看着屏幕上的档案，程晨扬了扬眉毛：

　　“自由猎人？是我想的那个吗？”

　　聪聪不太好意思地点了点头。

　　无论在世界何处，与魔法相关的东西都能卖出高价。

　　十多年前，数不清的企业和实验室明标价码收购灾兽残骸与魔人尸体，甚至对活着的魔法少女开出高价招揽，她们也乐得加入那些公司，成为打手、门面、乃至实验观察对象。

　　但魔法少女的生涯是有限的。

　　她们在生涯中拥有力量足够自保，毕业后却成为任人宰割的鱼肉。

　　出现过太多杀害毕业魔法少女，或者魔法少女伤人的案件后，事情就被一刀切了，普通人不允许接触魔法相关的东西，只剩下类似音府娱乐之类少部分企业和组织仍有经营资质。

　　但规定堵不住人们追寻魔法的热情，类似的交易在暗处依然不胜枚举。

　　灰色交易不受保护。

　　所谓‘自由猎人’，就是指那些用打击违法做借口，参与灰色交易并黑吃黑，甚至钓鱼执法的魔法少女。

　　超凡力量给了她们绝对的自信，被坑到的人维权无门，也只能咬牙认栽。

　　这是无本万利的买卖。

　　聪聪翻阅着手中的平板，调用更详细的资料：“从事务局与协会分享的记录来看，绘鸦小姐在加入公司之前，一直以魔法少女身份在一家儿童乐园做看板娘兼职，但那处儿童乐园实际上是一处魔法黑市。

　　“两个月前，黑市出现了魔人，与绘鸦小姐大打出手，造成了很大的动静。她本人也因此进入胤城魔法少女事务局的事业，后续交由协会接触。”

　　程晨了然：“这么说，她就是因为这件事，被强行请来公司的？”

　　“嗯，因为这件事，绘鸦小姐的【愿之心】遭受污秽，从而被黑之裁决者察觉。”

　　聪聪抱着平板点了点头，“音府娱乐与协会达成的合作协议中，承诺过会帮助协会约束魔法少女行为，她也是由现任协会会长送到公司来。”

　　“我知道了。”

　　程晨在脑海思索。

　　为什么要去当自由猎人？难道她很缺钱？

　　聪聪继续讲道：“绘鸦小姐加入公司后对管教很抗拒，并对成为偶像不感兴趣，这也是她屡次与其他制作人发生冲突的原因。”

　　而且抗拒管教，并不想成为偶像。

　　他放下手机，又问：“绘鸦这几个月的课程表现呢？”

　　“基础课程表现名列前茅。无论仪态、体能、舞蹈，还是声乐，都能获得A+。”

　　聪聪说出一个令人讶异的回答。

　　既然不想当偶像，为什么这些课程反而成绩很好？

　　看出程晨惊奇，她又补充：“其他与魔力相关课程，例如魔力操纵、魔术飞行、实战模拟对抗则完全不行，甚至经常拒绝上课，或者消极对待。”

　　程晨陷入沉思。

　　比他想象的还要复杂，并非纯粹的问题魔法少女，更像是矛盾的集合体。

　　除开刚才那些记录，音府娱乐对绘鸦的事情知之甚少，关于现实中的她更是半点没提及，这是一种保护性的疏离，以免资料泄露导致有人对魔法少女们的家人朋友产生威胁。

　　单从这些档案，确实看不出什么。

　　“那么……就先试探一下吧。”

　　程晨有了想法。

　　“聪聪。”

　　他神情严肃对小助理说道：“你帮我看一下协会那边有没有一阶‘火芽’级别的灾兽悬赏，我预备让我手下的练习生参加一场实战测试，你直接帮她们三个报名。”

　　聪聪站在原地，张了张口，欲言又止。

　　直接实战？不会出现问题吗？

　　她本想这么问，但出于职业素养，又把到嘴边的话重新咽回去，转而低头回答：

　　“是，程总，我会尽快安排。”

　　……

　　言蹊把脚边的一块碎石踢飞，噗通一声，石头落入路旁铺满水藻的水塘。

　　她抬眼望去，昏黄的落日正从地平线远端沉沉坠下，一整排停歇的麻雀黑压压，停在余晖涂抹的电线上。

　　她有时候甚至恍惚，不清楚这里到底属不属于胤城。

　　老街皲裂的路面布满蛛网般的缝隙，野草从裂缝中钻出，两旁半塌的废墟与勉强维持的老旧民居交错相邻，断壁残垣上爬满了墨绿色的青苔。电线如血管般缠绕在房屋之间，有野猫沿着屋檐走过，看到她后灵敏跳进后巷，惊起一片碎石瓦砾的脆响，又很快归于死寂。

　　“小言，放学了吗？”

　　“嗯，庄姨，我奶奶呢？”

　　“言婶子刚才还在街口郑大毛的摊子那儿，我看她买了排骨，扯着郑大毛讲了半天价，这会儿估摸着已经回去了吧。”

　　“哦，好。”

　　“诶，小言你别急走，我家后屋的柿子熟了，摘了几个你带回去尝尝。”

　　“我不能收……”

　　“跟庄姨客气啥，拿着！”

　　言蹊手上提了一袋柿子，继续踩着路边枯黄的草甸向前走。

　　傍晚的老街满是烟火气。不知谁家的饭菜香飘了出来，还能隐约听见厨灶里油水交汇时的滋啦声响。

　　沿途不断有街坊邻居认出她，向她打招呼。

　　“小言，好久不见。”

　　“言姐姐！”

　　“诶哟是言家闺女儿，今天回来挺晚呢。”

　　“……”

　　她一一回应，点头、招手，步子却没停。

　　太阳彻底落了下去，只剩一道刺不破夜色的迟暮微光。

　　言蹊穿着件毫不起眼的灰色运动服外套，双手插进兜里，低着头沿着老街一步步走。直到跨过疯长杂草与芦苇的废墟水塘，看清见亮着灯的二层小楼。

　　楼体表面的水泥已经崩裂不知多少处，露出了里面青灰色砖块。屋顶漏水的裂缝补着铁皮，几根电线从外面拉进屋子，夜风吹起洗到素白却干净的床单，啪嗒作响。

　　门口有人推门出来，看到她，却转身逃跑。

　　言蹊看后箭步冲了上去，抓住那个人的肩膀：“你跑什么？”

　　“小言啊…”

　　这是个颓唐的女人，头发枯黄脸色惨白，露出满口黑黢黢的烂牙。

　　“钱姨你怎么在这里？”

　　言蹊质问，看到她怀里的纸包后又不满地皱起眉，“又来找我奶奶借钱？你上次借的钱还没还吧，这次又借了多少？”

　　“上次…上次是茵茵突然发高烧，我没办法，还有学校那边的杂费……”女人含糊地找着借口。

　　“我怎么听说你在赌？”

　　“没有！绝对没有！我发誓！”

　　女人吓得连忙摇头，为了证明，连忙从怀里掏出张皱巴巴的检查单，“医院那边说茵茵的情况需要做手术，我这是…这是实在凑不齐手术费，才来你家。”

　　言蹊眉头并没有松开。

　　但当她准备深究的时候，一个精神矍铄的古稀妇人从厨房探出身子，花白头发扎成一束，腰间还系着围裙。

　　言蹊松开女人，呼喊道：“奶奶！我回来了！”

　　老妇人看了她和女人一眼，硬邦邦地命令：

　　“去洗手，准备吃饭。”

　　女人讪讪一笑，连忙抱着纸包闷头逃跑，一会儿便消失在转角。

　　言蹊进门，把那一袋柿子和背上的双肩包放在玄关柜上，低声问：“奶奶你又借钱给别人了。”

　　“钱家媳妇一个人带孩子，有困难作为街坊邻居自然要多帮衬。”老妇人用毛巾擦着手从厨房走出来，“当年大家伙也是这么帮我们的。”

　　“可是她借的钱已经不是小数目了，而且街上还一直有不好的传闻。”言蹊道。

　　老妇人不置可否：“总不能放着茵茵不管，那孩子上次还是我们几个街坊一起送去的医院。”

　　她转身回厨房，里面传来几声碗盏碰撞的动静，再出来时盛了两碗饭：

　　“今天怎么回来那么晚？”

　　言蹊正在解外套拉链的手指微微一顿，垂下眼帘，轻声解释：

　　“……我要上课，放学后还要在公司练习。而且今天来了新制作人，有些事情要交代，所以多留了一会儿。”

　　“哼，又是新制作人。”

　　奶奶冷哼一声，撇了撇嘴，“我看你那就是个骗子公司，成天说什么培训、练习，也没见出什么名堂，倒是把人扣得越来越晚。”

　　“怎么会呢？公司有胤城市政入股，老板还是南联邦杰出青年企业家，况且每个月工资也都按时发，从来没拖欠过。”

　　“你之前在那个游乐园打工的时候也这么跟我说的，结果呢？”

　　奶奶看孙女的眼神全是埋怨。

　　言蹊张了张口，一时不知该说什么。

　　她在儿童乐园兼职看板娘的时候，同样对奶奶讲过工作如何如何靠谱，让她放心。

　　奶奶走到她面前，反而要仰视才能看着这个孙女：“有些东西我不懂，是梁局长来说服我，我才会同意你去当什么偶像，你现在是大人了，要学会自己拿捏分寸。”

　　说完，奶奶把她按在餐桌前：“吃饭！”

　　言蹊心口闷闷的，有些说不明的难受。

　　许多年前，这片街区毁在魔法少女与魔人的战斗中。

　　许多人的亲人死在那场意外里，街区的毁坏到现在都没能重建，言蹊家也不例外。

　　即便只有两个人，奶奶还是做了一桌好菜，都是她爱吃的。

　　这个看起来刻薄的老太太其实很关心她，这种关心从来没有掩饰过。

　　“我还是希望你好好读书，将来上个好大学，再找个好工作。”奶奶给她夹菜，絮絮叨叨不停，“什么偶像演员都是青春饭，做不长久的，而且娱乐圈的水深不见底，指不定就把人毁掉。”

　　“不用担心，公司里的大家都很好。”言蹊压低声音。

　　“那只是表面功夫！要是你没价值了……”

　　“我在公司里！”

　　言蹊提高音量，把老太太的话截住。

　　她看那张皱纹密布的脸，尽量用温和、自信的语气安抚：“我在公司的练习生里，可是排第一呢。很快就能正式出道，到时候就有了价值和地位，公司也会倾斜更多资源。要不了多久，我就能赚很多钱，带您离开这里的…搬到天峨区怎么样？季爷爷家之前不久搬过去了吗，听说很不错呢。”

　　“我只希望你不要勉强自己。”奶奶静静看着她，“你最近很不开心吧。”

　　那眼神几乎与今天与自己对视的男人一样，要把她心底最深处看穿。

　　言蹊心底微微一颤，勉强笑道：“怎么会呢？”

　　老太太站起来：“吃完后把碗洗了。不要再提搬家之类的事情，那是大人该考虑的事，你只是个学生，唯一该想的是好好学习。”

　　她转身走向卧室，没有再给言蹊半分说话的机会。

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