青牛山下。

　　晨光渐次驱散山岚，日头眼见着就要爬上中天，堪堪接近晌午时分。

　　一辆黑漆平顶马车静静停在官道旁的土坪上，拉车的两匹青骢马打着响鼻，不时甩动鬃毛。

　　车旁支起一把洋伞，伞下摆着一张藤编靠椅。

　　椅上坐着一位年轻小姐，穿着浅鹅黄色软缎旗袍，襟口袖边镶着同色暗纹绲边，外罩一件质地精良的深咖啡色羊毛开衫。

　　她坐姿端雅，膝上摊着一本薄册，目光却越过书页，投向雾气尚未散尽的青牛山坳方向，侧脸在晨光里显得沉静而疏离。

　　赵泉立在一旁，换了身干净的青灰色绸衫，左肩的伤处已简单包扎过。

　　他脸上堆着笑，语气殷勤：

　　“沈小姐，此番青牛山之行，虽未竟全功，但山水野趣，想必也别有一番风味吧？”

　　沈茹佩——这是她的全名——闻言，视线未动，只淡淡应了两个字：“尚可。”

　　“那就好，那就好。”赵泉搓了搓手，似在斟酌词句，声音压低了些，带着几分不甘与表决心交织的意味，

　　“这次……虽与那甲子阳参失之交臂，未能借其纯阳药力一举冲破搬血关隘，顺势蕴养出‘血气方刚’的真神通……但请沈小姐放心，三个月后的天津卫国术观摩会，赵某必全力以赴，定不叫小姐失望！”

　　沈茹佩这才稍稍转过脸，看了他一眼，眼神平静无波，语气也是惯常的敷衍：

　　“嗯，那茹佩便静候赵公子佳音了。”

　　她心里明镜似的，此番随赵泉来这沧县边陲之地，不过是应付父亲与津门“镇北镖局”总镖头那点故旧情面，走个过场罢了。

　　山野寻宝，凶险莫测，本非她所愿，如今这般结果，倒也清净。

　　正此时，一名灰衣青年自道旁树林小跑过来，额角见汗，正是赵泉的师弟之一。

　　他凑到近前，急声道：

　　“师兄，几个出口守到这会儿都没动静，那姓徐的小子十有八九是折在山里头了！

　　咱们不如先回津门，禀明师傅，请他老人家定夺……或可再图后计？”

　　赵泉闻言，抬眼望了望已渐刺目的日头，又瞥了一眼沉默不语的沈茹佩，牙关紧了紧。

　　时间确乎耽搁不起，津门“四小侠”另外三位，此时说不定已寻得机缘，在搬血境的修行上又进一步。

　　自己此番若空手而回，已是落后，再在此地无谓消耗，殊为不智。

　　“……也罢。”他终于下了决心，挥了挥手，语气带着疲惫与烦躁，“收拾一下，准备……”

　　他话未说完，眼角余光却瞥见身旁的沈茹佩忽地坐直了身子，原本落在山间的目光骤然凝聚，定定地望向官道延伸过来的方向。

　　“师、师兄！”那灰衣青年也似有所觉，声音有些发僵，抬手指着前方。

　　赵泉心头莫名一跳，蹙眉扭头，正待斥责师弟大惊小怪，目光却顺着其所指之处望去。

　　时近正午，阳光正烈，毫无遮挡地泼洒在官道上，将远处景致蒸腾得有些晃动模糊。

　　就在那一片耀眼的光晕与残留的稀薄山岚交织处，一个身影，正一步一步，向着这边挪移而来。

　　日光从他背后照来，将他的影子在黄土路面上拉得细长扭曲，整个人的轮廓因逆光而显得有些虚化不清，仿佛从晨雾与光影里剪裁出来的一个沉默剪影。

　　只能隐约辨出，那是个身形精瘦挺拔的青年。

　　他走得很慢，每一步似乎都踏得极为沉重。

　　而更让人心头一凛的是——他的背上，用布条牢牢捆缚着一个人！

　　那人软软地伏着，头颅低垂，纹丝不动，如同一具……死尸。

　　土坪之上，一时寂然。

　　唯有远处那缓慢却坚定的脚步声，踏在官道的浮土上，发出沙…沙…的轻响，由远及近，清晰可闻地，敲在在场每一个人的心上。

　　沈茹佩合上了膝头的书册，眼中闪过一丝惊然。

　　赵泉脸上的笑容早已僵住，眼底翻涌起惊疑、错愕，以及一丝迅速燃起的灼热贪念。

　　那从青牛山深处、从铁甲尸爪下、从浓雾与血腥中走出来的，不是别人。

　　正是徐福贵。

　　.....

　　徐福贵将手中那卷已被汗水浸得发软、边缘磨损的皮纸地图仔细叠好，重新塞回怀中，贴着那粗布参包放稳。

　　指腹摩挲过粗糙的纸面，心头不由感慨。

　　那齐老七，倒真是个讲几分江湖义气的。

　　面对铁甲尸那般非人力可敌的凶煞，自顾逃命乃是人之常情。

　　徐福贵自问，若易地而处，他与齐老七不过是银钱往来的露水交情，自己也断无理由要求对方豁出性命陪他死战。

　　能在这等关头，不忘将这张保命的地图留下，已是天大的情分。

　　若非这张图……徐福贵抬眼望了望周遭逐渐熟悉的低矮山峦与岔道，暗自摇头。

　　清晨那场大雾封山，白茫茫一片，不辨东西。

　　他一个灵魂来自后世、习惯了清晰路标与导航的人，骤然被抛入这民国年间的深山老林，独自寻路下山，实在是强人所难。

　　多亏了图上那些弯弯绕绕的墨线、标识着隐秘小径和林中暗记的注解，他才得以在雾散前后，磕磕绊绊寻到出山的正途。

　　“回去之后，定要备上厚礼，好好谢过齐七哥。”

　　徐福贵心下打定主意，步履虽沉，却稳了许多。

　　他却不知，这等详尽的“山图”，对于靠山吃山的“山客”而言，往往便是命根子般的传家宝。

　　那是几代人用脚步、用经验、甚至用性命，在山林险壑间一寸寸丈量、一笔笔勾勒出来的活命根本。

　　寻常父子相传都要慎之又慎，生怕泄露了山中宝地或避险密径。齐老七将此图留给他，等若是将自家大半的“饭碗”和“退路”都托付了出去。

　　至于齐老七为何甘愿如此……其中或有更深的缘由，此刻却非细究之时。

　　徐福贵将怀中地图与参包又按了按，确认稳妥。

　　抬眼间，前方官道转弯处，土坪上的景象已然在望。

　　几道人影立在车马旁。

　　日光晃眼，他眯了眯眸子，定睛细瞧。

　　其中一道身影，瞧着……竟有些眼熟。!!！