出西云县往南一百三十里，有湖名赤水。

　　湖广千顷，烟波浩渺，沿岸芦苇丛生，秋冬之际，芦花如雪。湖中产莲藕，肥大甘美，远近闻名。

　　每月十五，便有集会，周遭百姓负篓挑担，云集湖畔，市易货物，喧阗竟日。

　　这一日，正是正月十五。

　　江仙带着商队，来了此处，遥见湖光潋滟，水天一色。渐行渐近，人声渐起，如潮涌来。

　　及至湖畔，已是一片热闹景象。

　　芦棚鳞次栉比，绵延数里。

　　卖莲藕的、贩鱼虾的、鬻布帛的、沽酒浆的，各占一席，吆喝声、讨价声、嬉笑声，交织纷沓。

　　又有耍把戏的、说书的、算卦的，围成一圈圈，观者如堵。

　　孩童们举着风车、糖人，在人丛中钻来钻去，大呼小叫。

　　江仙驻骡四望，目光掠过攒动人头，忽然凝住。

　　人群中，有几人行止特异。

　　一人立在藕摊前，青布衣衫，寻常打扮，可周身气机隐隐，如湖波微漾。又一人蹲在鱼篓旁挑拣，看似村夫，丹田处却似有一团氤氲，吞吐不定。

　　江仙当下了然，皆是散修。

　　这些散修且未刻意遮掩，至于是否有刻意遮掩的，江仙便不知了。

　　江仙想起池也林说过的话，赤水湖每月十五集会，四方散修多有聚此。有交易物事的，有打探消息的，也有专程来碰机缘的。此处非宗门治下，无禁制，无拘束，是散修难得的自在之地。

　　“大哥？”二牛见他驻足，凑过来问。

　　江仙收回目光，从怀中取出几两银子，递给他。

　　“带弟兄们休整休整。寻个酒楼，吃些东西，等我回来。”

　　二牛接过银子，愣了愣:“大哥，您这是……”

　　“我有点事。”

　　二牛挠挠头，看看江仙，不明白大哥什么意思，此时天气没有雨雪，正是赶路的好时候，怎地要在此处休整。

　　他没多问，便是顺从地点点头。

　　江仙拨开人群，朝湖边走去。

　　二牛望着他的背影，目光落向湖中岛。

　　那岛离岸约莫三四里，林木蓊郁，楼阁隐现。

　　他跑商队在此处停驻，所听传闻，说那是风花雪月之地，烟花柳巷之窟。

　　他瞬间会意过来，此时商队里刚入伙的一个年轻小伙子好奇问道。

　　“老爷去作甚。”

　　二牛咳了咳，便道，“你和兄弟们就在此处不要走动，我去给大哥买两斤橘子去。”

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　　湖边泊着十余艘小船，皆是平底、宽舷、一橹一篙，专供渡客。船夫多是老者，或坐或蹲，候在岸畔，见人来便起身招揽。

　　江仙走到一个老船夫面前。

　　那老者约莫六十出头，须发花白，脸膛黝黑，双手粗砺，是常年操桨的痕迹。他蹲在船头，嘴里叼着根旱烟杆，眯着眼打量来人。

　　“老丈，去湖中岛。”江仙道。

　　老者吐出一口烟雾，拿掉烟杆，露出一口黄牙:“好嘞。客官请上船。”

　　他站起身，正要去解缆绳，忽听身后有人喊道:“且慢！且慢！”

　　一个年轻人快步走来。

　　那人二十出头，面如冠玉，衣着华贵，头戴玉冠，身着绛紫锦袍，腰悬玉佩，通身气派。

　　他走到船边，扫了一眼小船，又看了看江仙，拱手道:“这位兄台，可是要去湖中岛？”

　　江仙点头。

　　贵公子笑道:“巧了，在下也想去那岛上一游。听闻岛上风光绝佳，更有……”

　　他顿了顿，压低声音，挤了挤眼:“更有温柔乡。兄台若不嫌弃，可否容在下搭个伴？船资我出。”

　　江仙未语，看向老船夫。

　　老船夫叼着烟杆，慢慢摇头。

　　“这位公子，对不住。这船，只渡一人。”

　　贵公子一愣，旋即笑道:“老丈嫌钱少？好说。船资翻倍，五十文钱，如何？”

　　老船夫依旧摇头。

　　“一百文？”

　　还是摇头。

　　“一两！”贵公子掏出银锭，晃了晃，“老丈，一两银子，够你划几日了。”

　　老船夫拿下烟杆，在船帮上磕了磕烟灰，慢悠悠道:“公子，不是银子的事。”

　　“那是什么事？”

　　“公子这身衣裳，这通身气派，大抵是外乡人吧，在县里镇上，走到哪儿都吃得开。可这赤水湖上……”

　　他顿了顿，又叼起烟杆:“去不得。”

　　贵公子脸色变了。

　　“老丈，你这是什么意思？瞧不起外乡人？”

　　老船夫不再说话，只蹲下身，解了缆绳。

　　贵公子还要再说，旁边一个青衫汉子忽然开口:“这位兄台，何必强求？船家自有船家的道理。”

　　那汉子不知何时出现在一旁，三十来岁，中等身材，布衣旧履，面容平平，丢在人堆里便找不见那种。

　　他朝老船夫拱拱手，道:“老丈，小可也想上岛，不知可否载我一程？”

　　老船夫看看他，又看看江仙，点点头。

　　“上来吧。”

　　青衫汉子踏上了船。

　　贵公子勃然变色，指着那汉子道:“他能上，我为何不能上？！”

　　老船夫不理他，只朝江仙道:“客官，请。”

　　江仙迈步上船。

　　贵公子站在岸边，脸上青一阵白一阵，忽然破口大骂:“老东西，有眼无珠！本公子还稀罕你这破船不成？！那岛上烟花柳巷，还怕脏了鞋呢！”

　　老船夫充耳不闻，只稳稳撑了一篙，小船离岸。

　　骂声渐远，终至不闻。

　　船行湖上。

　　水面开阔，微风拂过，漾起层层细浪。远处湖中岛愈见清晰，林木苍翠，楼阁隐现，似有若无的钟声随风飘来，悠扬绵长。

　　那青衫汉子坐在船头，望着湖光水色，忽而笑道。

　　“老丈，方才那位公子出一两银子，您不载。我身上只有两文铜钱，您倒让我上船。您这是不想多赚些钱？”

　　老船夫操着桨，慢悠悠道:“仙长可别折煞小老儿了。”

　　汉子一愣。

　　江仙也看向老船夫。

　　老船夫依旧不紧不慢地划着，嘴里叼着那杆旱烟，烟雾被风吹散，融入湖上薄霭。

　　“小老儿在这赤水湖上划了几十年船，日日夜夜，风里雨里。”他缓缓道，“什么人能上岛，什么人不能，小老儿一眼便知。虽是个凡夫俗子，可看人，还是能看出些东西的。”

　　汉子笑道:“老丈就这么肯定，我们不是凡人？”

　　老船夫咧嘴笑了，露出那口黄牙。

　　“仙长，您二位身上那气，旁人瞧不见，小老儿这双老眼，却瞧了几十年了。”

　　他顿了顿，望向远处湖岛，目光幽远。

　　“这赤水湖上，每月十五，来来回回，渡的都是你们这种人。小老儿不识字，不懂什么修行大道。可小老儿知道，能上岛的，都是有缘人。”

　　江仙与那汉子对视一眼。

　　汉子笑道:“老丈，您这双眼，可比我还毒。”

　　老船夫摆摆手，不再多说，只专心划船。

　　小船破浪前行，船头激起朵朵水花。

　　那汉子转向江仙，拱手道:“在下万衍。敢问兄台高姓大名？”

　　江仙还礼:“在下江仙。”

　　“江仙……”万衍咀嚼这二字，恭维道，“好名字。兄台这气度，倒也当得起这名字。”

　　江仙打量他片刻，道:“万兄也是去岛上？”

　　万衍点头:“每月十五，都要来一趟。”

　　每月十五，都要来？

　　万衍似乎看出他的疑惑，笑道:“江兄是头一回去？”

　　江仙点头。

　　“那岛上。”万衍指了指越来越近的岛屿，“说穿了也没什么。不过是些散修攒聚之处，或是以物易物，或是售卖些物件，互通有无。有些外面寻不着的东西，那里兴许能碰上。有些外面传不出的消息，那里兴许能听到。”

　　他顿了顿，笑容里多了些深意:“当然，也有些别的事。江兄去了便知。”

　　江仙颔首，不再多问。

　　小船已近岛岸。

　　岸畔芦苇丛丛，一条青石台阶从水中延伸上去，阶上立着两个灰衣人，负手而立，目光淡淡扫来。

　　老船夫撑篙靠岸，道:“二位仙长，到了。”

　　万衍起身，从袖中摸出一两银子，放在船板上。

　　“老丈，船资。”

　　老船夫咧嘴笑道:“仙长慢走。”

　　江仙也起身，朝老船夫拱了拱手，踏上石阶。

　　身后，小船悠悠荡开，渐行渐远，融入湖上薄霭。!!！