清军神射手们张弓搭箭，瞄准顺军骑兵冲杀而来的方向。

　　嘎必剌举起右手，眼见顺军越冲越近，刚准备下令放箭。

　　他脸上的表情忽然一滞。

　　刘继掏出一柄短斧，瞄准不远处的清军牛录额真猛地掷了出去。

　　短斧破空而来，发出嗡的一声。

　　嘎必剌眼睛瞪大，瞳孔缩成针尖大小。

　　从他看到短斧被掷出，到短斧飞到他面前，只是刹那而已。

　　嘎必剌想要躲闪，却根本反应不过来。

　　砰！

　　下一瞬间，短斧命中他的头颅，鲜血混着脑浆飞溅。

　　嘎必剌连声惨叫都没来得及发出，便从马背上栽落了下来。

　　他脑子里最后一个想法是，这踏马是人？

　　刚刚刘继距他最少还有三十步，这个距离，清军强弓射出的破甲箭都够呛能破甲。

　　但那刘继却是将短斧给甩了过来，还精准命中他的脑袋，这力量这精准度，真的是人？

　　四周清军眼见嘎必剌坠马，纷纷神色大变，不断喊叫。

　　“额真！”

　　“主子！”

　　“该死的汉狗，为主子报仇啊……”

　　但不等他们做些什么，刘继所率顺军精骑已狠狠凿入清军阵中。

　　他一个镫里藏身躲开清军神射手贴脸射来的破甲箭，手中长枪戳刺，接连挑杀数人，勇不可当。

　　刘继身后顺军骑兵见此，纷纷士气大振，紧跟在他身后，于清军阵中纵横冲杀。

　　而与此同时，被围在土丘上的顺军也是顺势发起反击。

　　“杀啊！”

　　“弟兄们，援兵到了，杀鞑子！”

　　“大顺万胜！！”

　　陈冲拔出腰刀，扯着嗓子大喊，率众发起反击。

　　在他的率领下，被清军堵在土丘上的顺军沿着土丘一冲而下，将主将被阵斩后，陷入慌乱中的清军杀得大溃。

　　两部顺军前后夹击之下，围在土丘下的清军当即兵败如山倒。

　　偌大的战场上，到处都是失去统一指挥的清军在溃逃。

　　顺军将士毫不客气地开始衔尾追杀，扩大战果。

　　……

　　战斗结束了！

　　清冷的月光为世界笼上一层薄纱。

　　小土丘四周，倒伏着密密麻麻穿着白色布面甲的清军尸体。

　　顺军士卒打着火把，在月光下打扫战场，收集散落四周的马匹和盔甲。

　　陈冲快步来到刘继面前主动见礼。

　　“在下中权营都尉陈冲，谢过兄弟救命之恩。”

　　刘继翻身下马，伸手搀扶住了陈冲。

　　“不敢当陈都尉大礼，卑职也是中权营的，但只是一个掌旅。”

　　陈冲闻言却是摆摆手，坚持行礼。

　　“兄弟说的什么话？”

　　“若非你率军及时来援，我老陈只怕都已是鞑子刀下亡魂，你当得我一礼。”

　　如今顺军在山海关兵败如山倒，主力几乎被全歼，即使有少量兵马突围成功，那基本上也是各顾各的在逃。

　　这种情况下，刘继肯主动率兵来救援他们，这实在是难能可贵，陈冲十分感动。

　　“敢问兄弟姓名？今后若有用得着陈某的地方，陈某定不推辞。”

　　刘继笑笑。

　　“不瞒陈都尉，卑职名叫刘继。”

　　陈冲闻言当即吃了一惊。

　　“刘继？今日在战场上阵斩了关宁军大将孙文焕的那个刘继？”

　　刘继点点头。

　　“若我大顺军中没别的刘继，那便是我了。”

　　陈冲变得更加客气。

　　“原来是刘兄弟，果真是好汉子，悍勇之名名副其实，率几十骑就敢冲鞑子一个牛录，舍你其谁啊！”

　　刘继是刘宗敏侄子这件事，在顺军中不是什么秘密。

　　陈冲作为中权营的都尉，当然也知道。

　　别看刘继如今官比他小，即便刚刚不是刘继救的他，陈冲也丝毫不敢在刘继面前摆上官的架子。

　　刘继有刘宗敏这个叔父做靠山，再加上在山海关阵斩关宁军大将的功劳，估计很快就能升上去。

　　到时候，说不得就是他陈冲的上司。

　　这样的人物，得罪不得！

　　“陈都尉客气了。”

　　“敢问现在宋王安否？”

　　刘继摆手打断陈冲的马屁，开口追问有关朱慈烺的事情。

　　他此来就是为了营救朱慈烺，如今既然打退了清军，自然得关心一下。

　　陈冲点点头。

　　“刘兄弟放心，宋王没事。”

　　“弟兄们就算豁出命去，也不会叫鞑子伤了宋王。”

　　刘继明显松了口气。

　　“刘兄弟若不介意，唤我一声陈冲就好，一直叫陈都尉，不免见外了些。”

　　刘继闻言点点头。

　　“好，那卑职便托大唤都尉您一声陈兄了。”

　　说话间，陈冲带着刘继前去面见朱慈烺。

　　在见到朱慈烺后，刘继吃了一惊。

　　艹，老朱家基因不错啊！

　　眼前少年不过十六七岁，如今虽有些狼狈，身上沾了不少灰尘和鲜血，但五官精致秀气，长相清俊，气度不凡。

　　一眼望去，像是从书卷中走出的神仙人物。

　　“末将大顺中权营掌旅刘继，参见宋王殿下！”

　　刘继整了整衣甲，向朱慈烺见礼。

　　朱慈烺神色一怔，因为他察觉刘继看向他时，眼神中并没有其他人看到天潢贵胄时的惶恐或是激动。

　　嗯，别看朱慈烺现在是阶下囚，但他大明统御天下二百多年，他这个太子在很多人眼里自带滤镜。

　　像是陈冲，就对他很恭敬。

　　可刘继看向他的目光，却更多的是好奇和探究。

　　仿佛在看一个让他感兴趣的陌生人，而非大明的太子。

　　之所以会这样，原因其实很简单。

　　这个时代的人们或许会敬畏皇权，因为在统治者千年来不断的灌输和洗脑之下，君权天授几乎已是理所当然。

　　但刘继却不会这么认为！

　　毕竟，在后世溥仪都踏马得坐牢劳改，得自己补裤子，得靠劳动才能养活自己，回紫禁城还得买门票，和普通人也没什么区别。

　　就这，他对皇权还能有个鸡毛滤镜？

　　“将军免礼！”

　　“刚刚若非将军出手搭救，孤或许已落到鞑子手上……”

　　朱慈烺这话其实是真心的。

　　对他来说，闯贼虽是仇人，但起码目前看没有要杀他的意思。

　　可要是落在鞑子手上，那可就不好说了。

　　刘继语气郑重。

　　“殿下不必多礼，这是末将等应该做的。”

　　语罢，刘继接着对朱慈烺道。

　　“宋王殿下，我等刚刚虽是击退了清军追兵，但却未能全歼。”

　　“有不少清军残兵逃了回去！”

　　“一旦清军主力接到消息，随时可能再度追来，我等必须尽快启程，脱离战场。”

　　朱慈烺闻言表情也是变得凝重，当即点点头。

　　“一切都由将军安排。”

　　随后，刘继又将目光看向一旁的陈冲，询问他的意见。

　　陈冲擦了把脸上的鲜血，点头表示同意。

　　“刘兄弟所言甚是，鞑子追兵随时可能追上来，保险起见，我等应尽快动身。”

　　语罢，两人各自点齐兵马，带上朱慈烺一路往京城赶去。

　　……

　　大顺永昌元年，明崇祯十七年。

　　四月二十五日夜。

　　刘继终于率部抵达京师城外，他驻马官道上，眺望远方高大雄伟的京师城墙，满是风霜的脸上神情相当复杂。

　　他终于回来了！

　　自四月二十三日顺军兵败算起，三日不眠不休，他终于彻底摆脱清军追击，回到了京城。

　　“京城到了，传令下去，告诉弟兄们，准备进城！”

　　语罢，刘继带头骑马向东直门奔去。

　　在他身后，是近五六百衣甲残破、兵刃染血、满脸疲惫的顺军骑兵。

　　自山海关向京城而来的这一路上，刘继不光是护着朱慈烺埋头逃跑，还在沿途有意收拢溃兵。

　　虽然刘继官职只是一个掌旅，不算高，但他打出了刘宗敏的旗号，效果意外的不错。

　　待他抵达京师城下，身边已经汇聚了五六百骑。

　　俱是精通骑射的精骑！

　　嗯，如果不是精通骑射的精骑，压根也不可能从清军的层层围困中突围出来。

　　待刘继抵达东直门外，京师城门却是紧闭。

　　“什么人？！”

　　“尔等安敢夜间纵马至京师城外？”

　　城墙上传来一阵暴喝，四周城墙上的火把向着城门处汇聚，亮光照亮一段城墙。

　　影影绰绰间，可见城墙上的甲士持弓瞄准城下。

　　“吁！”

　　刘继勒马停下，冲着城墙上大喊。

　　“我乃中权营掌旅刘继，宋王在此，速开城门！”

　　他的话音落下，城墙上探出颗脑袋。

　　“中权营？”

　　“陛下不是领着你们去东征山海关了吗？你们怎么会在这里？”

　　刘继无奈解释。

　　“山海关兵败，我军损失惨重。”

　　“我等是从山海关逃回来的！”

　　刘继话音落下，城墙上传来一阵惊呼。

　　“什么？”

　　“我大顺兵败了？这怎么可能！”

　　“额贼他娘……”

　　惊呼声中，城墙上的守将再度探出脑袋。

　　“恁的回事？陛下呢？怎么光你们回来了？”

　　刘继无奈解释。

　　“是清军入关了。”

　　“吴三桂投了关外的建奴，清军在我家和关宁军鏖战的时候派遣骑兵突袭了我军侧翼，我军大败。”

　　“至于陛下？我看到陛下也突围成功了，如今应该也在返京的路上。”

　　“城上的兄弟，先开城门让我等进去可好？宋王还在这里呢！”

　　城上守军闻言，沉默了一阵，然后道。

　　“等着，我去禀报牛丞相和李先生。”

　　城墙上脚步声逐渐远去，刘继松了口气。!!！