麻袋解开，露出里面被捆绑塞嘴、泪流满面的人。

　　水灰色的学生服皱巴巴地裹在身上，头发散乱，脸上泪痕和灰尘混在一起。

　　借着最后一点天光，徐福贵看清了那张惊恐未定的脸

　　陈家珍！

　　怎么会是她？

　　蝗神的那些人，为什么会绑她？

　　徐福贵有些惊讶。

　　而在地上的陈家珍显然吓坏了，眼睛瞪得大大的，直到看清俯身下来的人，瞳孔猛地一缩，身子下意识地往后缩了缩，被堵住的嘴里发出含糊呜咽。

　　洪蔷薇没注意到这细微的反应，迅速替她解开手脚上的绳索，小心掏出塞在嘴里的破布。

　　“姑娘，别怕，坏人都跑了。”

　　洪蔷薇声音放得柔和，想扶她起来。

　　陈家珍却猛地挣了一下，目光越过洪蔷薇的肩膀，死死盯住了站在稍后方的徐福贵，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着：

　　“是……是你？”

　　声音里，惊魂未定。

　　徐福贵心头一沉，立刻明白了。

　　原身“徐福贵”在城里荒唐纨绔的名声，更是对陈家珍这位正经人家小姐的进行过纠缠骚扰，怕是早已让她避之唯恐不及。

　　原著中，也是后期徐福贵带着家珍见了许多大家闺秀未曾见过，未曾玩过的玩意，这才追到。

　　此刻她刚出狼窝，又见恶名昭彰的徐福贵站在面前，她第一反应自然是怀疑是否又落入了另一个陷阱。

　　他正想开口解释，陈家珍的目光却又飞快地转向了洪蔷薇，在她脸上。

　　身上那利落的短打和手中的白蜡杆子上停留了一瞬，眼中的恐惧稍稍褪去。

　　“你……你是洪师姐？”陈家珍声音微弱，带着不确定。

　　洪蔷薇一愣，仔细看了看陈家珍的脸，恍然道：

　　“你是……陈记米行家的小姐？

　　前年在县立女中，我毕业那年，你在低年级，我好像见过你几次。”

　　陈家珍用力点了点头，像是抓住了救命稻草，眼泪又涌了出来。

　　“洪师姐……真的是你……我、我刚才还以为……”

　　她说着，又飞快地瞥了徐福贵一眼，剩下的话没说出口，但意思很明显。

　　洪蔷薇何等机敏，立刻明白了其中的弯绕。

　　她皱了皱眉，侧身将徐福贵稍稍挡在身后，对陈家珍正色道：

　　“陈小姐别误会。

　　方才那些歹人绑架你，是我和徐福贵恰好路过，出手救下的。

　　徐福贵现在是我爹新收的关门弟子，早已不是从前那副混账样子了。今日若非有他在，单凭我一人，未必能那么容易惊退那些歹人。”

　　陈家珍听了，脸上神色变幻。

　　她看看洪蔷薇，又看看沉默站在一旁身形挺拔，目光沉静与记忆里那个轻浮浪荡子截然不同的徐福贵，似乎有些难以将两者联系起来。

　　“多……多谢洪师姐。”她低下头，声音细若蚊蚋，又迟疑了一下，转向徐福贵，终究还是低声道：

　　“也……多谢徐少爷。”

　　徐福贵心里明镜似的，并不在意，只微微颔首：

　　“陈小姐没事就好。此地不宜久留，还是尽快回家为上。”

　　陈家珍确实是一个好女人，原著中徐福贵在其怀孕期间嫖娼赌博夜不归宿，还在其怀孕期间，直接暴力动手。

　　简直非人。

　　在加上原身那些名声，被人怀疑才正常。

　　洪蔷薇扶起腿脚依旧发软的陈家珍，对徐福贵道：

　　“我先送陈小姐回米行。福贵，你……”

　　“我跟你们一起。”徐福贵打断她。

　　暮色已深，危险未必只有一路，两人刚刚与蝗神信徒一战。

　　现在分开，只怕会遭到报复。

　　三人不再多言，快步离开这昏暗的巷角。

　　一路上，陈家珍紧紧挨着洪蔷薇，几乎不敢看徐福贵，只偶尔用眼角余光飞快地扫过。

　　徐福贵则保持着半步的距离，警惕地留意着四周动静。

　　将陈家珍安全送到陈记米行门口，又是一番类似的场景。

　　陈掌柜惊怒交加，感激涕零，对洪蔷薇热情无比，对徐福贵则客气中带着明显的疏远和审视。

　　显然也听闻过徐大少爷的丰功伟绩，对女儿的说法将信将疑。

　　他的目光在徐福贵身上多停留了片刻，带着几分惊异和审视。

　　徐家大少爷的名声，他自然如雷贯耳，但眼前这年轻人，站姿沉稳，目光沉静，自有一股迥异于往日传闻的精悍之气。

　　再联想到前些日子确实听说徐家少爷转了性子，拜入洪师傅门下习武……看来传言不虚。

　　.....

　　“陈掌柜客气了，路见不平，理当如此。”

　　洪蔷薇抱拳对着正拜谢的陈掌柜还礼，爽利道，

　　“只是那些歹人行事诡谲，陈小姐近日还需多加小心，尽量莫要单独外出，尤其避免偏僻之处。”

　　“是是是，洪姑娘说的是。”陈掌柜连连点头，又对徐福贵道：

　　“徐少爷，前些时日听闻你拜在洪师傅门下潜心习武，陈某还以为是.....

　　不过，今日一见，方知徐少爷确是洗心革面，英气勃发，令人刮目相看。救命之恩，陈某铭记于心。”

　　徐福贵微微欠身：“陈掌柜言重了。分内之事。”

　　陈掌柜捻着下巴上几根稀疏的胡须，眼珠转了转，似在权衡什么，随即笑道：

　　“二位对小女有救命大恩，陈某无以为报。方才听珍儿言道，那些歹人凶悍，二位想必也费了不少力气。”

　　他顿了顿，压低了声音，

　　“对了，前几日与贵府徐老爷商议粮款时，似乎听徐老爷提起，徐少爷练武需用些‘大药’或是稀罕玩意儿补益气血？

　　正巧，前阵子陈某下乡收米，从一个深山里的老山民手中，收到一株老参，看年头怕是不下百年，但....就是形态很奇，所以一直收着没动。

　　若徐少爷不嫌弃，权当陈某一点谢意，也是预祝徐少爷武道精进！”

　　百年老参？形态奇？

　　徐福贵心中一动。

　　父亲确实在为贵物奔走，但这百年老参已是难得，陈掌柜口中形态奇恐怕另有所指。

　　难道……是蕴含特殊能量的东西？灵珠能否吸收？

　　他面上不动声色，拱手道：

　　“陈掌柜厚意，福贵心领。只是百年老参太过珍贵，福贵愧不敢当。况且，此乃陈掌柜机缘所得……”

　　徐福贵话未说完，陈掌柜已连连摆手，脸上却露出几分尴尬和难以启齿的神色。

　　“徐少爷有所不知……”他搓了搓手，压低声音，示意徐福贵和洪蔷薇随他走到铺面里侧，避开门口伙计的耳目，

　　“这参……唉，年份是足，品相也极好，芦碗紧密，须长如鞭，确实是难得的老山货。

　　只是……只是那形态，着实有些……有些碍眼，不吉利。”

　　他转身示意一个贴身伙计，低声吩咐了几句。

　　伙计点点头，快步走向后堂。

　　不多时，伙计捧着一个紫檀木的长条盒子走了回来，小心翼翼放在柜台上。

　　盒子表面打磨得光滑，隐隐透着一股药香混合着木质的沉郁气味。

　　陈掌柜亲自打开盒盖。

　　里面衬着深红色的绒布，绒布之上，静静躺着一株人参。

　　果然如陈掌柜所言，参体饱满，主根粗壮有力，芦头上密布着层层叠叠的芦碗，彰显其漫长岁月。

　　参须细长盘曲，根根清晰，如同老人的长髯。

　　但引人注目的，是它的主体形态。

　　那粗壮的主根，竟然天然长成了一个极其肖似人类骨骼的形态！

　　顶端两个分岔，如同颅骨两侧的颞骨；往下，躯干部分有明显的脊椎状凸起和肋骨般的细密根须；

　　再往下，主根分作两股，竟似人的双腿骨骼！

　　整体看去，灰黄带褐的参皮，沟壑纵横，宛如风干的皮肉包裹着骨骼。

　　若不细看，第一眼几乎会误以为是一具微缩的、扭曲的人形骷髅！

　　尤其是在这昏黄的灯光下，更添几分诡谲之感。

　　洪蔷薇凑近看了一眼，眉头立刻皱了起来，下意识地后退了半步。

　　陈家珍也好奇地瞥了一眼，随即轻呼一声，脸色发白，连忙移开目光。

　　“这……”陈掌柜苦笑道，

　　“徐少爷您看，就是这‘形态奇’。

　　收来的时候，那老山民就说这参长得‘像人’，有灵性，药力也足，但……但寻常人家，谁敢用这个模样的东西进补？

　　看着就心里发毛。

　　一直收着，也没个识货的敢要。今日若不是徐少爷您……咳，我是说，徐少爷练武之人，血气方刚，想必不忌讳这些。

　　这参药性定然是极好的，只是这卖相……”

　　徐福贵听着耳边的话，目光却紧紧锁在那“骷髅人参”上，心中震动。!!！