“恭喜诸位，通过了鲸王祭。”

　　两道流光从云层里落下，落在平台中央，是周成和李肃。只是这一次，他们没再摆出那副高高在上的冷脸。

　　周成声音不大，却让所有人都听清了：“从现在起，你们就是云相宗的外门弟子了。”

　　李肃站在他身后半步，也点了点头，补了一句：“诸位师弟，辛苦了。”

　　这话一出，平台上安静了片刻。

　　然后，有人哭了。

　　是个中年汉子，五大三粗的，脸上还有几道新添的刀疤。

　　此刻却蹲在地上，捂着脸，肩膀一抖一抖的。

　　旁边没人笑他，因为不少人眼里也泛着红。

　　师弟。

　　高要听着这个词觉得有些恍惚，就这么简单两个字，背后却是上百条人命。

　　他垂着眼，脑子里还在回忆昨晚的经过。

　　鲸王祭。

　　原来那场梦，就是祭祀一部分。

　　他想起自己在梦里的经过，如果不是最后那果断的一刀，大概也会像其他人一样，沉在梦里醒不过来。

　　他想起那声鲸吼，想起整座岛往下沉的失重感，想起那些自岛底而起的鸟群。

　　那些灵鱼，恐怕早就进了那些鸟群的肚子里。

　　甚至，不光是灵鱼。

　　那些在幻觉里没能醒过来的渔民呢？

　　那些在鲨海里死去，在滩涂上被杀，在爬山时消失的人呢？

　　高要喉咙发紧，他突然明白了一件事，这场秋试，从一开始就不是什么鲤鱼跃龙门的机缘，而是一场赤裸裸的献祭。

　　所谓的鲸王祭啊......

　　高要垂在身侧的手攥紧了，指甲嵌进掌心的伤口里，疼得更清醒了些。

　　他没吭声，脸上也没什么表情，在这个地方，有些事看破了不能说，说了就是找死。

　　周成似乎对这群人的反应很满意，也没再多说什么，只是朝李肃点了点头。

　　李肃从袖中取出一物，巴掌大小，通体青黑，往空中一抛。

　　那小东西见风就长，眨眼间变成一艘丈许长的宝舟，舟身泛着淡青色的灵光，稳稳悬在平台上方。

　　“上来吧。”周成率先跃上舟身，负手而立，“先送你们回去。”

　　十几个新晋的外门弟子互相看了看，陆续爬了上去。

　　高要站起身，腿有些发软。

　　他先去扶叶紫，对方已经醒了，脸色比之前好了一些，但眼神还是有点散。

　　“能走吗？”

　　叶紫点了点头，手搭在高要胳膊上，借力上了宝舟。

　　高要跟在后面，找了个角落坐下。

　　舟身很稳，几乎感觉不到在移动，只有耳边掠过的风声，提醒着他们正在飞速离开这座礁山。

　　高要往下看了一眼。

　　望鲸礁越来越小，那高耸入天的黑色石峰，从上面看下去，确实像一头巨鲸的骨架。

　　头朝北，尾朝南，脊背拱起，隐在云里。

　　他又想起那些从岛底飞出来的鸟群，像从一张巨大的嘴里吐出来的。

　　整座岛，包括那些飞鸟，都是巨鲸的一部分。

　　而他们这些所谓的秋试者，从头到尾都在那头畜生的背上蹦跶，在它的嘴里厮杀，在它编织的梦境里挣扎。

　　高要收回目光，靠在舟壁上，闭了眼。

　　......

　　宝舟落地时，日头已经偏西。

　　码头。

　　高要跳下舟身，脚踩在熟悉的石板路上，才觉得踏实了些。

　　码头依然如故，渔船挤挤挨挨泊在岸边，渔民们佝着背装卸货物。

　　浓烈的鱼腥裹着汗味，在海风里翻搅，滚动的木桶在跳板上咕噜作响，夹杂着此起彼伏的吆喝声，市井的鲜活气息扑面而来。

　　但高要刚踏上码头，就感觉到不一样了。

　　不是码头变了，是那些渔民看向他的眼神变了。

　　往常他在这儿进进出出，没人会多看一眼，一个在鱼栏里算账打杂的小子，谁会在意？

　　可现在，那些正在卸货的渔民，看见他们从宝舟上下来，手里的动作都慢了半拍。

　　最先围过来的，是鱼栏的几个伙计。

　　他们看见高要，愣了一下，随即脸上堆起笑，比以往任何时候都殷勤。

　　“高哥回来了！辛苦了！”

　　“高哥这身伤，得好好养养，我那儿还有几株疗伤的草药，回头给您送去！”

　　高要点点头，没怎么搭话。

　　这些伙计以前都直呼其名或叫他高小子，现在称呼反倒变了。

　　挺现实的。

　　高要扯了扯嘴角，说不上是什么感觉。

　　更多的渔民围过来了，他们站在远处不敢靠近，只是伸着脖子往这边张望，眼神里有羡慕有敬畏，还有一种说不清的复杂。

　　高要听见他们在低声议论。

　　“那就是高要？听说才来三个月，就通过秋试了？”

　　“可不是，炼气六层，人家有本事。”

　　“人家命好，有汪姑娘照应，咱们比不了。”

　　“命好？你倒是去鲨海里游一圈试试，看命好不好使。”

　　三个月前，他还跟那些渔民一样，为定海税发愁，为一条半灵鱼跟摊主讨价还价。

　　现在呢？

　　他成了外门弟子，成了那些渔民嘴里命好的人，成了他们想攀附想讨好的对象。

　　说实话，他并不觉得有多快乐。

　　更多的是一种荒诞感。

　　就像前世在剧组里，你昨天还是个跑龙套的，今天导演突然让你演男二号，剧组里所有人看你的眼神都变了。

　　你知道自己还是那个你，但在别人眼里，你已经不是你了。

　　高要摇摇头，把乱七八糟的念头甩开，继续往鱼栏方向走。

　　......

　　鱼栏大厅。

　　陈管事坐在红木长案后面，算盘珠子拨得噼啪响。

　　他听见脚步声抬起头，看见高要和叶紫走进来，手里的算盘停了一瞬。

　　“回来了？”

　　“回来了。”高要上前，微微躬身。

　　陈管事上下打量了他两眼，目光在他身上停了停，点点头：“行，没给汪姑娘丢脸。”

　　他没多说什么，低头翻了翻桌上的册子，拿起笔在上面勾了几笔。

　　“叶紫，你去西边的符岛报到。”他抬起头，“那边缺人手，你的手艺正好用得上。”

　　叶紫轻轻嗯了一声，低着头，没多问。

　　“至于你，”陈管事又看向高要，笔尖在纸上点了点，“先别急着走，汪姑娘有话留给你。”

　　高要并不意外，随即点头。

　　叶紫看了他一眼，嘴唇动了动似乎想说什么，但最终只是微微点了点头，转身出了鱼栏。

　　......!!！