“50奥伦。”

　　村长的表情从一开始的热情满面到冷漠厌恶，只需要一句话。

　　“该给报酬了。”艾芬索说道。

　　但他扫了眼村长递过来的钱袋，多年应付刁民的经验让他一眼看出钱袋的分量不对。

　　“这对吗？”

　　“怎么不对？”

　　村长还在装傻，一个劲试图把钱袋塞进艾芬索怀里，好像只要艾芬索收下就能把这笔买卖敲定一样。但他那不自然的表情出卖了他自己。

　　“你在里面放了什么？银币？铜币？”

　　“还是石子？但肯定不是奥伦。”

　　艾芬索伸出手，平静的看着村长，那双猫眼竖瞳冷冷的，让村长背后起了鸡皮疙瘩。

　　村长不由抖了一下，眼见被识破，他朝地上吐了口口水，骂骂咧咧的从口袋里掏出几枚剪了边、脏兮兮的奥伦币，拍到艾芬索伸出的手里。

　　“快滚快滚，怪胎。”

　　村长连连摆手，彻底撕下了那层伪善的面具。或者说他从未进行过伪装。

　　猎魔人来的时候，他的恐慌，他的恳求都是真切的。村长准备了能提供的最丰盛的食物，这也是发自真心。

　　但当威胁解除，他的厌恶，他的唾弃同样发自内心。之前的一切只是出于生存的本能，所以暂时摒弃了歧视而已。

　　艾芬索也毫不意外，自从十五年前离开凯尔莫罕，他早已逐渐熟悉了这片土地上的一切。

　　以他现在的心理素质，只要村长不把口水吐到他身上，那他都无所谓。

　　所以他也没有搭理村长，只是转身牵着马离开了这个村子。

　　……

　　这里是威伦的荒野，虽然还不像十年后那样人烟罕至，盗匪成群，怪物盈灾，但也不是个和平的地方。

　　泰莫利亚的大头兵们被召集又解散，但杀过人的兵可不甘心回去种地，然后就有了在威伦流窜的土匪。

　　于是又有士兵被派来巡逻，保护商道，可看着富裕的过往商旅，这些士兵很难不私自设卡，勒索过路费，更严重点的还会扮成土匪亲自动刀子抢钱。

　　虽然威伦地区整体秩序尚存，但这种个例总是会时不时出现，让想要经过威伦的旅客——比如艾芬索，不得不提高警惕。

　　艾芬索正在从南方的维吉玛向诺维格瑞前进，因为他从一位商人雇主嘴里听到，在诺维格瑞有个高达八百克郎的大单子。

　　这可真是一笔大钱，值得他专门跑一趟。正好维吉玛附近也没几个好悬赏了，剩下的多是水鬼，孽鬼，安格莱等等。这种委托要是他去的晚了，说不定都被当地村民自己处理掉了。

　　在知道别的地方有大悬赏后，艾芬索没理由在维吉玛的农田，下水道，还有臭烘烘的大街小巷里跑来跑去。

　　只不过威伦这段路比他想象中的难走很多。

　　飞快上涨的物价让他不得不停下找一些委托，这样才能有钱去买补给。而这种情况到底是因为什么，艾芬索至今没有搞清楚。

　　来往的商旅们对此语焉不详，一知半解，但似乎整个北方王国都是如此。

　　不过艾芬索隐约察觉到些许端倪，他猜测可能要打仗了。

　　国王们为了筹集军费，打造兵器，协调后勤，于是开始管控物资流出，导致贸易受阻。于是物价也跟着起伏不定。

　　就是不知道哪里要打仗？

　　骑在马上的艾芬索思索着，突然一滴水珠落在他鼻尖上，冰冷的触感让他望了望天空。

　　几分钟前还阳光灿烂的天空已经被乌云遮盖，黑压压的云层压了下来，带着一阵阵风。

　　威伦多变的天气再次强调了自己的存在，在艾芬索取出雨衣之前就降下了大雨，把他好不容易晾干的衣服再次淋湿。

　　“该死。”艾芬索在马鞍袋里抓住了雨衣的的一角，用力将其扯出来，而后把它披在了身上。

　　说是雨衣，但其实只是块做了防水处理的厚皮革，本来是鞋匠准备给贵族制鞋的原料，被艾芬索买下后简单改造成了雨衣。

　　雨滴嘀嗒嘀嗒的落在雨衣上，声音越来越密集。

　　马儿不安的打了个响鼻，用头拱了拱艾芬索，不愿在雨中继续往前走。

　　艾芬索也确实不打算在雨中前进了，本就泥泞的道路浇上雨后已经不是“路”了，而是一个接着一个泥坑，不管是人还是马，在这种路上走都有摔倒的风险。

　　“走，走！”

　　艾芬索翻身下马，一手牵起缰绳，一手拍着马屁股，在一棵大树下停下。

　　这棵树刚好能把艾芬索和马遮住，繁茂的枝叶挡住了大多数雨滴。

　　他把剑从背上卸下来，抱在怀里，看着略微昏暗的天色，不知不觉间有些疲倦，双眼不由自主的开始合拢，他随即决定小眯一会。

　　“唉……”

　　又过去一年。

　　从艾芬索穿越到这个世界那一刻起，至今已经三十多年了。

　　从婴儿时期他就恢复了前世记忆，拥有了自我意识。所以他并没有忘记什么，他记得很清楚。

　　他出生在海的对岸，一片不被这里的人们知晓的大陆。那里的人类同样来自于天球交汇，只不过他们早早就有了坚定的信仰，以及依据信仰划分出的泾渭分明的阵营。

　　旧世界的千年争端在新世界再度续写，圣十字和新月的对抗依旧绵延不绝。

　　把艾芬索送来的不知名存在给了他一个不错的开局：生下来就是亚兰尼亚国王之孙，王国的唯一继承人。

　　要是这个王国没有只剩下一个伯爵领大小的领地，就更好了。

　　这个所谓的亚兰尼亚王国，只不过是原本建立在高山上的亚兰尼亚王国被新月教徒攻陷后，幸存者逃到海边重新建立起来的。

　　然而异教徒可没有停下来，反而继续发起了一次次圣战，在艾芬索出生后的第三个月，他的祖父就战死在新安条克公国，尸体被运回来，和艾芬索刚下葬不久的父亲葬在一起。

　　第四个月，吉哈德大军攻入亚兰尼亚境内。

　　第五个月，守了一月的城堡被攻破，亚兰尼亚王国正式灭亡，艾芬索的母亲被射了一箭，箭矢直接穿过腹腔，但她却忍着剧痛抱着艾芬索在马上疾驰，直到把艾芬索交给一名即将进行海洋探索的探险家。到了这时，这个早就因失血过多而脸色苍白的女人才在不安，恐慌，痛苦中离去。

　　而艾芬索只能看着这一切发生，他什么都知道，却什么都做不了。

　　这位海洋探险家抱着艾芬索，收敛了他母亲的尸身，而后试图以海洋探险的名义避过敌方海军，但亚兰尼亚王室世代传承的白发让艾芬索被认出了身份。

　　最终他们勉强杀光了登船的新月士兵，并甩掉了对方慢吞吞的桨帆船，但是海图，指南针，罗盘等东西都随着船长室一起烧成了灰。

　　在海上迷路后，他们漫无目的的漂流了三个月，艾芬索靠着加了糖的甜水勉强存活。最后他们被一只突然出现的触手巨怪拆了船，而当时他们离史凯利杰群岛其实只有一步之遥。

　　艾芬索则被那位海洋探险家锁在一个箱子里，随着海浪漂流到了史凯利杰群岛。

　　那些强壮的水手死了，敏锐的探险家也死了，反倒是他这个未满一周岁的脆弱婴儿，大难不死的活了下来。

　　那汹涌的海浪对待他时格外平稳，仿佛有一只无形之手轻柔地推着他一样，让他完好无损的到达海滩。并且在差点饿死的时候，他恰好被路过的维瑟米尔捡到。于是就这样，艾芬索成为了猎魔人。

　　艾芬索完全相信冥冥中有某种事物在注视着他，影响着他，让他来到这个世界，又一次次大难不死。

　　或许这可能就是命运？

　　艾芬索眯着眼看着威伦昏暗的天空，他越来越确信这世界真的存在所谓的命运。

　　所有的偶然都只是表象，偶然不过是必然的一部分。在深层次的世界里，这一切早已注定。

　　命运和威伦的雨一样，稀稀拉拉下个不停，每时每刻都在影响着你。但是他们从不会预先告诉你他们出现的时间，威伦的雨会突然把人淋个湿透，命运则会突然出现吓你一跳。

　　“驾！驾！”

　　远处突然响起一阵阵微弱的喝声，还伴随着马蹄踏过地面的震动。

　　艾芬索扭头看去，隔着一层雨幕看不太清，但这群人似乎训练有素，阵型整齐，应该是泰莫利亚军队。

　　只不过在威伦的泥地里疾驰，是会付出代价的。

　　排在末位的一名骑士拼命地挥动马鞭抽着马屁股，追赶着前面的同伴，但他的马却不小心一脚踩进了一个深深凹陷的泥坑，直接滑倒在地，折断了马腿，马上的骑士也被甩飞了出去。

　　一整队人随之停了下来，而后纷纷下马。

　　艾芬索只能听见一些模糊的声音，过大的雨声和时不时的雷声干扰了他的听觉。

　　“见鬼了，艾瑞登，你这牛倌！”

　　“……”

　　“你没事吧？该死的，你在吐血，不，不，别闭眼……药在谁那？”

　　“……铠甲，把铠甲脱……”

　　“……”

　　“没救了。大人，我们得赶紧去雅鲁加……”

　　“需要一匹马，要不然奥瑞登，还有他的东西带不走。”

　　“那里，把他的马买下来……”

　　艾芬索猛地睁开了眼睛。

　　扯到了我？想买我的马？

　　层层雨幕下，一个泰莫利亚军官打扮的中年人从中穿过。

　　他走向艾芬索，一边走一边掏出了一个袋子，清点着里面的钱币。

　　等走到艾芬索附近的时候才说：“嘿，那边的，你的马被泰莫利亚征用了，这袋奥伦……”

　　清点完钱袋的泰莫利亚军官抬起头，映入眼帘的是一双猫眼。

　　“狗屎，是个猎魔人！”

　　这家伙被吓了一跳，那准备好的说辞也全都没用了。

　　“很遗憾，这匹马我还有用。”艾芬索耸了耸肩。

　　军官似乎是个见过世面的，他连连摇头，把钱袋挂回了腰上。

　　艾芬索扫了一眼，立刻判断出这袋子里就只有几十奥伦，别说买马了，买个好一点的马鞍都不够。

　　“怎么，泰莫利亚军队什么时候这么讲道理了？”艾芬索有点奇怪，这可不像军队的作风。

　　“我加入过蓝衣铁卫，见过你们猎魔人。”军官抬头看了一眼艾芬索的猫眼，在这一瞬间的对视里，艾芬索读出了敬畏。

　　“那个和你一样白头发的猎魔人，他能轻易杀掉七个人。而现在，我可没打算把我们的命留在这，就为了一匹马。”

　　“明智的选择……不过你们这么急切，发生了什么？”

　　艾芬索有点好奇，突然他又想起了之前的猜测：“难道是打仗了？”

　　“你消息蛮灵通的。”军官有点意外。

　　“这次又是哪个国王打哪个国王？还是公爵造反？还是农民起义？”

　　“哈，都不是，看来你的消息也没那么灵通。是南方的尼弗迦德人，这名字以前很少听到……反正，他们打过来了。”

　　军官把手按在胸前，盖在那枚泰莫利亚百合图案上，以坚定的语气说道：“弗尔泰斯特王召集军队，保卫北境！我虽然早已退出蓝衣铁卫，但也甘愿重新加入泰莫利亚军队，作为一名士兵，为保卫泰莫利亚，为保护北方而战。”

　　这是个有信仰的人。

　　这是艾芬索的第一反应。

　　比起绝大部分浑浑噩噩，为钱、权，或者欲望而战的军队中人，这个军官有些不同。

　　不过也仅此而已，这个军官在他的脑海里留下了一个模糊的影子。

　　“那么祝你们好运。”艾芬索点头致意，但眼睛却又瞟向了军官腰后挂着的袋子。

　　而后他指了指那位已经没气的坠马者说道：“但假如你把那袋奥伦给我，我可以帮你们把那位先生的尸体运回诺维格瑞，交给他的家人。”

　　军官愣了下，而后毫不犹豫地把钱袋丢向艾芬索。

　　“拿去吧，猎魔人，我委托你把他埋在公墓就行，他没有家人。对了，他叫奥瑞登·斯特林。”

　　“好。”

　　艾芬索掂了掂，这些奥伦都没剪过边，分量十足。

　　“那匹马上的东西，你随便拿。我们不能再带更多东西了，要不然马就跑不起来了。”

　　说罢，军官转头走去。其他的士兵牵着马，正在向这里缓缓走来。

　　雨越下越大，天色越来越暗，艾芬索只能看见一群影影绰绰的士兵逐渐走回了大路上。

　　他们没敢再骑马疾驰，而是牵着马，缓缓前行。

　　渐渐的，他们的身影越来越模糊，最终消失在雨幕中，只剩下路上一串杂乱的马蹄印与脚印。

　　艾芬索转身牵起马，打算再赶一段路，最好在天黑前找到一个房子……最好是没人的破房子。因为有人的房子绝对不会让他这个猎魔人借宿。

　　天边的乌云在此时突然消散，一缕橘黄色的光束透过云层之间的缝隙，照亮了威伦的空旷荒野。!!！