡淡道，

　　“不劳沈少爷费心。”

　　沈安民深深吸了一口气，又缓缓吐出。

　　他不再多言，只是点了点头，那眼神里最后一丝伪装的温和也消失殆尽，只剩下冰冷的算计和一丝被冒犯的愠怒。

　　“好，好。”他连说了两个好字，语气听不出喜怒，

　　“既然徐兄心意已决，那沈某便不再叨扰。只盼徐兄……

　　将来莫要后悔今日之言。”

　　他不再看徐福贵，转身对随从道：

　　“我们走。”

　　主仆三人快步离去，院门被轻轻带上，没有摔打，却比任何重响都更显决绝。

　　院中重新安静下来。

　　洪震走了过来，眉头紧锁：

　　“此人城府颇深，看似客气，实则咄咄逼人。

　　你接连拒绝沈家兄妹的招揽，又将这沈安民彻底得罪……福贵，接下来，怕是要步步惊心了。”

　　“师父，有些事，不能做。”

　　徐福贵望着紧闭的院门，目光沉静，

　　“沈茹佩或许另有所图，但她给的这点容身之地，在眼下确是实实在在的帮助。

　　若为了一时安危或利益便出卖这点合作的基础，那我徐福贵，也就不再是徐福贵了。”

　　他顿了顿，看向徐管事：

　　“徐伯，接下来更要留意。

　　镇北镖局，沈家内部，任何风吹草动，都要尽快知晓。”

　　“是，少爷。”徐管事连忙应下，脸色比方才更加凝重。

　　暮色渐浓，槐树胡同的小院被笼罩在一片昏黄的光影里。

　　徐福贵知道，平静的日子，恐怕真的要到头了。

　　沈安民绝不会善罢甘休，镇北镖局的网正在收紧，而沈茹佩那边，又能撑到几时？

　　徐福贵知道，平静的日子，恐怕真的要到头了。沈安民绝不会善罢甘休，镇北镖局的网正在收紧，而沈茹佩那边，又能撑到几时？

　　他正思忖间，院门外竟又传来了叩门声。

　　这一次，声音比沈安民方才的要急促些，也少了几分刻意维持的规矩。

　　笃笃笃！

　　不等院内反应，门外已响起一个清脆却带着明显不悦的女声：“开门！是我！”

　　是沈茹佩的声音。

　　徐福贵与洪震、徐管事交换了一个眼神。

　　沈安民前脚刚走，沈茹佩后脚就到，而且听这语气……显然是知道了什么。

　　徐福贵上前开门。

　　门外，沈茹佩独自一人站在那里，身上还是那件浅碧色短袄、墨绿马面裙，只是头发有些微乱，额角甚至渗出细密的汗珠，显然来得匆忙。

　　她脸上惯有的那种明丽此刻被一层薄怒和焦虑覆盖，柳眉倒竖，杏眼圆睁，直直看向徐福贵。

　　“沈小姐。”徐福贵侧身让她进来。

　　沈茹佩一步跨进院门，目光锐利地扫过院中几人，最后定格在徐福贵脸上，声音带着压抑的火气：

　　“我那个好哥哥，沈安民，刚才是不是来过？”

　　“是。”徐福贵坦然承认。

　　“他来找你做什么？”沈茹佩追问，语气咄咄。

　　徐福贵看了她一眼，平静道：

　　“沈少爷一番好意，想招揽徐某，并愿意代为斡旋镇北镖局之事。”

　　“条件呢？”沈茹佩冷笑，“让你在我身边当眼线，是不是？”

　　徐福贵沉默，算是默认。!!！