面对朗谈的厉声质问，朗廷面上却不见半分慌乱

　　“阿玛息怒。北疆西境冰天雪地，路途险恶，且罗刹哥萨克游匪四处劫掠，漠北诸部早已苦不堪言。如今漠北蒙古王公倾心归附，朝廷正该示以恩威，出手护持。”

　　“西境情势晦暗不明，战机向来稍纵即逝。孩儿不过是想抓住此番机会，为朝廷廓清边患，建功立业，还望阿玛成全。”

　　言之凿凿，情辞恳切，先前还有些愠怒的朗谈，此刻语气稍稍缓和

　　“你所言倒也不差。只是一千人马终究太多，朝廷规制在此，我也不便破例。这样吧，我拨你六百兵丁，火炮十门，再多，便绝无可能了。”

　　朗廷心中暗喜，六百士卒，比他原先预计的还多出一百。

　　“谢阿玛成全！”

　　“去吧”朗谈挥了挥手，“两个时辰后，随我前往校场，切记莫要迟误。”

　　朗廷领命退出，回府后便将行囊、腰刀、文书等一应物件收拾妥当，又将随行所需之物细细清点一遍，静候出发时辰。

　　待两个时辰一到，府外已备好鞍马。朗廷一身佐领常服甲，腰悬弯刀，无需再多叮嘱，转头对候在廊下的德顺道：“走吧。”

　　德顺连忙应声“嗻”，肩上挎着朗廷的文书包裹，快步跟上，二人一前一后出了府门，翻身上马，扬鞭疾驰，径直往城外旗营校场疾驰而去，不多时便消失在街巷尽头。

　　旗营校场之上，四围木栅高耸，旌旗猎猎，营中号角声声远扬，甲仗鲜明。一队队八旗兵勇正按建制列队集结，步伐整齐，一派临战前的森严之感。

　　帐区坐落在校场西侧，一座座军帐依山而建，白色帆布帐顶在风中微微起伏

　　其中，中军大帐最为显眼，帐前悬挂着朗谈的将旗，帐外两侧立着数名亲兵，戒备森严，帐内隐约传来议事的低语声。

　　朗廷翻身下马，将马缰丢给一旁迎上来的亲兵，提步走入中军大帐。帐内烛火明亮，朗谈已然端坐帐中，身旁站着几名身着官服的将领，正低声商议着什么

　　见他进来，众将的目光一同投了过来，朗谈抬眼淡淡一扫，沉声道：“来了，站在一旁听着。”

　　朗廷应是，立在一侧，耳中仔细听着众人议论

　　“此番我率两千精兵驰抵瑷珲，与黑龙江将军萨布素会合，共伐雅克萨。只是雅克萨以西地势、敌情尚未探明，为断罗刹援路，特拨出六百人马，前往西境勘察布防，顺带助漠北诸部驱逐匪寇，彰显天朝国威。此部，便由朗廷节制统领。”

　　帐内几名将领相视一眼，纷纷颔首。

　　朗谈又指向身侧武官，对朗廷道：“这位便是我常与你提起的海图海协领，随我征战多年，深谙沙场实务，此番便由他辅佐于你。”

　　朗廷对海图微微欠身，言辞诚恳：“今后有劳大人多多指教。”

　　海图连忙上前将他扶起，连连称道不敢：“既是朗将军吩咐，属下自当全力辅佐。军中诸事，公子但凡有不明之处，尽管问我。”

　　“海图，你先带朗廷去东营，将人马、军械、哨戒诸事，一一与他说清。”

　　“属下遵命。”

　　海图应下，转身对朗廷做了个请的手势：“随我来吧。”

　　出了中军大帐，日头已有些偏西，校场上的风卷着细沙，扑得二人脸颊生疼。营中士兵已然整队待发，步伐整齐地向着营门方向靠拢，应当是距启程不远了。

　　二人穿过一片拒马，眼前豁然开朗，东营驻地赫然在目。

　　刚推开营门，便见全体兵士列队整齐、披挂齐备。营后，民夫们正有条不紊地装载辎重，车马声响低沉有序。

　　不多时，辎重装载完毕，朗廷先前特意叮嘱要带的几门火炮，毡布遮盖得严严实实。

　　他走上前，轻轻撩开毡布，目光细细扫过炮身

　　炮身擦拭得锃亮，炮架、车轮皆加固完好、油润光滑，不见半点锈迹。

　　炮手分立火炮两侧，身旁的药包、弹丸、火绳、搠杖码放得整整齐齐，在一旁待命。

　　为首一名校官见海图前来，当即单膝跪地、抱拳行礼：“大军已准时齐备，敢问大人，何时出京？”

　　海图高声应道：“即刻启程！”

　　言罢，他侧身指了指身旁的朗廷，面向全军交代道“今后，营中诸事，悉听瓜尔佳朗廷朗佐领的号令”

　　下方士兵闻言，皆下意识地抬眼望向朗廷，眼神中带着几分迟疑，眼前这少年不过二十余岁，面容清秀，眉眼间没有半分悍厉，倒像是个养尊处优的世家子弟。

　　这又是哪家公子哥来军队中镀金了？

　　众人迟疑片刻，终究还是依着军纪，齐齐应声：“遵令！”

　　可为首的那个校官却无应声，面无表情地盯着朗廷，嘴边带着若有若无的讥讽。

　　“瓜尔佳朗谈，瓜尔佳朗廷？哼，当真是巧合。”

　　此人姓乌勒锡，正白旗骁骑校，从六品，管领五十骑，参与过平定三藩，实打实靠战功爬上来的满旗老兵。

　　当年平定三藩，永兴盐沙岭一战，他亲兄长乌勒泰便是跟着顺承郡王勒尔锦麾下的世子勒明阿出征。

　　勒明阿身为宗室贵胄，从未临阵，却凭着家世硬领一队二千兵。贪功冒进，不听营中老人苦劝，轻率突进，中了吴世璠麾下大将马宝的埋伏，全队被困峡谷，几近全歼。乌勒泰为掩护勒明阿突围，力战而死，尸骨弃于乱军之中。

　　事后勒明阿靠着王府庇护，轻描淡写罚俸了事，依旧安享富贵，而乌勒锡赶去战场，只捡回半块兄长的腰牌，连完整尸首都没能寻回。

　　“好一个白面小生，不去京中青楼吟诗作赋，怎地来着军营作妖？常言一将无能，害死三军！朗谈将军莫不是太不把我们的命当命了”

　　“住口！”

　　海图厉声呵斥，“你竟敢非议主将，藐视军法！”

　　朗廷抬手拦下，却是语气平淡：“无妨。”

　　心中却暗道：果然倘若仅靠父辈余荫却无军功傍身，到哪都受人厌嫌，不过这图海当真是与父亲关系匪浅，能够这般维护自己。

　　可那乌勒锡话语间却是丝毫不退

　　“朗公子自然无妨，养尊处优，败了也有家族兜底。只可惜了我们这些丘八，拿命讨生活，运气差了再随个不懂仗、只懂镀金的官儿，白白死在边疆，连个名号都留不下！”!!！