“病势汹汹，等不得。”

　　徐福贵打断他，“陈掌柜，上次您曾提起过一些……不寻常的药材门路。那骷髅人参，便非寻常渠道可得。

　　福贵恳请您，仔细想想，可有获取这等大参的线索？任何可能，我都不愿放过。”

　　他特意提及“骷髅人参”，意在点明双方心照不宣的领域——那些游走于世俗与超常之间的灰色渠道。

　　陈掌柜闻言，眼神闪烁了一下，他下意识看了看铺子内外，确认无人偷听，这才将徐福贵引到柜台后的内间，掩上了门。

　　“徐少爷既然把话说到这份上，陈某也不兜圈子了。”

　　陈掌柜压低嗓音，脸上皱纹在昏暗光线下显得更深，

　　“我手中，确实没有现成的甲子参王。

　　这等灵物，可遇不可求，一旦出现，要么被达官显贵重金购去吊命延年，要么……”

　　他顿了顿，

　　“要么就是被一些‘特殊’的人或势力，早早盯上，用作他途。”

　　“但是，”他话锋一转，眼中闪过一丝精光，

　　“渠道，确实有一条，只是……凶险异常，寻常人连边都摸不着。”

　　“在哪儿？”徐福贵追问，心跳微微加速。

　　“青牛坳。”陈掌柜吐出三个字，语气凝重，

　　“不是外围那些猎户、药农常去的小山包，是真正的青牛坳深处，人迹罕至的原始老林。

　　传闻那里地势古怪，阴气汇聚又偶有地脉灵机泄露，故而能滋养出些上了年份的奇珍。但也正因如此，那里面……不太平。”

　　青牛坳！

　　徐福贵瞳孔一缩。

　　洪震叔去的，正是青牛坳！

　　他是为了猎杀黑鬃彘，为自己准备武道筑基的血肉大药。

　　难道，那妖兽出没之地，也与这参王有关？

　　“陈掌柜可知具体方位？或者，有谁曾从那里带出过老参？”

　　徐福贵追问。

　　陈掌柜摇了摇头：

　　“具体方位无人知晓，那深山老林变幻莫测，没有固定的参窝。至于带出老参的人……”

　　他脸上露出一丝复杂神色，

　　“近十几二十年，敢深入青牛坳腹地采参的‘老山客’，十个进去，能有两三个囫囵出来就算不错，而能带回真正大参的，更是凤毛麟角。

　　最近一次听说，还是五六年前，有个绰号‘老烟锅’的独行客，从里面带出一支据说起码八十年的老参须子，就那一点须子，也在黑市卖出了天价，之后‘老烟锅’就金盆洗手，再没进过山。”

　　他看向徐福贵，语气带着劝诫：

　　“徐少爷，我知道您救父心切。但那地方，真不是凭一股血勇就能闯的。

　　且不说里面可能存在的毒虫猛兽、瘴气迷障，单是‘认参’、‘采参’的门道，就非几十年老山客不能精通。

　　胡乱闯进去，别说找参，怕是命都要搭上。”

　　徐福贵沉默片刻，消化着这些信息。

　　青牛坳的凶险，他早有心理准备。

　　但父亲的性命悬于一线，他别无选择。

　　“那位‘老烟锅’，现在何处？可能寻到？”徐福贵问。

　　如果能找到一个识途老马，哪怕只是得到一些指点，风险也会降低许多。

　　陈掌柜苦笑：

　　“‘老烟锅’脾气古怪，金盆洗手后就行踪不定，有人说他去了南边，也有人说他就在附近乡下隐居，但具体下落，没人清楚。

　　不过……”他迟疑了一下，“如果徐少爷真决心要去，或许……可以试着找另一个人。”

　　“谁？”

　　“一个现在还偶尔进山，但只在外围活动，专收山货也替一些特殊客人‘牵线’的掮客，叫孙麻子。

　　此人门路杂，胆子大，三教九流认识不少，或许知道些内情，甚至……能联系到还愿意冒险进深山的老手。

　　但他要价狠，而且，消息真伪难辨。”

　　孙麻子。徐福贵记下了这个名字。

　　“多谢陈掌柜指点。”

　　徐福贵拱手，从怀中取出一张银元票，放在桌上，

　　“这是定金，劳烦陈掌柜，若店铺里或通过其他渠道，有任何关于甲子参王的消息，无论是否在青牛坳，务必第一时间告知徐府。

　　若能成事，徐家必有重谢！”

　　陈掌柜看着银票，又看看徐福贵眼中那不容动摇的决意，知道再劝无用，只得叹了口气，将银票小心收起：

　　“徐少爷放心，陈某一定尽力打探。您……真要去找那孙麻子？进青牛坳？”

　　徐福贵没有直接回答，只是道：

　　“时间紧迫，任何线索都不能放过。青牛坳……我会仔细权衡。”

　　他顿了顿，又问：

　　“陈掌柜可知，那青牛坳深处，除了老参，可还有别的‘特别’之物？比如……某些凶兽？”

　　陈掌柜眼神一凛，声音压得更低：

　　“徐少爷也听说了？

　　没错，早些年就有猎户传闻，说青牛坳深处有‘山君’成精，还有说见过比牛犊还大的野猪，獠牙如戟，皮糙肉厚，枪子都难打透……

　　近些年，这类传闻少了，但敢进去的人也更少了。

　　洪馆主他……”他显然也听说了洪震的去向，欲言又止。

　　徐福贵点了点头，心中明了。

　　黑鬃彘的存在，在这些常年与山野打交道的人中间，并非完全的秘密，只是常人难以接触和证实。

　　“我明白了，多谢陈叔！”

　　徐福贵抱拳示礼，随后又从陈掌柜嘴里得了那孙麻子经常出没之地。

　　而后不再多留，转身离开了内间。

　　走出药铺，清晨略带寒意的空气扑面而来。

　　徐福贵站在街口，望向西方——

　　那里是城墙，城墙之外，是起伏的山峦轮廓，青牛坳就在那片苍茫之中。

　　洪震师傅在那里猎妖。

　　父亲需要的参王可能也在那里。

　　而暗处，还有灰衣人、“蝗神”、以及可能存在的其他阴谋者，在虎视眈眈。

　　时间，只有不到三天。

　　他握紧了拳头，舒出一口白气。

　　体内那几乎要破体而出的旺盛血气，在这清冷的早晨，让他能穿着薄衣依旧无惧。

　　徐晓内心盘算着。

　　下一步，是去找那个孙麻子，摸清进山的可能和代价。

　　同时，也要做好最坏的打算——

　　如果无人敢带路，或者时间来不及，他或许只能凭借自己这铸铁身之境，以及灵珠这张底牌，去闯一闯那龙潭虎穴。

　　救父，寻参，或许还可以与洪师傅汇合，面对那所谓的“黑鬃彘”……!!！