怡亲王允祥今日穿的是石青色蟒袍，外罩黄马褂，头戴暖帽，腰系金带，端坐在大堂正中的公案后，面色冷峻，一言不发。

　　他身后站着的几个幕僚和侍卫，也都是神色肃穆。

　　大堂里黑压压跪了一片，都是会考府的属官书吏。

　　允祥没有叫起，而是从袖中抽出一份明黄绢面的折子，展开朗声念道：

　　“奉天承运皇帝诏曰：山西一省，积亏甚巨，朕夙夜忧焚，寝食难安，今命内阁侍读学士田文镜，驰驿前往山西，会同巡抚德音，查办赈灾事宜。会考府左司书吏赵不全、翰林院编修刘统勋，随同前往，协理账目，钦此。”

　　赵不全跪在地上，脑子里嗡嗡乱响。

　　去山西赈灾，查亏空。

　　他抬头正好迎上允祥的目光，这位亲王面无表情，赵不全来不及细想，连忙磕头领旨：

　　“奴才领旨。”

　　允祥抬手一挥：

　　“都起来吧，刘统勋、赵不全，你俩留下，其余人先退下。”

　　众人鱼贯而出，大堂里只剩下允祥、赵不全，还有翰林院编修刘统勋。

　　赵不全与刘统勋见过几次面，知道这个年轻人是山东诸城人，他父亲刘棨累死于四川布政使任上，刘氏一门算是书香门第，康熙五十六年的举人，雍正元年的进士，点翰林不到一年就被派到了会考府帮办差事。

　　此人年纪虽轻，可办事老成持重，账目上尤其精通，是王文轩跟赵不全说过许多次的人物。

　　“坐吧。”

　　允祥指了指下首的椅子。

　　赵不全和刘统勋谢了恩，欠着身子坐下。

　　允祥端起茶盏呷了一口，轻声缓语地说：

　　“皇上的意思，你们俩想必都听明白了，山西的亏空，不是小数目，光靠会考府在北京查账，查来查去都是纸上谈兵，皇上下令田文镜去山西，一来是赈灾，二来是查账，你们两个跟着去，这是我的呈荐，到了山西，一切都听田文镜的调度。”

　　赵不全和刘统勋齐声应道：

　　“奴才（臣）遵命。”

　　允祥又道：

　　“赵不全，你爹的事，皇上知道，皇上说了，你爹虽有不妥之处，可罪不至死，这次派你去山西，也是想给你一个机会，让你替朝廷办几件实差，也好堵住那些嚼舌根人的嘴。”

　　赵不全忙跪地磕头：

　　“皇上圣恩，奴才没齿难忘，奴才一定尽心办差，绝不辜负皇上和十三爷的栽培。”

　　允祥点头，转而看向刘统勋：

　　“刘统勋，你在会考府也是待了些时日，账目上的事，王文轩说你是一把好手，这次去山西，你要协助田文镜把山西藩库的账目理清楚，一笔一笔地查，查到谁头上就是谁，不用怕得罪人，朝廷给你撑腰。”

　　刘统勋躬身道：

　　“臣谨记十三爷教诲。”

　　允祥又交代了几句话，无外乎是“路上小心”“办事谨慎”之类的老生常谈，赵不全和刘统勋一一应了，待允祥起身离去，两人才轻快地松了口气。

　　刘统勋转头看着赵不全，笑着说道：

　　“赵兄，咱们又要共事了。”

　　赵不全也笑了一声，可那笑容倒是显得有些苦涩：

　　“刘大人，我倒是盼着咱们能在京城里安安稳稳地坐着喝茶，可偏偏要去山西那个风口浪尖上。”

　　刘统勋没想到赵不全会说出这般话语，眼睛里鄙夷之色一闪而逝，旋而却又叹了口气：

　　“风口浪尖也好过浑水摸鱼，咱们既然吃了这碗皇粮，就得替皇上分忧，替朝廷出力。”

　　赵不全看着这个比自己还年轻的翰林，心里已是有了佩服之情。

　　他佩服的不是刘统勋的才学，而是这份坦然。

　　刘统勋是正经的进士出身，点翰林入南书房，将来的仕途不可限量，他赵不全连个功名都没有，出身学识无论在何时，都决定了仕途的下限和上限。

　　两人出了会考府衙门，站在东交民巷的石板路上。

　　午后的阳光照在身上，暖洋洋的，赵不全伸手遮了遮眼，眯眼远望，街上人来人往，挑担的、赶车的，遛鸟的，各色人等，各安其道。

　　“刘大人，”

　　赵不全转脸看向刘统勋：

　　“您见过田文镜吗？”

　　刘统勋摇了摇头：

　　“没见过，只听说过，这位田大人是熙朝的监生，在州县做了二十多年的官，去年刚从四川调回京城，听说是个刚直不阿的人，眼里揉不得沙子。”

　　“二十多年的州县官？”

　　“可不是嘛。”

　　刘统勋侧身低声道：

　　“田大人是熙朝的监生出身，比不了进士，在官场上，监生做到州县已是顶天了，可他偏偏不服气，硬是一步一步爬了上来，就是有一点，已过了花甲之年。”

　　赵不全这时却想到在吏部文选司的遭遇，那个六品官说他是“议叙”出声，排在进士、举人、贡生和捐纳之后，如今田文镜虽是监生出身，可人家在州县熬了二十多年，凭的是那份执着。

　　田文镜在熙朝混了四十年，仅仅从八品混到了五品，的确是有点惨，可随着雍正的继位，所谓一朝天子一朝臣，田文镜一向直言不讳，而雍正恰恰喜欢这种坦诚无私之人，这时已经六十二岁的田文镜便抓住机会，一跃而起，扶摇直上九重天。

　　两人又寒暄了几句，这才拱手道别。

　　赵不全回到赵家院落时，天已近黄昏。

　　袭人正在灶房里做饭，听得见院门响，探出脑袋：

　　“全哥，今儿怎么回来得这么晚？”

　　赵不全径直走进正屋，在赵大业的牌位前跪了下来。

　　他从怀里摸出王文轩给他的那张纸条，放在香烛上点了，火舌舔着纸片，灰烬飘落在香炉中，一股青烟袅袅升起。

　　赵不全在牌位前跪了许久，袭人在门口站着，她不敢进去，也不敢出声，只把身子缩在门框后，偷偷地抹着眼泪。

　　这孩子自从被赵不全从他人手里买回来，就把赵家当成了自己的家，把赵不全当成了自己的亲哥哥，如今赵大业死了，赵不全跪在牌位前，脸色阴沉得可怕，她心里七上八下的，不知道这个家还能撑多久。

　　“全哥，饭好了。”

　　赵不全闻听袭人喊声，这才起身拍了拍膝盖上的土。

　　“袭人，”

　　他一边走向灶房一边轻声说：

　　“我要出趟远门，山西那边有事，我不在家这些日子，你把门看好，有什么事找周嫂子，或者找刘叔也行，别一个人什么事都扛着。”

　　袭人手里的筷子差点掉在地上，一脸的难以置信：

　　“全哥要去山西？去多久？”

　　“不知道，少则一两个月，多则半年。”

　　袭人呆呆地盯着赵不全，愣了片刻，闷头转身把饭菜一样一样摆在桌上。

　　赵不全坐下吃饭，看见袭人站在一旁，红着眼眶，一言不发。

　　“坐下吃。”

　　赵不全指了指对面的凳子。

　　袭人摇头道：

　　“奴婢不饿。”

　　“不饿也得吃。”

　　赵不全把一碗粥推到她面前，

　　“我跟你说了多少回了，在我这儿没那些规矩，你来了就是一家人，坐下。”

　　袭人咬着嘴唇坐下来，小口小口地喝粥，眼泪掉进碗里，她也不擦。

　　赵不全盯着袭人，忽然想起了周寡妇。

　　他回来的时候，周寡妇家的远门紧闭着，从门缝里透出一点昏黄的灯光，像是有人在里面走动。

　　他本想去敲门，想跟她说一声自己要出远门了，可手抬起来又放下。

　　他算什么？一个破落的旗人，一个戴孝在身的人，一个连自己都顾不过来的人。

　　有什么资格去敲人家寡妇的门？!!！