很明显，牛金星这是在捧杀。

　　因为，牛金星已经打探到了，李岩当初之所以能从他设的圈套中反应过来，便是因为刘继的提醒。

　　刘继当初叫住李岩说话，并没有刻意避着人，有不少人都看到李岩是在和刘继说完话后，才回去又求见李自成的。

　　这种事情，牛金星当然能打探得到。

　　事情很明显，牛金星哪怕是用屁股想，都能猜到就是刘继提醒的李岩。

　　对此，牛金星虽明面上什么都没说，可心里却已经记恨上了破坏他谋划的刘继。

　　虽然由于刘继有刘宗敏做靠山，牛金星不好明面上针对，但这并不妨碍他给刘继下套。

　　捧杀，就是他所惯用的手段！

　　并且，他这么做刘宗敏还挑不出他的错处来。

　　明面上牛金星可是请求李自成在给刘继更多的权力。

　　刘宗敏非但不能责怪他，甚至还得跟他说谢谢呢！

　　李自成闻言虽没说话，可却明显有些意动。

　　牛金星见此，趁热打铁道。

　　“陛下，如今河南那边清军并无多少兵马，若叫刘继趁机东进，定可以最小的代价，收复豫东诸州县，扬我大顺国威。”

　　“并且，还可以借此威慑明廷，让明廷知道我大顺虽兵败了一场，却仍有战斗力，迫使明廷尽快在联兵抗清的事情上让步。”

　　李自成微微颔首，刚准备说些什么。

　　一旁的顾君恩开口了。

　　“陛下三思，刘继虽有才干，可毕竟年少，今年不过十七，还不到弱冠之龄。”

　　“以不及弱冠之龄的少年接掌一省军务，是否草率了些？”

　　顾君恩此言一出，李自成脸上又动摇了。

　　是啊，刘继实在太年轻了，如果这就给他这么大的权力，将来岂不是要功高盖主，赏无可赏？

　　顾君恩见李自成脸上神情，不由得松了口气。

　　他之所以开口，倒不是有意维护刘继。

　　而是因为，顾君恩以为大顺接下来最重要的事情就是联明抗清，在这件事达成以前，绝不能节外生枝。

　　崇祯十七年的河南局势相当复杂！

　　黄河以北除去怀庆府刚被刘继突袭拿下之外，卫辉、彰德二府则还在清军手上。

　　而开封则由于当年李自成和明军互相掘黄河大堤企图淹死对方，以至于如今还是一座死城，无人实控。

　　可归德，汝宁，南阳等州府在山海关之战后，却是被明军的河南援剿总兵许定国，汝蔡总兵刘洪起拿下。

　　这时候，一旦刘继率军东进，必然会和他们发生冲突。

　　要知道，许定国、刘洪起可是正儿八经的明军，而不是李际遇这样的草寇。

　　李际遇死就死了，大明那边未必多在乎这么个三面下注的草寇。

　　可要是顺军光明正大和大明的经制之兵发生冲突，甚至是再度开战，那大顺联明抗清的事情再想推进可就难了。

　　李自成斟酌一阵，终于正式做出决定。

　　“好了，河南的事情暂且就先这样吧。”

　　“传令给李岩和刘继，让他们收缩兵力，只管守好洛阳。”

　　牛金星见此心中虽有不甘，但李自成既然已经决定，那他也只能作罢。

　　“陛下圣明！”

　　李自成接着询问。

　　“不知诸位卿家谁愿意带队走一趟南京？替我大顺促成联明抗清之事？”

　　顺军众将面面相觑，最终，还是宋献策站出来请命。

　　“陛下，臣愿往！”

　　李自成满意颔首。

　　“宋军师果真为我大顺忠臣也。”

　　“待此时谈成，朕必有重赏……”

　　其实李自成原本选定的出使人选也是宋献策。

　　怎么说呢，老宋这人在参加闯军之前，曾干过两年算命先生和江湖术士。

　　这种职业，在明末这种乱世中能不被饿死，别的能耐不敢说，但肯定长了一双贼利索的嘴皮子。

　　忽悠人的本事肯定是拉满了的！

　　让宋献策去负责带着使团出使，完全算是专业对口。

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　　七月初七！

　　刘继率军自登封返回洛阳。

　　官道上，黑压压的军队漫野而进。

　　队伍中，还有一辆辆牛马车辆，运送着大量的粮草物资。

　　当初他离开洛阳北上怀庆时，手下兵马不过五百。

　　但如今随他返回洛阳的兵马，却是足足有五六千人。

　　刘继在袭杀李际遇，并兼并其部众之后，并没有将人一股脑全部带回洛阳，而是对麾下兵马进行了筛选和裁汰。

　　首先就是裁汰老弱，以及不愿从军的士卒，给他们发放路费和粮食，将他们遣散回家。

　　一番整编之后，李际遇麾下兵马规模虽缩减了一大圈，但肉眼可见的更为精悍。

　　至于说李际遇治下的那些百姓？

　　刘继并没有裹挟他们来洛阳。

　　并不是刘继不想坚壁清野，不给清军留下一个人一粒粮。

　　而是洛阳实在缺粮！

　　刘继把人带回来简单，但洛阳这边没粮食。

　　他总不能把人带回来，然后眼睁睁看着人饿死吧？

　　所以，刘继只能将军队带回洛阳，而百姓只能原地安置。

　　很快，刘继一路骑马来到洛阳城外。

　　李岩已提前带着红娘子以及一干亲卫来到城门口迎接。

　　“刘将军率军收复怀庆，击破李际遇，扬我大顺国威，真英雄也。”

　　李岩满脸热情道。

　　刘继翻身下马，快走上前几步。

　　“末将安敢劳动李先生出迎？”

　　李岩笑着摆手。

　　“不妨事，不妨事。”

　　“刘将军立了大功，本官该出来迎一迎的。”

　　说话间，李岩拉着刘继一起进了洛阳。

　　虽自崇祯十四年正月李自成攻克洛阳后，洛阳便未曾再经历大规模战事。

　　可由于战争对地方的破坏，以及后续顺军并没有将人力物力投在恢复地方上，这便使得洛阳城内依旧残破。

　　随处可见几年前战争留下的痕迹，焦黑的门窗房梁，坍塌的残垣断壁。

　　街道萧条，街边的店铺多半都关着门，即便开门，里面也是空荡荡的。

　　街头巷尾有不少衣衫褴褛，骨瘦如柴的乞丐流民。

　　刘继强迫自己将目光从这些可怜人身上收回，他跟着李岩一起回了洛阳府衙。

　　两人进了后院书房，亲兵端上来了茶水。

　　刘继还没来得及喝茶，李岩便忍不住询问。

　　“刘将军，这次你在登封缴获究竟如何？军报里的粮食数额是真的？”!!！