十日后。

　　阎府，议事大堂。

　　气氛比上一次更加凝重。

　　家主阎烈，依旧是靠坐在太师椅上，闭着眼，他脸上的疲惫之色更浓，眼下的黑眼圈，几乎蔓延到了颧骨。

　　不消说，昏睡病变得更重了。

　　二爷阎刚的右腿伤势，终于是好了些，已经可以不用拄着拐杖，就能慢慢行走了，但脸色依旧阴沉。

　　三爷阎勇坐在他对面，手里已经没了拐杖，可嘴上也没有了讥讽他的力气。

　　“第三次了……战儿又去了一趟，那边门房还是那句话，阴捕头不在月牙县，归期未定。”

　　阎烈宣布了这无奈的消息。

　　听到这话，阎刚没能压制住自己的烦躁：“什么沙州阴家嫡女，又哪里会是不在，分明就是不想沾上咱们的麻烦……外人，终究是靠不住的！”

　　阎勇张了张嘴，最后还是没有反驳，最终化作一声长叹。

　　也许二哥之前很多次都是错的，但这次……恐怕是对的。

　　这事实，摆在眼前，阎战连着三次，去小阴家，上门递帖求见。

　　都吃了闭门羹。

　　就连理由都是一样。

　　一次是巧合，两次是偶然，三次……也不怪二哥这么说。

　　阎管家垂手侍立在旁，一向平和的脸上，满是歉意。

　　毕竟这主意是他出的。

　　还是阎烈用虚浮的声音，开口道：

　　“也怪不得人家……咱们现在这局面，明眼人都看得出来是个火坑。”

　　二爷阎刚，则有些激动：

　　“可咱们不能再坐以待毙了！大哥，商队已经停了十天了！那些石料订单交不出去，违约金又是一大笔，再这么下去，咱们阎家就真得卖铺面了！”

　　阎勇苦笑：

　　“派商队？二哥腿还没好利索吧？”

　　这才一开口，很快又是两人的斗嘴。

　　家主阎烈已经不想管他们俩了。

　　他转头，睁眼问管家：

　　“守叔，库房现银还剩多少？”

　　“回家主，还剩六千三百两，这个月……若是没有进项，下个月的开支就成问题了，而且，下个月族中子弟所需宝药的定金，那边已经在催了……”

　　阎烈又闭上了眼。

　　还在吵吵嚷嚷的二弟三弟，依旧所剩无几的现银。

　　实在是无力啊……难道，真的要去劳烦张天行大人？

　　或是彻底依附于，沙州城某个大的世家？

　　就在他想，要不要回房休息的时候，一个小厮匆匆从外面跑来，脸上带着惊疑不定的神色，在门口躬身道：

　　“禀老爷、二爷、三爷，外面来了一位女子，自称阴如玉，求见老爷。”

　　“什么？！！”

　　堂内四人同时一怔。

　　连一向沉得住气的守叔，都有些愣神，不敢相信。

　　阎烈坐直身体，扶住椅子扶手：

　　“你说谁？”

　　“她、她自称是阴如玉，阴捕头，一个人来的，就在府门外。”

　　阎管家反应最快，立刻道：“快请！不，我亲自去迎！”

　　不多时。

　　阴如玉在阎管家的陪同下。

　　步入大堂。

　　她已经是一身圆领青绢袍，腰佩横刀，脸色比起之前重伤时，已好上了许多，只是还稍微有些苍白和红晕。

　　二爷三爷起身相迎。

　　阎烈在管家的搀扶下，也站起身。

　　拱手为礼：“阴捕头，有失远迎，还望海涵！”

　　“阎家主客气了！”

　　阴如玉还礼，声音平静：

　　“本部头前些日子，因伤回沙州家中调养，今日方归。听闻贵府上公子数次到访，想必是有要事，便不请自来了。”

　　回沙州养伤？

　　几人方才哪里看不出，这阴如玉的脸色，就是受过伤的模样。

　　如今亲耳听她说起，更是能确定。

　　于是三人都看向阎刚。

　　阎刚有些不好意思地别过头。

　　遮掩自己脸上的尴尬和惭愧。

　　阎烈招手道：

　　“阴捕头言重了，快请上座……来人，看茶！”

　　众人招呼阴捕头坐下，也都各自重新落座，丫鬟们奉上热茶后，悄声退下。

　　阎烈也没藏着掖着，他斟酌着词句，将近来阎家商队连续遭到袭击，损失惨重的困境，以及这蹊跷背后，很可能与康家、甚至和县令有关的猜测，一一道来。

　　他语气沉重，没有隐瞒也没有夸大，只是陈述事实。

　　最后，他转过头，朝阎管家比了个手势，微微点头。

　　阎管家会意，走出门。

　　不久后就端回一个红木托盘，上面整整齐齐摊开二十张银票，每张百两。

　　共计两千两。

　　“阴捕头，我阎家商队屡遭劫掠，死伤众多，财货损失巨大，已危及家族存亡。老夫深知此事棘手，本不该让捕头为难，但……阎家上下千余口，实在已无路可走了。”

　　他站起身，对着阴如玉，郑重作揖：

　　“这两千两银票，是我阎家最后能拿出的谢礼，数目微薄，不成敬意。只求捕头能施以援手，为我阎家指一条生路，无论成与不成，阎家都铭记捕头恩德。”

　　阎刚、阎勇也是同时起身。

　　躬身行礼。

　　阴如玉站起身，回了个礼。

　　她却秀眉微蹙，装若思索。

　　没有去接那托盘。

　　也没有说话。

　　眼前姿态放得极低的阎家主，她看着再是熟悉不过，那神情，不就是前些日子，自己明知孩童们陷入危局。

　　自己却无能为力，身边连个商量的人都没有的状态么？

　　既然如此，不如……

　　时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。

　　阎家几人互相对视一眼。

　　心一点点地沉了下去。

　　看阴捕头这神情，恐怕是玄了。

　　就在阎烈几乎要放弃希望时，阴如玉终于抬起眼，目光扫过眼前满脸焦灼的三人，缓缓开口道：

　　“不瞒几位，此事确实难办，本捕头职责虽在，可手下可用之人不多，县衙内部掣肘重重，若要正面与康家甚至乱军对上，非本捕一人之力可为。”

　　阎烈眼中的光，暗淡了下去。

　　果然……还是得另寻他法了。

　　“不过……”

　　阴如玉话锋一转：

　　“本捕头倒是想起一个人，此人或许无法直接替阎家扫平乱军，但他心思机敏，常有出人意料之举，或许……能为阎家目前的困境，想出一些缓解之策。”

　　“哦？不知阴捕头所言何人？若在我月牙县，无论花多大代价，阎家必倾财倾力想请！”

　　其他三人也竖起耳朵。

　　他们也好奇，这月牙县只是盛产武者，什么时候还能有这种智谋之士，莫非是隔壁阴家的某位读书的公子？

　　阴如玉嘴角微微弯起一个弧度：

　　“此人就在阎家之内，名为刘胜！”

　　“刘胜？！”!!！